新宋·十字(165)_阿越

一六五

　　薛奕一手牽馬，一手按著腰中佩刀，冷笑不止。那群人見薛奕神態高傲，一身黑色湖絲長袍，剪裁合體，做工極其精細，腰間懸著綠色佩玉，佩刀刀鞘竟然還鍍著金，只要不是瞎子，便能知道此人非富即貴。因此倒也不敢亂來，只有一個教頭模樣的人出來問道：「你是何人？為何擅闖市舶司衙門？」

　　「西頭供奉官、欽命節制杭州市舶司水軍事薛奕，求見提舉杭州市舶司蔡大人！」薛奕仰著臉，冷冰冰地說道。

　　那幫人聽到薛奕自報家門，倒是唬了一跳，心道：「原來是頂頭上司來了！」有人咂咂舌，立時便去通傳。這些人原來是蔡京從越人中招募的水手，雖然越人大都精通水性，但是農民、漁民和軍人畢竟不同，因此蔡京趁著兩浙路被災還沒有恢復元氣，百姓樂意從軍混口飯吃之際，提前招募了不少精壯的漢子，分別編成數隊，在市舶司內外訓練。本來市舶司一向是知州兼任，並沒有單獨的衙門，為了安置這些亦兵亦民之人，又特意蓋了這座與眾不同的衙門，一半倒是充做水手營用。

　　薛奕見這些人聽到自己通名之後，便有一人進去通報，另有兩三人陪著自己，半是監視半是作陪，其他人等便自覺回去繼續操練，一切頗有章程，心裡倒也佩服蔡京頗有禦眾之能。他是世家子弟，官場中的許多軼事聽得多了，曾聽說呂惠卿駕禦家人，數百人之眾大白天經過一座城市，能夠不發出一點聲音，今日蔡京的手段，倒也可以和呂惠卿相比了。轉念又想起那些守護船塢的差人，絲毫不敢違拗一個小小的錢塘尉的命令，也真是要一些手段才行——一念及此，便不由漸漸把心頭的火氣，變成了對蔡京此人的好奇。

　　約摸半炷香的功夫，遠遠聽到有人親熱地笑道：「薛大人，下官可把你等到了，未曾遠迎，還望恕罪則個。」一邊說著，一邊走出一個二三十歲的年青人，身材修長，面容極是英俊，讓人一見之下，頓生好感。薛奕暗贊一聲：「好個倜儻人物！」也迎了上去，說道：「是下官來得唐突了。」一面從懷中抽出樞密院的敕令，遞給蔡京。

　　蔡京雙手接了，滿臉堆笑，細細看過，又還給薛奕，一面笑問：「薛大人可見過石大人了？」一面便要把薛奕往裡面請。

　　「聽說石大人要十五日才回杭州，在下有點兒等不及，便先來這邊看看。」薛奕淡淡地回道，身子卻一動不動，「蔡大人，在下有個不情之請——」

　　「但請吩咐便是。」蔡京倒是答得爽快。

　　「我想先去看看我們的戰船。」薛奕一邊漫不經心地說道，一邊留心觀察蔡京的神色。

　　果然蔡京眼中掠過一絲驚詫之色，又看了看薛奕，笑道：「薛大人果然了不起，才到杭州，竟然知道下官已經造成十艘戰船了。下官本還預備再趕出五艘來，元春佳節時給石大人和薛大人一個驚喜。」

　　薛奕不由吃了一驚，詫道：「十艘戰船？前後不及半年……」

　　蔡京見他神色，奇道：「薛大人不知道嗎？那剛才所問……」

　　這時候薛奕早已把船塢之事拋到九霄雲外，目光炯炯望著蔡京，道：「且煩勞大人帶我去看看十艘戰船！」

　　蔡京上下又打量薛奕一眼，不料這個新任薛節制，竟是有幾分癡氣的，忍不住撲嗤一笑，把手一抬，笑道：「那就這邊請了！」

　　十艘大船似海怪般靜靜地潛伏在杭州港內。船上人來人往，卻悄無聲息，有人揮動著旗幟指揮一切。薛奕這才知道蔡京招募的水手，基本上已經齊備，心裡不由更加讚歎此人的才幹；一面認真觀察自己未來的船隊。

