新宋·十字(29)_阿越

二九

　　石越心中暗暗嘀咕：這個時候，自己應當不值得誰花這麼大的力氣來陷害自己。而且這個潘照臨的見識，自己也是感覺得到的，用這樣的人來陷害自己，未免太大材小用了。想通這一節，懷疑之心漸去，心裡拿了主意，便笑道：「那麼敢問潘兄的抱負又是什麼？」

　　「內革弊政，外逐強敵，有機會一展胸中所學。」潘照臨淡淡的說完，又恢復了那睡意迷蒙的樣子。

　　石越淡淡的一笑，道：「卻不知大宋國內有何弊政，對外又要如何驅除強敵？天下大勢，還請潘兄為在下言之。」

　　潘照臨用手指醮了點水，在桌子上一邊畫一邊說道：「今日國家之害，有舊害，有新害。舊害者有三，冗兵、冗官、財賦聚于京師。新害者，新法也……」當下侃侃而談，縱論形勢，石越不住的點頭稱是，暗歎這等人才，竟然史冊無名，可見各朝各代，不知都有多少賢才被埋沒掉。

　　二人都是寂寞已久，潘照臨一腔才學，卻沒有人識貨；石越明明知道歷史的走向，卻恨不能警醒世人，這時候兩人相遇，彼此都有知己之感。從此潘照臨便入了石越幕府中。

　　名份既定，石越便將白日在集英殿發生的事情說給潘照臨聽，因道：「聖意難料，我在朝中根基不穩，貿然介入朝政，雖是事非得已，也頗覺後悔。」

　　潘照臨細細想了想，笑道：「無妨，公子今日所言，雖然表面看來，是新黨舊黨都得罪了，其實卻不然。公子立身朝廷，此時不宜得罪王安石，然而又不能不偏向舊黨，否則孤立無援，日後無以制衡王安石。今日所說的本是至理，如舊党中司馬光、范鎮、蘇軾等領袖人物，都能知道公子深意，傳到韓琦、富弼、陳襄耳中，肯定也會表示讚賞的。王安石雖然喜歡逆我者亡順我者昌，但公子與王安禮、曾布交好，兼之聖眷正隆，公子亦無公開反對新法之意，王安石斷無就此和公子勢不兩立之理。」

　　「而最重要的，是我斷定，公子這番話，肯定能打動皇上。但要想真正鞏固在朝廷和皇上心目中的地位，僅僅以一個經學大師的身份是不夠的。皇上為什麼倚重王安石？王安石每見有與自己意見不合之人，必欲除之而後快，皇上若不答應，他便以辭相要挾，皇上最後不得不聽他的。究其原因，是皇上以為當世只有王安石可以幫他完成自己的抱負。皇上一心一意想做千古賢主，想要讓大宋威加四海，而他想要完成這個抱負，現在來說，只有王安石一個選擇。公子所要做的，便是讓陛下在王安石之外，有第二個選擇，而且還是更好的選擇。」潘照臨抽繭剝絲，為石越分析朝中主要力量的心態。

　　石越本來覺得事情漫無頭緒，不知從何做起，此時聽潘照臨一說，眼前頓時豁然開朗，想了一想，卻又覺得還有不妥之處，因說道：「潛光兄的意思，是讓我另樹旗幟，和王安石爭奪變法的主導權？這似乎失之過急了。」

　　潘照臨似笑非笑的說道：「非也，非也，王安石施行新法，搞得天下沸騰，公子此時就要從中救火，讓皇上瞭解你的才幹，慢慢樹立公子在皇上心中牢不可破的地位。這樣做的好處，是可以不必和王安石公開對抗，不需要逼迫皇上提前在公子和王安石之間做抉擇。再者王安石搞得天怒人怨的事情，公子若可以從中周旋，把壞事變好事，則朝野上下，無不歸德于公子，王安石反而沒什麼功勞可言。此外，舊黨要攻擊新法，這筆賬也會算到王安石頭上，對公子只有讚賞的份，可以說如此行事，則怨歸於王安石，恩歸於公子，上上之策。」

　　石越見潘照臨笑談之間，把就王安石這樣了不起的人物玩弄於股掌之中，真是佩服之至。目光看到他嘴角的笑容時，卻又一次想起「奸笑」這個詞來。他又把這個策略想了一想，覺得自己也想不出比這更好的方針了，便頷首道：「潘兄所言，確是上策。不過若是總是為王安石補漏子，也是不夠，我也必須做一些自己的政績。」

