鹹的玩笑(11)_劉震雲

一一

　　▼第二章

　　東街菜市場有家水產攤。賣水產的叫老呂。阿基米德是老呂養的一隻小白鼠。這只小白鼠本是縣醫院病理實驗室養的一隻實驗鼠，它的同伴有幾十隻；小白鼠已經兩歲了；兩年來，在它身上培養出的病毒有幾十種；實驗室的人，一天天看這病毒的變化；待病毒成熟了，實驗室研究出攻克這病毒的疫苗，把疫苗打在它身上，一天天看著病情的變化，看病毒和疫苗的搏鬥。跟它一起來實驗室的同伴，陸續都死掉了，又有新的同伴進來。一天晚上，實驗員一時大意，沒將關它籠子的搭扣扣緊，小白鼠用嘴拱開籠子，逃了出來；趁著夜深人靜，逃出醫院。

　　第二天凌晨，進水產的老呂，在路邊泥溝裡，發現了這只小白鼠；小白鼠滿身的毒瘡，滿身的污水；看到老呂發現了它，它並沒有跑，而是站起身，拱著兩隻小手向老呂作揖；老呂看它可憐，知道向人求救，便將它帶回水產攤；用水管將它的身子沖淨，放到一個紙箱裡；從藥店買來藥膏，用藥膏給它塗瘡；半個月之後，小白鼠毒瘡下去了，癩皮上開始長毛。醫院知道這只小白鼠被老呂救下，便派人找到老呂的水產攤，想將它帶回去。老呂：

　　「哪有這麼便宜的事，我養了半個月呢。」

　　醫院的人：「給錢，二百塊錢。」

　　老呂也沒想長期養鼠，他每天還要賣水產，沒工夫照料它；便收下二百塊錢，把小白鼠交給醫院的人。醫院的人，把小白鼠又關到籠子裡，提著籠子往回走。這時老呂發現，小白鼠在籠子裡，前腿跪下，給老呂磕了個頭。磕完頭，站起，掉轉身子，不再看老呂。如它不斷磕頭，便是求老呂把它留下；磕完一個頭，掉轉身子跟醫院的人走，老呂明白它是答謝半個月之前的救命之恩，和半個月來對它的照料；如果是求老呂把它留下，也許老呂不會動心；看它只是感謝過去，並無想繼續麻煩老呂的意思，老呂倒動心了，攆上醫院的人，把二百塊錢塞到來人的手裡：

　　「我不賣了。」

　　「這你做不了主，它本來就是醫院的白鼠。」

　　「我不是從醫院偷的，是從路邊撿的。」

　　「就是撿的，也應該拾金不昧呀。」

　　「拾金可以不昧，但它是條活命，這條命跟我有關，讓它跟你們走了，我良心就昧了。」

　　「老呂，別耍渾啊。」

　　「我今天還就渾了，我可以跟你們走，它不行。」

　　醫院的人看老呂眼睛紅了，有拼命的意思，便不再爭執；因為再進一隻新白鼠，也花不了多少錢，便將小白鼠還給了老呂。

　　既然有長期養鼠的打算，老呂便給小白鼠做了一個籠子；醫院的籠子是鐵絲編織的，老呂的籠子是秫秸稈紮的；老呂的籠子，比醫院的籠子大兩倍，寬敞。老呂又弄了一隻小輪子，裝到籠子裡，讓它沒事蹬著玩。水產攤旁有一根柱子，老呂在柱子上釘了一根長釘，把籠子掛在柱子上。老呂的攤子，說是賣水產品，主要是賣蝦，賣的有青蝦、草蝦、對蝦、明蝦、基圍蝦、琵琶蝦、黑虎蝦、小龍蝦、小河蝦等，看當天能進到什麼貨，就賣什麼。也捎帶賣蝦皮和蝦醬。

　　賣東西就要算賬，顧客買了幾斤幾兩蝦，不同的蝦，有不同的價格，這蝦該收多少錢，老呂拿起計算器，計算過，跟顧客說出一個數字。老呂天天說數字，小白鼠耳濡目染，也開始對數字感興趣。也許是兩年來各種病毒起的作用，各種病毒混合起的作用，這小白鼠腦子倒很靈光；對數字由感興趣到用心，由用心到熟悉，由熟悉到掌握；老呂用計算器算，它同時用心算；老呂用嘴把數字說出來，它用腳蹬輪子，把數字蹬出來。一斤青蝦二十二，半斤多少錢？老呂算出十一塊，小白鼠同時在蹬輪子，蹬到十一圈，停下，看老呂和顧客。一斤對蝦二十，一斤半多少錢？老呂算出三十，小白鼠奮力蹬出三十圈，蹬得氣喘吁吁。一斤基圍蝦十六塊，半斤多少錢？老呂有時就不算了，看小白鼠，小白鼠蹬八圈，看老呂和顧客。

　　久而久之，大家都知道老呂的小白鼠會算數；為了看小白鼠算數，老呂賣蝦的生意增加三成。漸漸，小白鼠對數字的掌握，由賣蝦做買賣，擴展到生活的其他方面。這本事也不是白來的，平日老呂說話，眾人說話，它都留心聽；別的話聽了也就聽了，唯有牽涉到數字，它便記在心裡。後來，你問它生活中一些數字，它聽後，也蹬輪子，用圈數回答你。

　　「小白鼠，你今年多大了？」

　　小白鼠蹬兩圈。

　　「老呂多大了？」

　　小白鼠奮力蹬四十二圈，蹬得氣喘吁吁。

　　「一年有幾個月？」

　　小白鼠蹬十二圈。

　　「現在是幾月份？」

　　小白鼠便蹬出幾月份。

　　「今天是幾號？」

　　小白鼠便蹬出幾號。

　　「十二加五等於幾？」

　　「十八加八等於幾？」

　　小白鼠也把算數給你蹬出來。天天蹬輪，小白鼠倒蹬得體骨健壯，皮毛油光水滑。

　　杜太白跟老呂，算不上好朋友，相互認識而已。人和人之間，不到好朋友的標誌是，雙方見面都很客氣。杜太白過去在中學當過語文老師，雖然後來離開學校了，街上碰面，老呂仍喊杜太白為「杜老師」。

　　「杜老師，幹嘛去？」

　　「臨做飯，醬油沒了，去打瓶醬油。」

　　「好。」

　　杜太白接著回敬：「老呂，幹嘛去？」

　　「進貨。」

　　「好。」

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