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第二十三回 貪功謀害傾家業　遇救收留脫網羅(2)

　　差人正要動手，有程按院在大轎中一看，此人年紀十六七上下，生來堂堂一表龍鳳之姿，斷非下等流人。喝聲：「且住。將此人請下船，不許動粗。」

　　家丁人見程大人如此吩咐，不敢動手，且留下同行，一齊下了大舟。程大人下坐，吩咐帶進太子至大艙。太子一見倒身下跪曰：「大人在上，小人叩頭。」

　　程大人曰：「看汝一少年，堂堂一表，也該知其國法，緣何將好本院馬頭直撞？幸本院不以此為較論。汝是那方人士，緣何充作乞丐下流？且直言知本院。」

　　太子曰：「大人聽稟訴上。小人乃河南省潼關湘陽人氏，姓周名俊，隨父貿易于山東，販賣綢匹，卻被強賊打劫。父墮水中，死生未蔔。小人水裡逃生，進退無門，只得忍辱偷生，街頭乞丐。至饑餓中，頭暈目花，衝撞大人輪駕，罪該萬死。惟幸大人恩涵赦宥，深感大恩，如天之廣矣。」

　　程大人曰：「本院也順道巡政河南，且跟隨本院回歸故土，尋訪著落父親，自有骨肉重逢之日，汝心意如何？」

　　太子聞言大悅，不住連連叩首，「得蒙大人福星恩照，來生犬馬圖報，小人何其幸也。」

　　叩首而過小舟，一路隨著程爺往河南地面而來。

　　一路涉水登山，所到各道路卡口關津俱有文武官員迎接。擔拾至月余方到河南境界。進于開封府城任所，本城眾文武官員迎接叩見畢，俱備回衙中。程爺日暇無事，盤詰太子，只見此子對答如流，氣象迥非凡質，心下糊疑，故一心不敢賤役此人，相隨不離左右。

　　是夜八月中旬，十五佳節，太子吃酒多過數盅，不覺在花園中望月亭身睡熟。時交二鼓。卻言程光老爺並無子嗣，單生一女，乃前妻正嫡所產。是夜，程玉霞小姐喚同心腹婢杏桃並夏蓮出國要頑。只因小姐隨父到任七、八天，府行廣大，未及遍遊內外，今夜趁月明佳節，遍遊內外廳堂，又到花園頑耍。主婢三人於樓臺上排開桌子，香焚噴鼻，果品滿案。拜月焚香已畢，各徑閒遊。只見青松古柏，秀茂參天；黃菊桐花，芳香透苑，枝頭燦爛，皓魄光輝。主婢正遊行間，將近望亭中，只見豪光一起，一金龍出現，倏忽不見了。

　　小姐嚇了一驚，喚杏桃速往看來。杏桃領命進步一觀，並無一物，只有一人在亭中打睡鼻息呼呼，即回步上稟：「小婢並不見一物，只有老爺前者在山東帶來周生在此打睡。」

　　小姐暗驚：「曾聞父親稱讚此人『今須落泊，久後乃大貴之人。』今見真龍出現，非同小可，不免待奴暗中詰問明此人，托了終身，況此子生來堂堂一貌，實稱吾心。想杏桃是奴心腹之婢，夏蓮不可與聞，只憂他敗泄事風。」

　　想定，只呼夏蓮回繡閣煽茶泡好送來，夏蓮領命而去。再吩咐杏桃將提籠引道至望亭一照，果見周生熟睡，猶如一芍藥少年，不勝暗羨，命杏桃呼喚醒周俊。

　　杏桃呼喚了數聲，「小姐到亭中拜月！」

　　太子夢中驚覺，急忙忙起來曰：「小子只因酒多數杯，一時睡熟，不知小姐貴步到此，有失回避，懇乞恕罪。」

　　小姐低聲曰：「請問先生仙鄉何處，高姓尊名？」

　　太子曰：「小人乃山東濟南府人，名周俊。父貿易為商，江中被劫。得蒙大人救搭，深感大恩。」

　　小姐含羞欲語，冷笑不言，欲言又止。杏桃會了小姐之意，開言曰：「請問周相公，家中有昆仲幾人，可曾定結良緣否？」

　　太子曰：「家中兩賤弟兄。弟幼在家功書，惟小人父親選擇姻緣太高，尚未定結絲羅。」

　　小姐聞言暗暗大悅，只得含羞曰：「奴乃閨門之女，本不應于周先生之前啟齒，只為終身大事，不得不忍羞直言。不幸生母早喪。父親年紀已高，辛勤國政，於奴尚未結定絲羅。後母時常吵鬧不安。倘父親許親于同僚紈絝之兒，豈不有屈終身？奴觀周先生儀容威烈，氣宇超群，斷非池中之物，願托以終身，未知周先生容允否？」

　　太子聞言冷笑一聲，曰：「須蒙小姐不棄，但小人一民間賤質，豈敢仰扳小姐金枝玉葉之貴。小姐豈不知，『草蛇難入龍窩，山雞怎歸鳳穴。』此事小人怎敢斗膽允成。」

　　小姐羞得滿面紅紅，不敢答話。只有杏桃告曰：「周相公，小姐以禮持身，不該女以求男，效著當年紅拂故事，實欲以身托于英雄故耳。只恐明珠投於暗地，豈不有屈此貴品之姿？小姐之心盡白於此，懇祈周相公見諒，允成此姻緣，以就訂小姐終身有托。」

　　太子聞言暗想：「小姐乃聰慧之女，更具此芳姿而能分別貴賤。何妨允准此段良緣？」

　　想罷即曰：「即蒙小姐不棄，不吝惜貴賤懸殊，惟小人學淺才疏，有辱屈小姐。無可為憑，只有對月一拜，以表百歲和諧，未知尊意如否？」

　　小姐低言曰：「此言深為有理。」

　　杏桃即將氈毯左右鋪陳。二人對月上稟祝蒼天已畢起來，太子無物相贈，只得在懷中取出陸母后包裹血詔書龍鳳白綾一幅，相送遞上，言：「小人家慈在世時繡刺，與小人蓋體。今送上小姐，暫為表記。」

　　未知小姐接轉如何答話，且看下回分解。
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