　　「此時自己立旗幟，若是變法，則會引起舊黨的反對與攻擊；若不變法，有王安石在，實在難有什麼成績可言。公子還要三思。」

　　「你放心，我自有主意。」石越微微一笑，「我們現在要計議的，是如何幫王安石補漏子，此亦非易事。」

　　石越和潘照臨在計算王安石，王安石亦在自己的書房計算著石越。

　　「這個石越，實非易與之輩。」王安石蹙眉說道。

　　「爹爹，不如讓請皇上調他去做地方官，美其名曰為朝廷培養將來的宰相，免得讓他在朝中礙手礙腳的。」此時天氣已轉冷，王雱手裡卻輕輕搖著一把高麗傳來的摺扇。

　　「你難道不知道這個石越自命清高，連官都不肯做嗎？你怎麼放他外任？」王安石不滿地看了王雱一眼，這個兒子聰明過人，就是喜歡自以為是。

　　「他既不肯正兒八經的出仕，卻又可以對朝廷大事指手畫腳。天下的好事都讓他占盡了。」王雱憤憤不平地說道。

　　王安石說道：「依古制來說，石越其實是中朝官，皇上的參謀，他的立場現在還是很難說，前幾日張若水從宮中傳出訊來，說他在皇上面前推薦你，要皇上寵你館閣之任，而且這一次在朝堂之上，對新法似乎也並沒有很惡意的攻擊，目前來看，石越並不是一個大的障礙。」

　　王雱合起扇子，瀟灑的在空中劃過一道弧線，在手裡輕輕敲打著：「可他的所謂『持平之論』，頗能動搖皇上之心，這次若不是他，在集英殿上，皇上就會拿定主意處分劉庠、範鎮。曾布資歷不足以服大臣，辯才不足以動皇上，現在皇帝身邊，正需要一個人可以隨時向皇上解說新法的人，石越推薦我入館閣，正好是個機會。不管他石越的態度如何，有我在皇上身邊朝夕參贊，可以堅定皇上變法的意志。」

　　王安石歎道：「話雖如此，但你始終是宰相之子，理當回避。我正準備推出任子法，規範朝中大臣以恩蔭為子孫謀官職，更不可給人口實，讓人說我專門任用私人。雖然前次用你的計策，把策論刊發，皇上也很賞識，但能不能進館閣，終究要看皇上的主意。我是不能為你討官的。」

　　王雱自信地笑道：「爹爹，以我的才華，還怕皇上不賞識我嗎？我料得皇上招我入館閣是遲早間的事情。現在要留意的，倒是劉庠、範鎮斷不能留在朝中，否則反對者會群起而效尤，新法之威信就無法樹立了。」

　　趙頊在崇政殿裡踱來踱去，煩悶異常。幾個內侍小心翼翼地侍候在旁邊，生怕皇帝天威震怒，就拿自己當了替罪羊。

　　「盲人摸象，盲人摸象！」趙頊抓起案上的一本書狠狠地砸在地上，突然想起一事，厲聲喝道：「傳張若水、藍震元。」張若水和藍震元是趙頊悄悄派出去瞭解民情的宦官，恰巧這兩個人和王安石交情很好，趙頊因為聽了他們的話，才對青苗法深信不疑。

　　不一會兒張若水和藍震元就戰戰兢兢地走了進來。

　　「你們兩個上次出去查訪民情，可以虛瞞之處？」趙頊厲聲喝問。

　　張若水和藍震元早就知道集英殿發生的事情，二人商議妥當，知道這個主子的性格，如果自己從實說來，必是死路一條，因此只得硬著頭皮說道：「老奴絕不敢欺君，民間對青苗法歡喜得緊。」

　　趙頊惡狠狠地盯著二人，咬牙道：「若是查得你們兩個欺君，朕定斬了你們。」

　　「老奴斷然不敢。」張、藍二人叩首如搗蒜似的，尖著嗓子回道。

　　「既然你們不敢，為何有這麼多大臣上書說青苗法擾民？難道是他們全部都敢欺君？」趙頊的目光似乎想扒了張、藍二人的皮。

　　張若水靈機一動，連忙辯解道：「奴才奉旨，瞭解的是開封府的民情，各路或有不同，亦不可知。奴才天大膽子，也不敢欺君的。」

　　趙頊聽了這句話，又想起石越在集英殿所說的，心裡暗暗歎了一口氣。臉上卻不願少了君主的威嚴，厲聲喝道：「退下去。」

　　張、藍二人慌忙退下。趙頊無力地坐在那張寬大的御座之上，心裡竟不知道是什麼滋味。一心想做個中興明主，以為王安石便是自己的諸葛亮、魏征，可是朝中卻竟然因為這個變法鬧得大臣水火不容。「難道王安石會騙朕嗎？不會的，不會的，王安石忠貞體國，絕對是個忠臣。」年輕的皇帝把這種念頭從腦袋裡晃開，心裡真是有無限的疲憊，「也許真如石越所說，盲人摸象，盲人摸象！」

　　「陛下，陛下……」有人輕輕地在旁邊打斷了年輕的皇帝的思緒。

　　「有什麼事？」皇帝不耐煩地問道。

　　「應當去給太皇太后和太后請安了。」小宦官小心地說道，大氣都不敢出。

　　這一年的冬至，在普通的老百姓眼中，與往年並沒什麼不同。照舊是買回過冬的蔬菜儲藏，照舊是開封府四面各條大路上車水馬龍的運過冬物品進城……但是對於大宋朝廷的文武百官來說，因為集英殿的風波，這個冬至就不那麼簡單了。

　　大家心裡都暗暗揣測著，難道皇上真的聽了石越的進言，不了了之嗎？

　　「不可能，王相公絕不可能善罷干休！」

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