新宋·十字(166)_阿越

一六六

　　司馬夢求冷笑道：「蔡京前途不可限量，在大人面也是受寵的，唐甘南沒事斷不敢得罪他，何況蔡京這樣處置，也不是沒有原因的。經費既然不足，錢塘縣外的船廠他管不著，只能先行交一部分銀錢，唐家的船廠半在余杭，半在蕭山，更不曾吃半分虧。蔡京要在大人面前顯示自己的能力，倒黴的自然就只有錢塘的船廠了。」

　　「經費如何會不夠？各個商家不是都有捐納嗎？」石越在這件事情上，一直是做甩手掌櫃。

　　「同時造三十艘大船，又要備火器弓矢，還要招募數以千計的水手，那點錢哪夠用的？」司馬夢求細細說道，「子柔想必不明白我為何為蔡京說話，其實我不是為蔡京說話，我只是認為站在他那個立場想罷了，既要討上司喜歡，做成績出來看，用點子非常手段，也是平常得緊，一個人功名利祿心重了，眼裡只有上司沒有百姓，是再平常不過的事，天下官吏，大抵如此。看他這個樣子，明春就可以揚帆出海了。府庫可沒有為此出一文錢。」

　　石越默然良久，歎了口氣，一心想做個好官，到頭來，還是免不了有同明搶一樣的事情發生。

　　陳良也可無奈何地搖搖頭，他知道司馬夢求說的畢竟是事實，發生這種事情，固然可以說是蔡京不體民情，急功近利，為達目的，不擇手段；但何嘗又不是因為石越意圖在短短的時間做太多的事情而引起的呢？如果要說急功近利，應當是石越急功近利才是。上有所好，下必甚焉！

　　「而且，大人實際上也不能處罰蔡京的。蔡京是大人親自推薦的人，若不幾個月便有過錯，禦史趁機說他貪酷虐民，大人薦人不當，這是自己打自己的臉。如今之計，也不必責怪蔡京，只需想個辦法幫他善後便是。」

　　石越苦笑半晌，說道：「純父你親自去辦一下這件事，和那些船廠重立債券，約定一年後還錢，息錢高於錢莊青苗錢一倍。同時免掉船廠三年之稅。」他府庫裡現在糧錢都等著要用，無可奈何之下，也只能先打打白條了。

　　司馬夢求答應一聲，正要退出，就聽家人進來通報：「有自稱西頭供奉官、欽命節制杭州市舶司水軍事薛奕求見。」

　　薛奕在武成王廟見到石越之後不久，石越便奉旨出外，不料沒幾個月，二人又在杭州相會。薛奕見了石越，立即拜倒，口稱「山長」。

　　石越知道薛奕算是沈括的學生，於是也算是白水潭的編外學生，因這層關係，才對他執弟子禮，當下起身一把攙起，笑道：「薛世兄別來無羔。」

　　薛奕站起身來，又躬身笑道：「山長叫學生世顯便是。」

　　石越上下打量著薛奕，見他較上次相見更加神采奕奕，一邊讓他坐了，一邊笑問：「世顯來杭州有幾日了？我今日方回府，想來不會這麼湊巧的。」

　　「也是昨日才到。」薛奕欠了欠身，答道，「前幾日在船上之時，已聽到山長的德政，昨日到杭州後來府上拜問，因山長不在，便先去了市舶司。蔡元長果然好本事，十艘大船半年即成，水手也招募齊全，訓練亦頗得法，以前在白水潭，聽山長說起南海諸國，大洋之外諸洲種種故事，或許不久便可親往異域。」

　　石越回首與陳良對望一眼，不自禁苦笑一聲，不過這種事情，卻也不便在薛奕面前表露，只是勉勵道：「他日世顯便是我大宋的博望侯。」

　　「若得如此，亦全是山長之功。現今的確是大丈夫建功立業之良機，此次朝廷決意對交趾用兵，學生此來，也是想和恩師討教一下方略。」薛奕說起這話時，目光中飛快地閃過興奮之色。

