青瞳(306)_媚媚貓

三〇六

　　忽顏不動聲色地看著下面，早虯部落的俟斤和速離部落的俟斤站在一起，正對身後幾十個支持繼續戰鬥的俟斤好言相勸——

　　「就是最健壯的獵鷹，也要時飛時停；就是最雄壯的駿馬，也要時跑時歇。連太陽都要半天升起半天落下，我們大家還是現在走，明年再來吧。」

　　速離部的俟斤怒視他，喝道：「你說得倒輕巧，把你們的財物分我一半，我就回去！」

　　早虯部落人數比速離多些，有兩千六百人左右。這些小部落加在一起人數不過二三萬人，被忽顏收編在一起統一部署，所以他們在中軍帳的位置是挨著的。

　　因為他們勢力不大，並不被忽顏看重，所以這些雜牌軍一直遊蕩在主力騎兵外圍，負責為大軍收集補給。

　　這樣的任務分派使得這些小部落很高興，深切體會到了有皇帝有規則的好處。草原奉行能者多勞、能者多搶的制度，如果沒有規定，由著大家自己去搶，他們是絕對搶不過那些大部落的。如今大部落要負責軍事行動，不能參與搶掠，只能看著他們滿載而歸。雖然忽顏說了搶掠所得要平均分配，但是這些直接去搶的人，遇到好東西當然自己先拿了，交出來的只是一小部分，只有搶回來的糧食不能留下，要全交出來大家一起吃。

　　早虯部落運氣好，搶到了一個郡城的府庫，油水充足，早就已經有了回轉的念頭。

　　已經吃下肚去的東西，早虯部的俟斤哪裡肯吐出來，他臉色一變，道：「我哪裡有什麼多餘的財物？皇上陛下在這裡，你可不要胡說！」

　　速離俟斤有心想揭穿他，想到自己也有隱瞞忽顏的地方，氣鼓鼓地瞪了他一眼，道：「那你就閉上嘴！」

　　早虯部俟斤不服，帳中登時就吵了起來。

　　「薛延陀部是什麼意思啊？」忽顏緩緩開口。

　　在所有這些部落中，薛延陀一個部落就占了五萬兵力，僅次於忽顏自己帶來的十萬大軍，所以他的意見十分重要。

　　薛延陀部落的大將赴離比較沉得住氣，這時才站出來，道：「陛下，屬臣帶兵出來之前，酋長就吩咐屬臣，一定要聽從皇帝陛下的吩咐。陛下要打，薛延陀就打；陛下說回，薛延陀部就回！」

　　忽顏心中冷冷一笑，昔日他召草原部落共同南下的時候，說的可是一切自願，出多少力就得多少財物。眼下這些部落，哪一個不是沖著財物來的？因為西瞻大軍南下，又是皇帝親自領兵，所有人都覺得機會難得，這才有了現在這個規模，草原奉行強者生存的天道，你想搶別人的東西，就要有流血的準備，不能埋怨別人。可如今戰事膠著不下，這些部落卻要把責任都推給他了。

　　不過以忽顏這樣的身份，他也不介意承擔一些責任，所以他儘管心中冷笑，表情卻很和善，對赴離輕輕點頭，表示很滿意他的態度。

　　「不能回啊，大汗！」速離部的俟斤在旁看得心中慌亂，一激動，又忘了要叫忽顏陛下，還用草原習慣的稱呼叫道：「大汗！不能回去啊！小人的速離部被草原惡魔一把火燒了個乾淨，長生天詛咒那些卑鄙的人，他們連過冬的冬草都沒有留下，牛羊都沒了過冬的食物，人只好將牛羊都吃了活命。可部落裡剩下的牛羊根本不能讓人熬過一個冬天，更別說明年春天怎麼辦！部落裡的一千個勇士都被我帶出來了，現在部落裡老人孩子都眼巴巴等著，沒有拿到足夠的東西，我回去眼睜睜看著他們餓死嗎？」

　　「是啊是啊！」眾多支持繼續戰鬥的俟斤一起叫了起來，竟然占了大多數，有好多人眼睛裡已經有了淚花。

　　「中原也遠沒有想像中富庶，我們徵集補給，你還沒有看到嗎？南苑人也沒有多少財物，你就是繼續打下去，也不見得能拿到多少東西！」早虯部俟斤臉上掛不住，叫了起來。

　　西瞻大軍這麼一路浩浩蕩蕩地南下，如蝗災一樣，將關中以北的財物掃蕩一空。旱災掃蕩了一次，蝗災掃蕩了一次，於是西瞻大軍再次南下的時候，發現所謂富庶的中原，原來有些地方比草原還要窘迫。

　　雲中地帶能逃走的百姓，不是入了草原，就是去了關中。剩下極少數人家也是窮困潦倒，被二十多萬西瞻大兵擄掠，又能榨出多少油水？所以西瞻軍隊這次搶掠，比之深處內地的蕭圖南差得太遠，遠遠沒有達到預期的目的。

