春阿氏(39)_冷佛

三九

　　三蝶兒一聽，不知從何說起，嚇得面如土色，顫巍巍的道：「大夫來時，我在里間屋扶侍姨父，並不曾說些什麼。」

　　德氏呸的一聲，唾得三蝶兒臉上滿臉吐沫。德氏道：「看那藥方子時候，你說什麼來著？」

　　三蝶兒想了半日，茫然不解。細想與玉吉二人，並不曾說過什麼，有什麼要緊話，被母親聽去，這樣有氣。乃慘然流淚道：「奶奶責我無心，誠是不假，說過的便忘了。」

　　一面說，一面央告德氏，指明錯處，好從此改悔。德氏裝了一袋煙，怒氣昂昂的，走向玉蝶兒眼前，咬牙切齒道：「你不用裝糊塗，昨天你跟玉吉說，逼你尋死，誰逼你尋死來著，你說給我聽敢答言了。」

　　聽到此處，知是昨晚說話，未加檢點，當時兩頰微紅，羞羞怯怯的。德氏呸呸的兩聲道：「好丫頭，我這一條老命，早早晚晚，死在你的手裡。我家門風，早早晚晚，也敗在你的手裡。」

　　說得三蝶兒臉上，愈加紅漲，惟有低垂紅頸，自怨自艾。德氏見其不語，愈加憤怒，乃忿然道：「你說呀，你怎麼不說呀？」

　　三蝶兒一面抹淚，想著西院之先，病在垂危，母親這樣的有氣，實是夢想不到的事，因歎道：「奶奶，奶奶，你叫我說什麼？」

　　說著，拂面大哭。德氏放了煙袋，頓足撲掌的道：「說什麼？你自己想想去罷。」

　　說罷，倒在椅子上，哼哼的生氣，一時又背過氣去。三蝶兒擦著眼淚，俯在德氏懷裡，奶奶奶奶的亂叫，一時梁氏、蕙兒因三蝶兒來找德氏，半日不見回去，亦跑來呼喚。叫了半日，不見答應。又聽上房裡，連哭帶喊，遂走來解勸。拉起三蝶兒，又把德氏喚醒，問說因為什麼這麼生氣？三蝶兒背了德氏，偷向梁媽搖手。梁媽會意，死活拉了德氏，說西院我們太太急得要死，我們老爺已經不成了。三蝶兒亦隨後跟去。

　　走至西院，忽聽額氏說聲不好，梁媽等搶步進去，原來聶之先已經絕氣了。額氏等措手不及，只顧扶著枕頭，嗚哇亂哭。德氏、三蝶兒等也望著哭了。梁媽勸住額氏，先把箱子打開，說制辦壽衣，業已來不及，難道叫老爺子光著走嗎，額氏一面擦淚，這才慌手忙腳，開箱倒櫃。三蝶兒也忙著收拾。大家七手八腳，先把之先裝好，停在凳上，又叫常祿出去叫床。額氏、玉吉並德氏母女及梁媽、蕙兒等，複又大哭一場。大家淒淒慘慘的，商量事後辦法。額氏雖稱能事，到了此時此際，亦覺沒了主意。德氏因昨日一夜不曾合眼，又因與三蝶兒生氣。經此一番變故，亦顯得糊塗了。

　　玉吉一面哭，跪在額氏面前，請求辦法。三蝶兒擦著眼淚，先令梁媽出去，找兩個幫忙的爺們來，先與各親友家裡送信。德氏一面擦淚，不知與額氏鬧了什麼口舌，坐了半日，只有擦淚流淚，對於後事辦法，一語不發。額氏亦沒了主意。玉吉、常祿二人、雖是少年書生，心裡頗有計劃。二人商量著，先去看棺材。又叫三蝶兒等防著德氏姊妹，不要天熱急壞了，三蝶兒點頭答應，見母親如此不語，又兼有方才申飭，亦不便多言多語。再去張羅了。一時德氏站起，推說頭上發昏，自回東院去了。

　　額氏望著之先，仍是亂哭。一手揮了眼淚，醒了鼻涕，望見德氏走後，指給三蝶兒看道：「你看你媽媽，我這麼著急的事，她連哼也不哼。你爸爸死的時候，我可沒有這樣。什麼叫手足？哪叫骨肉？看起你媽媽來，真叫姐姐們的寒心。」