　　石越愕然道：「世顯說朝廷決意對交趾用兵了？」

　　「山長不知嗎？」

　　「之前只接到京師的消息，說王元澤舉薦蕭注，蕭注上書言事，請皇上對交趾用兵，說交趾旦夕可平，這是約一個月前才到的消息。」石越當時接到潘照臨的書信，還不以為意，想來自己切切叮囑王安石，又再三向皇帝諫言，應當不會有事。

　　薛奕卻興奮地說道：「原來如此，畢竟京師與杭州隔得遠了，訊息遲滯。那蕭注其實卻不足道，雖然當年狄將軍時也是頗有勇略之人，現在卻是老了。他上書言交趾可擊，可是皇上召他問方略，卻說不出個所以然來。最後倒是度支判官沈起主動請纓，現在皇上任命沈起做了桂州知州，眼見明年就要大舉用兵。」

　　「那麼世顯要問我方略又是何事？」石越已隱約猜出何事。

　　薛奕環視廳內，見只有陳良在側，其他家人都站得遠遠的，他知道陳良是石越心腹之人，便不忌諱，壓低了聲音說道：「若沈起在桂州進攻交趾，學生再以水師自交趾海岸登陸，突襲其國，神兵天降，交趾不足平！如此便是奇功一件。這裡有學生搜羅到的交趾地圖，原以為派不上用場，但是不料蔡元長如此能幹……」

　　石越知道王韶平定熙河之後，趙頊親往紫宸殿受賀，王安石受皇帝親賜身上玉帶，王韶進端明殿學士、左諫議大夫不提，從軍中的長子，到家裡幾歲的小兒子，都受世職之封。又追封祖宗三代，真的是天下為之側目，多少人想立軍功想紅了眼。薛奕年紀輕輕，有些想法亦是正常。只不過這只船隊，他是用來掙錢的，卻不是用來打仗的，至少暫時不是用來打仗的。

　　他裝做沉吟良久，長長的歎了一口氣。

　　果然薛奕緊張地問道：「山長，有何不妥嗎？」

　　「此事有三不可。」

　　「三不可？」薛奕反問道。

　　「李乾德一向修朝貢，事我朝甚恭，興無名之師，誅無罪之人，縱是得利，李乾德只須退兵防守，遣一使臣至汴京，向皇上哭訴，只道沈起擅興邊事，到時候只恐滿朝大臣，都要無言以對。那時也只好罷沈起以為搪塞之言。我料定沈起此人，不懂得栽贓嫁禍，尋找開戰的藉口，我天朝是禮義之邦，能架得住對方責以大義？若是蠻不講理，以後不免為眾藩國所輕，此其不可者一。」

　　「昔日太祖皇帝時，南唐乞緩兵，太祖皇帝說『臥榻之側，豈容他人酣睡』，遂平江南。這不是理由嗎？」

　　「交趾非臥榻之側，而是南方偏遠之邦。」

　　薛奕默然不語。石越知他心中不服，又繼續說道：「便不論這些，只說一旦與南交征戰，若用土人為兵，則決難取勝，最多破城掠奪，想全其國，決不可能。若用中原禁軍，則不免轉運千里，難以持久，加之中國之人，不習水土，南蠻瘴癘之地，未及交兵，十之二三，已死於疾病。因此攻伐交趾，倉促之間，難競其功，非唐宗漢武，國力極盛之時，中原對彼處，只能鞭長莫及。此其不可者二。」

　　薛奕沉思良久，點頭歎道：「山長所說有理，可歎滿朝大臣，智不及此。」

　　「那倒未必，似呂吉甫，心中必是知道的，不過別有懷抱；蔡確蔡中丞，也是知道的，不過又不敢說；馮參政、吳樞密，也未必不知。」石越冷笑道，「尚有不可三，便是船隊剛剛組建，未占天時地利人和，不宜輕啟戰端，便是作戰，也要儘量海戰，避免步戰。否則不免全軍覆沒，畫虎不成反類犬。」

　　薛奕連連點頭，歎道：「若非來問山長，幾乎壞了大事。」

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