　　「那是雲中！雲中是災荒之地，關中一定有的！打下關中，一定是要什麼都有的！」速離俟斤大叫。

　　「哼！說得容易！」早虯俟斤冷笑，「南苑軍隊這麼難纏，你能輕易就打下關中？」

　　速離俟斤眼睛都紅了：「如果不能拿東西回去，我……」他忽然把餓狼一般的眼神轉向早虯俟斤，眼中都是兇殘戾氣。

　　早虯俟斤嚇了一跳，突然想到，速離部落和他們部落挨得很近，速離部雖然人數比他們少，但是部族中戰士一向勇武，打不下關中，未必打不下他們。他打了個哆嗦，不說話了。

　　帳中倒有一半人眼光轉向他們，哪怕薛延陀那樣的大部落，也一樣有幾個血紅的眼睛盯了過去。

　　薛延陀的大將赴離微微一笑：「諸位別看我，薛延陀所屬部落，遭草原惡魔搶掠最重，信報傳來的時候，大家不都已經看到了嗎？酋長已經把沒成年的羊羔馬駒都放出來殺了，我們連自己的屬民都救不活，可沒有多餘的東西。」

　　他這樣明明白白說出來，大家都有些羞愧，紛紛把目光從別人身上移開。不過還有少數實在走投無路的俟斤仍舊目露凶光，生存不能保障的時候，還有什麼面子可言？

　　八

　　忽顏歎了一口氣，這些屬臣看不清楚當前形勢，其實回去已成定局，僵持到足夠時間就回去本來就是他一早就決定下來的了。

　　在蕭圖南要一步步推進的時候，忽顏察覺西瞻內部已經動盪，知道老天不會給西瞻耐心等待的時機了，於是堅決不同意。但蕭圖南沒有征得他同意，破釜沉舟沖了出去，倒讓他眼前一亮，看到了希望。徹底吞下一個和本國國力相當的大國，對於帝王是極大的誘惑，忽顏也是一生征戰的馬上皇帝，有希望的時候，他當然也想試試。

　　但他現在的年紀和身體狀況已經輸不起了，所以他這個試試，也真的只是試試而已，調集大軍壓在前線上，一點一點緩緩地推進，時刻注意保存自己的實力。蕭圖南成，他就會大軍壓上相助；不成，他就會及時收回。

　　蕭圖南從青州一路殺出、勢如破竹的時候，他也頗為振作，進軍勢頭很猛。鐵林軍鑽入圈套被困京都時，他也像個野生狐狸一般停下來和苑軍僵持起來。所以這次出兵，時間已經足夠長了，既然再留下去已經沒有好處，那就應該當機立斷地走。

　　他眼睛掃向下面的人群，這些人是個麻煩，回去之後，如果不想西瞻境內大亂，就只能由國家出面安撫，好在蕭圖南這幾年一直在積蓄糧食，拿出來倒也能度過這次危機。

　　忽顏正想著，卻見薛延陀部落的大將赴離正用一個巧妙的角度看著他，他心中一動，沖他招招手：「赴離，你到我身邊來。你是薛延陀酋長最喜愛的戰將，一定心中有數，你來說說，如果朕想打，應該以何處為目標呢？」

　　赴離吃了一驚：「打……嗯，這個……關中六州……先打……這個……」他說了幾句話之後才把話說完整，「大苑關中六州中最富的是滁陽，如果能拿下滁陽，足以彌補我們在整個草原的損失。」

　　忽顏心中有數，滁陽最富不假，但滁陽是關中六州中離他們最遠的一個。赴離說的雖然沒錯，卻屬於一個漫無邊際的假設而已，如果真的想打，他就不會沒有半點籌劃。薛延陀部落是僅次於可賀敦的大部落，西瞻皇室願意拿錢出來白送給他，他們一定盡可能地要，此長彼消，有什麼不好？

　　他心中主意已定，正要說話，門外突然進來一個侍衛，走上幾步單膝跪下，道：「陛下，青羽傳信，馴鷹人在帳外等候，是否現在召見？」他也知道這個時候打擾不應該，所以說起話來聲音低低的。

　　「青羽？」忽顏愣了一愣，將舌尖的話咽回去，「讓他進來吧。」

　　竹筒必須馴鷹人自己拿，沾了別人的氣味，鷹都不肯再用了，所以馴鷹人自己提著大氣走進中帳，將雙手舉高，讓忽顏看清楚，然後在半空中掰開竹筒蠟封，將疊在一起的細絹掏出來，高舉過頭，雙手呈上。

　　侍衛從他手中接過細絹，躬身遞給忽顏。

　　忽顏接過看了起來，突然，他一直晦暗的老眼驟然睜圓了。蕭定西只覺手中一沉，老父的身子向他身上倒了一下，他剛要張口驚呼，手上被死死按了一下，忽顏卻自己又站住了，只有像他離得這麼近，才能看出老人的身子有些搖搖欲墜。

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