　　說罷，放聲大哭。鬧得三蝶兒勸也不是，不勸也不是。又不知他們姊妹犯了什麼心，今兒額氏一哭，不由得也哭了。蕙兒站在一旁，不知所以。雖說是小孩子家，不知世故，然父親剛然咽氣，母親與姐姐俱這樣哭，變不禁放聲哭了。梁媽把雇來的爺們打發出去，燒完了倒頭紙，聽得額氏屋中這樣亂哭，也不免隨著哭了。鬧得一家上下，你也哭，我也哭。額氏、三蝶兒等越哭越慘，額氏是悼夫之亡，憫於之幼，又傷心同胞姊妹，尚不如雇用僕婦這樣盡心，又想著辦理喪事，手下無錢。又慮著完事之後，只剩下母子三人，無依無靠。兒子雖已成丁，畢竟是幼年書生，不能顧全家計。越哭越慟，哭的死去活來，沒法勸解。

　　三蝶兒是心重得很，知道自己家事，皆倚著姨父一人。姨父一死，不惟母女們失了照應，若日後母親姐妹失和，如何能住在一起。既不能住在一起，則早日結親之說，也必然無效了。雖我自己親事，不算大事，然母親年老，侍奉需人，若聘與別姓人家，萬不能如此由性。再說哥哥兄弟，又是樸厚老實，循規蹈矩的一路人，專使他守成家業，必能添祖德。然生於今之世，家計是百般艱窘。母親又年近衰老，錯非創業興家，光耀門戶的弟兄，必不能振起家聲，顯揚父母了。越思越苦，哭得倒在地上，有如淚人兒一般。一面擦淚，抬頭望見死屍，又想起人生一世，無非一場春夢。做好夢也是夢，做惡夢也是夢。人在夢中顛顛倒倒的，不願生死，哪裡知道，今天脫了鞋和襪，不知明日穿不穿。一那間，三寸氣斷，把生前是是非非，也全都記不得了。想到此際，又哽哽咽咽的哭了。恨不得舍生一死，倒得個萬緣皆靜。

　　正哭得難解難分，有聶家親友，聞信來吊。少不得隨著旁人，又哭了一回。梁媽把來人勸住。隨後額氏的從妹托氏，額氏的娘家德大舅爺等，先後來到。三蝶兒倒在地上，哭的閉住了氣。大家七手八腳，一路亂忙。有嚷用草紙薰的，有說灌白糖水的。額氏掩住眼淚，也過來拉勸，連把乖乖寶貝兒的叫了半日，三蝶兒才漸漸的蘇醒過來。蕙兒等在旁亂叫，三蝶兒噯喲一聲，哭了出來，大家才放了點兒心。額氏、托氏等連哭帶勸，梁媽等用力攙起，掖在椅子上，輕輕的拍打著，又泡過碗白糖水來，三蝶兒呷了一口，兩隻杏眼，腫似紅桃一般，尤自圓睜睜的望著死屍，潛潛墮淚。

　　額氏與德大舅爺等商議辦事。德大爺久于辦事，出去工夫不大，找著玉吉二人，看了壽木，買了孝衣布，先作孝衣。又著杠房來人先把皤杆立起，其一切搭棚事情，不肖細述，額氏把一切事項，均托在德舅爺身上，允許著事後還錢。玉吉一面哭，一面給舅父磕頭。因素日孝心極重，抹著眼淚道：「外甥雖然沒錢，情願將父親遺產，全作發喪之用。」

　　德舅爺拭淚拉起，引得托氏、額氏並三蝶兒、常祿等，又都哭了。托氏、額氏等以事後的生計，勸了玉吉半日。玉吉一心孝父，哭道說：「我父親養我這麼大，憑我作小買賣去，也可以養活母親。日後的生計問題，此時先不必顧慮了。」

　　一面說一面哭，鬧的托氏、額氏愈加慘慟，無可奈何，只得依了。德舅爺跑前跑後，又忙著印刷訃告，知會親友；又忙著接三焰口，首七念經，以及破土出殯等事情。額氏見諸事己齊，想起德氏來，不免與托氏等哭了一回。托氏以姐妹情重，少不得安慰一回。又叫三蝶兒引著，安慰德氏去。三蝶兒因哭慟逾節，四肢浮腫起來，紮掙攙著托氏，來到東院。不顧與母親說話兒，遂躺在自己屋裡朦朧睡去了。這裡德氏與托氏相見，也不及為禮，先為兩院喪事哭成一陣。德氏為姐妹失和，少不得閑言淡語的，說了一遍。托氏是來此安慰，不得不調解勸慰。又問說所因何事，竟鬧到這步田地。德氏一面擦淚，歎了口氣道：「提起話兒長。你不常來，這內中情形，你也不知道。」

　　說著，掀了簾子，問說：「三蝶兒過來沒有？」

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