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第四回 拒新郎兩番設計 念舊交三友贈金(1)

　　話說貝家的老媽、小丫環，次日清早起來，過新房門口，見姑爺靠窗坐了。老媽問道：「姑爺起來得好早。」

　　北山不語。

　　小丫環道：「媽媽，你睬他什麼，他是個瘋子。我們小姐，昨天在太太房裡哭了一夜呢。」

　　這句話一人傳十，從此貝家都知道新姑爺是癡的。北山坐在房內，等到吃飯的時候，只見一個僕人進來請道：「姑老爺出去吃飯吧。」

　　北山聽了，以為必定到裡面同夫人去吃了，就走出新房，要往裡走。僕人拉住他道：「進去做什麼？」

　　北山道：「不是你們小姐叫我進去吃飯麼？」

　　僕人見他瘋頭瘋腦，也不直辯，道：「在外面呢。」

　　北山跟著就走。走到大廳廂房內，見一個管帳的老先生正在算帳，見北山進來，忙立起見了，請北山坐下。那時北山弄得昏昏沉沉，也就坐了。只見家人搬出飯來，一碗縐油肉，半盆吃剩的烤鴨，一大碗雞血蛋衣湯。那賬房先生見北山不聲不響，早曉得他有些瘋意，也不招呼他吃飯。北山亦不舉箸，怔怔的看他。旁有一個老僕人看了，道：「姑爺為什麼不吃飯？」

　　北山聽了，方才拿起筷碗，吃一碗，就不吃了，呆坐在賬房內。一回賬房先生要出去了，只好對他說道：「姑爺既是心裡不快活，出去逛逛吧。」

　　就拉北山出了門，自己先溜走了。北山恍恍蕩蕩，要想回到船上見君才、瓊秋，只是不認識出閶門的路。信步行來，不知走到什麼地方，這且慢表。

　　且說君才、瓊秋上夜吃過了酒，回到船上，倦了就睡。到次日十一點鐘起來，二人商議道：「現在我們的事完了，回門是要明日，今天無事，吃過了飯，進閶門去買些東西，閒逛一回。瓊秋道好，同吃了飯。只聽得船頭上來了一個人，手裡拿著一張名片。船家接了呈上一看，原來是貝世寶的名片。君才問什麼事，外面應道：「我們大人請兩位老爺過去，打轎子在這裡伺候。」

　　君才應了，即換了衣，二人上轎，同到貝家花廳內。只見貝太史氣憤憤的坐在裡面，見二人進來，招呼過了坐，君才、瓊秋道：「昨擾喜席，飽醉而歸。今日又蒙柬招，未識有何賜教？」

　　季瑰紅漲了臉，氣噓噓的半晌方答道：「二兄做的好媒，弟實在感激不盡。」

　　瓊秋道：「老先生言重了。北山雖家有范叔之寒，人乏潘安之貌，但鄉會聯捷，名籍翰苑，是人人知道的。不知老先生所怪的哪一樣？」

　　季瑰忽厲聲道：「你知道他是什麼？他是一個瘋子。」

　　君才、瓊秋哈哈大笑道：「這是鬼話，還是夢話？我們同他好端端的上來，怎麼就會瘋呢？恐怕老先生倒是喜歡胡塗了，說這樣笑話。」

　　季瑰道：「瘋不瘋還要問你們二位，我知道什麼！」

　　說罷就進去了。

　　二人氣得說不出話來，實時離了貝家。君才對瓊秋道：「此事有些奇怪，且回船再商。便出閶門來到碼頭，下了船進艙，只見北山滿身泥水，坐在炕上。二人見了，似半天上打下一個霹靂，要想說話時，一句也說不出來。定了一回神，問道：「你為何在這裡？這是怎麼說呢？」

　　北山亦不回答。二人叫他將衣服換了，北山只是不語。管船的道：「剛才船上的夥家到齊門去買東西，恰巧碰著荀老爺，見他走近城根望了幾望，撲的一聲，跳下河去。那個夥家認得荀老爺的，不知他為什麼事，慌忙喊起救命來。就有四五隻漁船，飛奔的劃上來。兩個又下水，將荀老爺救起，領他到了船上。他不言不語，請換衣服，總是不應。君才、瓊秋二人聽了，弄得一無主意，只得叫管船的到桃花塢貝家去打聽。管船的回來，就數一數二的說了。又道：「現在貝家太太大怒，要與貝大人拼命呢。」

　　君才、瓊秋聽了，半晌想了個主意，忙安慰北山道：「這是你太執滯了，新娘子見人，總是羞答答的，何況見你這樣涎臉，不管丫環們在旁不在旁，自然要跑進去，不出來了。你不要慌，我們總給你想法，你且換了衣。」

　　北山本是一時氣急，痰迷了心，尋起短見來。這時候已清楚了一半，又聽君才等的說話，自己亦覺得太冒昧。又聽說給他想法，自然心事放下了一半。換了衣服，二人要問他昨夜的事，只是不肯說。瓊秋等知道他必有不好說的，就一一問了。

　　二人商議一回，上岸去見邵孝廉六峰。邵是貝季瑰的表弟，二人見了，將一切情事訴說一遍。君才道：「北山並不是瘋，只是向來呆頭呆腦，是有些的，季瑰兄當他是瘋，須知北山果真有病，我們怎好做這頭媒？那連我們都是瘋子了。別的慢說，明日回門的事，到底怎麼樣呢？望六兄轉致意季瑰，我們是沒臉再去的了。」

　　又將見季瑰的情狀重訴說了，邵六峰詫為奇事，道：「我說是去說，但怎麼說法好呢？」

　　想了一想道：「有了。」

　　附君才耳唧唧一會。君才道：「此計大妙。」

　　六峰道：「二兄且回，晚上弟當有以報命。」

　　二人回了船，到上更時，見岸上送下一封信。瓊秋拆開看道：「頃晤季瑰，將尊意轉達。季瑰亦自悔魯莽，獲罪二兄，欲負荊謝罪，弟反止之，言且商正事。

　　回門一節，季瑰始尚含糊不應。弟謂明日依舊謝媒請酒，否則恐親友輩貽作笑柄，須知有玷門第也。季瑰聞此語，欣然應諾。二兄明日照辦可也。只此不宣，壽康頓首。」

　　二人看了大喜。次日送北山上去，季瑰見二人謝了罪，吩咐設席。飲到午後，貝家已備了大船一隻，依舊排起儀仗執事，請新姑爺、小姐上了轎。媒人同辭了季瑰，上轎出閶門。

　　到了碼頭，北山同貝小姐及跟的僕婦、丫環乘了一船，媒人就回原船，鳴鑼解纜，開船趕到蠡口，日已西沉，就停泊了。瓊秋、君才正在上了燈，叫船上開飯，忽見北山跳過船來，進艙問道：「你們怎麼還在吃夜飯？我已經吃了過來，尋你們談談。」

　　二人拉他坐了，談到二更。君才勸北山過去。北山辭了二人，走上大船，只見艙門已閉，碰了半日，裡面回答道：「這裡睡靜了，請姑爺那邊過宿吧。」
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