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第二十四回 贈龍帕露泄真情　拘儲君傷殘家口(1)

　　當下程玉霞小姐接轉龍鳳白綾帕一觀，猶如活現雙龍鳳，與月爭輝耀目，即收藏袖裡，曰：「蒙君雅贈，見愛情深。今只為姻緣大事，非圖苟且，且待有機便之處，可令親誼之人泄知父親。此乃名正言順，非比不憑媒的之侍，不由父母之命。願君淩雲有志，脫難身榮，奴所深望。且請回書房，免露機關，後母起釁，父親生疑。」

　　太子曰：「小姐珍重。金石良言使小生銘德難忘，何幸過愛，遂成連理之交。小子有日寸進身榮，決不負小姐今日之情也。」

　　語畢，深深打拱揖別而去。

　　小姐與杏桃正要私談，忽見夏蓮攜茶而至，住說不語。小姐吃茶畢，主婢三人回歸繡閣。二婢下樓，小姐將龍鳳帕收藏小匣中。一宵睡去。到次早起來，梳洗畢，想來昨夜燈前未曾將周郎所贈龍鳳帕觀看分明。在月下看來，猶如活現一般，今取來看辨分明。即開小匣，取出展開，只見左龍右鳳，繡出靈心耀目，五彩相兼，如生活一般，上頭四字：龍鳳朝陽；腳下四字：山河慶瑞。小姐想來：「此般對象貴品，非等閒之家所有。想此周生行為氣度，實乃大貴人，還未知他怎樣瞞著，人前不說知真名姓耳。此子斷非民間之兒。想奴匹配此人真真不錯，但未經稟明父親為慮耳。怎得此通線親人，此事乃能穩當。」

　　小姐正將龍鳳帕執手觀瞻之間，不意杜氏後娘進至閨中。見女兒不接他，拾起一幅繡綾不忍釋手呆看，心中糊疑，跑近呼：「女兒，汝看什麼東西？」

　　小姐抬頭一看，嚇得驚駭，急收離位下禮曰：「母親，並無物觀看。乃女兒學習刺繡之物耳。」

　　夫人曰：「閨幃之女，學習繡刺本所當然，緣何娘一到即收藏過？可取出待娘一觀。」

　　小姐曰：「母親，女兒習學日淺，胡塗不堪寓目，有失禮娘親，不可看來。」

　　夫人不准，行近撈出女兒袖中，乃一幅龍鳳帕，奪目驚人，上四字龍鳳朝陽，下四字山河慶瑞。「此乃宮內王家之物，女兒何處得來？有此奇物，故女兒著驚收拾，不與為娘觀看，想必情郎暗贈，敗壞門風。」

　　杏桃一見小姐敗露此物，心頭著急，只恐夫人又要難為小姐，急忙忙跑出中堂，稟請老爺進內堂，「有要事。夫人要毒打小姐，老爺速往救勸乃可。」

　　程爺聞言，急步忙忙，罵聲：「兇惡婦！吾女兒如掌上明珠，豈汝所淩暴的？」

　　言未畢到閨閣內，大言：「夫人不得作難女兒！縱吾女兒有得罪之處，亦該看本官之面，念著嫡故夫人一脈從寬教道，下不得毒手。」

　　杜夫人曰：「汝既為官臨民，須當正家而治。汝今縱女從奸，豈非治家不嚴之過？」

　　程爺大怒說：「可惡賤婦，毒口傷人。吾女兒三步不出閨門，有何疵議？」

　　夫人呈上曰：「此物女兒觀看，不忍釋手，見妾到來慌忙收下。若非行奸所贈何處飛來的？」

　　程爺接轉細看，「此幅龍鳳綾帕上下八字，王家氣象，宮院中方有此物，女兒從何處得來？且直言為父得知，如藏頭露尾反受家責。」

　　玉霞小姐含羞上稟：「爹爹，昨夜因中秋佳節，與二婢出遊花苑，拜月焚香，時交二鼓，共歸繡房。在園中足踏下一物，只得拾起帶回細看。正在羡慕繡刺工雅，卻被母親一刻到來搶奪下，胡言亂語。惟未知此物到底誰人遺下之物。」

　　程爺咋想：「昨天本官命周俊將花園內打掃清淨，候本官慶賞中秋佳節。不意本官被督撫曹大人邀去赴宴，慶賞佳節，用酒過多，不能到園慶賞。此物想必周俊無疑矣。但想此子氣慨行為真有帝王之象，想必此人乃當今儲君慈雲矣！」

　　想罷，喚老家人，「往書房內請周相公到此內堂，本官有說商量。」

　　家人領命去。

　　不一刻，程爺已轉出內堂中。太子一見，下禮大人曰：「恩大人在上，小人叩見。未知有何吩咐。」

　　程爺曰：「周俊，汝昨夜在花園中失下一物，汝可知之否？」

　　太子曰：「小人並無一物在躬，有何物件遺失？」

　　程爺取出龍鳳帕曰：「此物是汝的，即可收回；倘非汝之物，不要胡亂冒認。」

　　太子看畢，暗暗驚駭：「緣何此物小姐敗露出程大人之目？此時欲待不認也不得了。」

　　只無奈何言：「此物果然小人昨夜失去，未知失在何方，找覓不得，未敢揚言。今懇乞大人賜交回小人，以免失了母親遺留之物，更見沾恩。」

　　程爺曰：「此非民間所有之物。看汝有此龍鳳帕，必非別人，莫非先帝儲君殿下？但吾奉命越程到此，留心覓訪殿下。汝果也東宮太子，即可實言，以免有失君臣之禮。」

　　太子聞言歎曰：「不差，吾果然東宮慈雲也。今有陸母后血詔在此為憑，請大人一觀。」

　　程爺接轉讀畢，下淚交回，即倒身下拜，呼：「千歲殿下，臣有慢君之罪矣。」

　　太子挽扶曰：「大人休得拘禮，請起，有話商量。」

　　是日君臣歡敘。

　　程小姐聞知殿下一事，與杏桃暗暗大喜。杏桃贊羨小姐眼力非凡。只有杜氏夫人心中不忿，思量「太子系太后仇人，且解回汴京，交妾母舅龐太師為是。緣何老爺毫無主意，不思高官顯爵，聲聲言當今聖上思念禦弟回朝。看此光景未必肯將太子拿解回朝，交吾龐母舅。不免妾通知族弟杜景，現做懷慶府鎮台，興兵到此擒拿，有何不妙？」

　　想罷，呼：「老爺，太子乃太后仇人，汝乃不知時務劣才，輔庇此孤弱太子，太后一怒興兵到來連汝擒拿回朝，少不免累及一家大禍矣。不免將太子解回朝中，交妾母舅龐國丈。自得高官顯爵，又免一家之災禍。老爺請自三思。」

　　程爺聞言罵聲：「喪心妒婦！當今天子常常思念禦弟，日望還朝情深，豈得交于奸臣陷害儲君？且龐賊年已七旬，太后年近半百。倘有差遲，本官即入閣封王，日久天子豈不執責？仍不免趨權附勢之譏。休得多言，陷本官於不義。」

　　杜夫人自知難勸丈夫，是夜不免暗暗修書一封，次早五鼓，私差家人速趕往懷慶府杜將軍投遞。家人領命，快馬加鞭而去。瞞著程爺、太子，並不知覺。
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