新宋·十字(28)_阿越

二八

　　石越迫不得已，只得字斟句酌地緩緩說道：「陛下，微臣對於青苗法的利弊知之甚少，此事不敢妄議。然臣以為，本朝自太祖皇帝以來，未曾以言罪人，陛下是不世之英主，自然當優容之，以免阻塞言路。翰林學士范鎮，一向忠直，其建議廢除青苗法，姑不論是非對錯，其心則是至誠至公，陛下不宜以此加罪，王參政亦當有宰相之度量。如此則天下皆知陛下是納諫之主，執政有寬容之度。至於知開封府劉庠辱駡通判甯州鄧綰一事，臣以為劉庠或是聽信流言，亦未可知，但此事不必深究。若深究起來，民間必有種種傳聞，無論有此事無此事，于鄧大人臉面上皆不好看，也失了朝廷的體統。但是劉庠擾亂宴會，其罪難免，當付有司定其罪。」

　　他話中幫著范鎮、劉庠脫罪，這殿中之人全是久經宦海，哪有不知之理。王安石鐵青著臉正要駁斥他，不料石越又說道：「陛下，臣于青苗法，並無成見，不過今日說到此事，有幾句話不吐不快，若陛下肯恕臣妄言之罪，臣當條陳于陛下面前。」

　　石越自知對於禮儀、法令，絕對沒有王安石熟悉，王安石如果引經據典，定要窮治范鎮和劉庠之罪，他一來不願意和王安石當廷辯論，重重得罪新黨；二來肯定也辯他不過，所以故意轉移話題，搶在王安石開口之前轉移話題，引到王安石最關心的新法上去。果然，他一提到青苗法，殿中之人，盡皆關心，都想聽聽這個名滿天下的石越的意見。曾布聽他口氣，以為他要說青苗法的壞話，急得不斷地拋眼色，幾乎直想跺腳，石越卻只作沒有看見。

　　趙頊也是怔了一下，才笑道：「卿但說無妨。」

　　石越環視眾人一眼，說道：「陛下，以臣之資歷，在此殿上，是最淺的一個，況且臣本來也無意于功名，朝政得失，也不是我應當說的。但是臣感激陛下知遇之恩，痛心於朝臣紛擾，故有一肺腑之言，敢陳于陛下之前——青苗法得失利弊，臣未曾親自去各州縣調查，沒有事實之根據，沒有統計之數字，臣不敢妄言其好壞。然而臣讀過青苗法的條例，從條例觀之，王參政與司農寺諸人，全是為國為民之心，其立法之意，一則解民之困，再則順便增加國庫收入，平心而論，青苗法，良法也。」王安石聽到這話，面色稍霽，趙頊也點了點頭，以示贊許，曾布更是長舒一口氣。而那些跪倒的官員，臉色就不好看起來。

　　不料石越的話並沒有說完：「然而，縱是良法，執行還需要良吏。王參政雖然才學高識，人所不及，卻終非古之聖人，一部青苗法，由幾個大臣坐在一間小屋之內，閉門造車，難免不能夠盡善盡美，雖然此法過去曾經在一路施行過，但是各路與各路，民情風俗、官吏賢良不肖皆各不同，在此路為良法，在彼路則未必不擾民；在彼路擾民，在此路則未必不為良法。法雖相同，然後果不同，故天下有人說青苗法好，有人說青苗法壞，此並非有人想欺瞞陛下，沮議新法，實是所見未廣故也。」

　　趙頊點了點頭，又聽石越繼續說道：「古時有盲人摸象，摸大象之腿者，以為大象類柱子；摸大象之身者，以為大象類城牆；摸大象之鼻者，以為大象類蛇。今人之言新法，正是盲人摸象。因此以臣之見，則陛下既不可以因為某大臣言青苗法不便，便倉促廢除青苗法；亦不可以因某大臣言青苗法善，便加罪反對青苗法之人。青苗法雖是王參政所倡，亦當做如此想，否則的話，臣恐怕唐代黨爭殷鑒不遠矣。」

　　石越這些話表面上各打五十大板，做持平之論，但是內裡卻實在是偏向舊黨的。然而這些深意，朝臣中能體會的也並不太多，因此未免把新黨舊黨，多多少少都給得罪了。只是他的話卻不易駁斥，王安石聽得滿不是滋味，直恨呂惠卿這時候偏偏不在，否則以呂惠卿的辯才，當可和石越辯上一辯。他正準備親自反駁，突然聽見有人厲聲說道：「陛下，臣以為不然！」王安石頓時大喜。

　　說話之人名叫唐坰，只聽他聲色俱厲地說道：「若依石越所言，則朝廷威信盡失，青苗法名雖不廢，其實則廢矣。青苗法不能得到很好的實行，朝廷正當誅一二異議者，豈可鼓勵異議者反對新法？」