　　十艘大船中八艘是普通的「福船」，長達二十六米左右，寬亦有十米許，船尾有當時世界上最先進的平衡舵設計，並且是大小二舵，可隨水之深淺不同而更換使用——中國是世界上最早發明舵的國家，歐洲最早見到此物，已是西元十二三世紀的事情了。這種船船底是尖的，便於破浪，船首高翹，帆桅三座，帆四面；中部上層建築四重，舵樓三重，旁設護板，可載人達三百之眾。似這種普通的「福船」，往來于大宋東南沿海，絕不在少數，薛奕往日遊歷之時，倒也見過。真正讓他大吃一驚的，是另外兩艘「怪物」！那是長達五百尺的超大型船隻，設計與福船相似，不過除尾舵是採用絞盤的升降舵之外，桅竿高達十丈，頭檣高八尺，論體型，幾乎是普通「福船」的三倍之大！

　　蔡京察見薛奕顏色，不禁面有得色，指著兩艘大船笑道：「這種大船，風正之時，可張布帆五十幅，風偏則用利蓬，左右張翼以利用風勢，檣之巔更加小帆十幅，謂之野狐帆，風息時用之。設計之妙，可謂巧奪天工。」

　　薛奕注目良久，歎道：「這種大船，真是蔚為壯觀，只是舟底不平，若是遇上潮落，只怕大事去矣。」

　　蔡京滿不在乎的笑道：「世事難兩全，既要運貨多，吃風浪，又要能在淺水中行，哪有這便宜事？各船既要裝矢石、火器、糧食、淡水，若不造大一點，三年鹽茶稅掙不回來，石大人一定怪我辦事不力。」

　　薛奕這才想起來，自己這只船隊，主要是經商的，想到蔡京為了多載貨，竟造出如此大船來，也不禁莞爾。

　　蔡京又笑道：「待到明年開春，還有幾艘船可以下水，船隊便先行揚帆出海，現在只怕要辛苦薛大人多多操練水手了。下官已從各地募來有經驗的舟師近百人，反正不急著打仗，只要水手可用，便無大事。將來船隊建成，算有大船十艘，小船二十艘，水手數千眾，薛大人縱橫海疆，揚威異域，為期不遠了。」

　　「使李將軍，遇高皇帝！使李將軍，遇高皇帝！……」薛奕輕輕地念著「石越的詩句」，目光遠遠地投向大海深處，右手緊握佩刀，心裡激動不已。不管怎麼說，他知道他找到了自己的舞臺！

　　第二天。

　　杭州知州府衙，提前回來的石越鐵青著臉，端著茶杯的手氣得發抖。

　　「胡鬧！他眼裡還有沒有王法！」

　　「這其實是平常事。」司馬夢求沉吟道，「不過手段的確是過於激烈了。」

　　「平常事？只是平常事？把十多家船廠團團圍住，不給一分錢就強行要求開工，人家先預定的船，強行就搶了過來，這簡直形同強盜！」石越怒道，「我聽說他半年不到，便造出十艘大船，心裡就知道不對。果然不出所料！」

　　「既要辦大事，偶爾就要用點非常手段，若依常規，一年之後，船才造好，再訓練水手，又要半年，時間上如何來得及？」司馬夢求低著嗓子反駁，「蔡元長只是手段不夠柔軟罷了。」

　　「不夠柔軟，我看是不想柔軟吧！」陳良冷笑道，「我問過錢塘縣令周邠，蔡京勒令錢塘縣內的船廠加緊開工，凡是預製的大船，先行徵用改造，有不服的廠主，立時鎖拿杖責。為了防止告狀，一面又威逼百姓，一面把船廠附近嚴加看守——兩浙路提點刑獄晁美叔的衙門就在杭州，他膽子也真是夠大的。」

　　「唐家不是也有船廠嗎？唐甘南能受這個氣？」石越突然想起一事，這些情弊，唐甘南不可能不知道。

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