　　石越知道此人以父蔭得官，上書言事受皇帝賞識，主張以強硬政策推行青苗法，很受王安石的欣賞，因此推薦給皇帝，賜同進士出身，為崇文殿校書，是新黨中的青年才俊，少年得志，做事最是慷慨激烈。他卻不願意與唐坰爭論，只向趙頊說道：「陛下，臣言盡于此，陛下英明，自有決斷。」說完便退到一邊，不再說話。唐坰不料遭石越如此輕蔑，氣得滿臉通紅卻又無可奈何。

　　趙頊沉著臉想了好久，忽然歎了口氣，默默起身離去。一場歡歡喜喜的大宴會，竟就此弄得不歡而散。

　　石越滿腹心事回到賜邸，剛下了馬車，就聽石安來報：「公子，有一個姓潘的客人來拜訪，他一定要等您回來，小人已讓他在客廳等候。」一面遞上一張名帖。侍劍接了過來，遞給石越，卻見赫然上面寫著：「真定府潘照臨字潛光」。

　　石越心裡一動，連忙往客廳趕去，見潘照臨端坐在那裡，慢慢品著茶。

　　「潘兄，久等了。」

　　潘照臨起身微微笑道：「尚書省賜宴，不應當結束這麼早，石公子難道是偷著跑回來了嗎？」

　　石越一句髒話幾乎衝口而出：「赴的什麼鳥宴。」話到嘴邊突然警覺，便只微笑搖頭，一面招呼潘照臨入座。

　　潘照臨察顏觀色，知道多半有什麼事情，卻不方便開口。因正容說道：「石公子，明人面前不說暗話。我潘某人這次是誠心投靠你而來的。」

　　石越吃了一驚：「投靠我？」

　　「不錯。」潘照臨斬釘截鐵地回答，眼中突然間精光四溢。

　　「可我無權無勢，一個白水潭山長而已，而觀潘兄之才，絕非凡品。潘兄可是想我將你薦於皇上面前？」石越覺得這個潘照臨行事未免太出人意表了，就算他自己，也不會自戀的以為這時候以自己的權位，值得什麼人來投靠自己。

　　「非也，若想要功名，易如反掌。我自束髮起遍覽諸子百家，三年之後學縱橫之術，五年小成，其後遊歷天下，已近十年。那富貴于我，全不足道，一生抱負，就是想成就一番大功名大事業，然而苦無賢主得輔。」

　　「你這話太大膽了吧？當今皇上，就是明主。」石越作色道。他聽潘照臨出言犯忌，心中不免有所忌憚。

　　潘照臨卻毫不在乎，繼續說道：「今上自然是英主，能簡撥王安石，那是有勵精圖治之心。然而一部青苗法，就搞得天下紛紛擾擾，均輸、助役諸法，更是弊病百出，較古之明君，頗有不如。觀其用人，則老成穩重之輩不得用，所重用王安石、呂惠卿，或志大才疏，偏狹專任，或口蜜腹劍，其心可誅，故此皇上雖有求治之心，卻終不能致太平之世。」

　　「你如此非議重臣，何不自己一紙對策，叩闕進言，匡扶社稷？拿這些話在我面前說什麼？」石越半諷刺半質疑地問道。

　　「石公子有見疑之意，還是真的糊塗？」潘照臨毫不客氣反諷回來，「王安石被重用，是他負天下大名三十年，兼有韓、呂世家之助的結果，我潘照臨便是入朝，最多不過一館閣，怎麼可能和王安石爭一日之短長？方今之世，可以和王安石爭衡的，除開石公子，又能有何人？可以引大宋開創萬世之基者，除石公子，又有何人？」

　　「你未免太高看了我了，我不過一個學院的山長而已。」石越聽得更是驚心，掩飾性地喝了口茶，暗暗觀察著潘照臨的神色。

　　「潘某遊歷天下近十年，豈會隨便找個人託付一生抱負？我在杭州就讀到石公子的大作，其見識高絕，非常人所及，故有意來京一晤。當時還只以為石公子不過是個有見識的讀書人。但其後我在潘樓街輾轉打聽，石公子每本書刊發的時間，在何種情況下刊發，我都查得一清二楚。唐甘南去江南辦棉紡行，桑俞楚在京師辦印書館，石公子親辦白水潭學院，其中種種發明，讓人拍案叫絕。而這每一本書出書的時間，其中都有深意焉。」潘照臨似笑非笑地望著石越。

　　石越輕輕呷了一口茶，笑問道：「我能有什麼深意？」

　　潘照臨笑道：「心照不宣而已。」停了一會，又說道，「石公子，高手佈局，自與旁人不同，而花如此多的心血與精力，其志絕非做一個學院的山長吧？皇上對石公子寵信方隆，借用王安石的一句話：此大有為之時也。」

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