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第五回 逢故友講述奇人 滅天理強奪基業(1)

　　話說荀北山同蔣占園出了棧房，在黃浦灘閒步了一回。看看天色晚了，占園道：「吾們到一品香去吃大餐吧。」

　　二人便同步至四馬路，遇見一個候補知府魏古軒，與占園認識的，拉了同到一品香來。進十四號房間，西崽送上菜單，占園請魏古軒先點了雞絲鮑魚湯、紙煨雞、英腿蛋、杏仁茶、蛋糕布丁，又請北山點菜。北山握筆半日，寫不出來。占園只得代點了五樣：火腿麻菰湯、芥辣雞、五香鴿子、炸鱖魚、魚生粥。又自己點了四樣，牛尾湯、妙牛肉、板魚、蝦仁蛋炒飯。三人飲了數杯白蘭地，忽見門外有七八個廣東人，都是寬衣大袖，咭咭咕咕，說笑而過。中有一人，身穿天青寧綢馬褂，寶藍花緞袍子，大方臉，英氣勃尹，年紀不過三十多歲，而雙鬢有須，走進來向占園招呼。占園忙站起與那人說一會話，陪那人出去了半日，方回進十四號房甲，向北山、古軒道：「這人你們可知道麼？」

　　古軒道：「他是廣東人，吾哪裡認識？」

　　占園道：「不是這麼講，說起你們都應知道的？」

　　北山問道：「你說得這麼鄭重。這人姓什麼？」

　　占園道：「就是戊子上書的蔭生，南海人康祖貽，號長素。」

　　北山道：「就是他麼？雖沒有見過，名是早聞的了。」

　　占園笑道：「如何？吾說你總應曉得這人的。」

　　北山道：「吾雖曉得，而不詳細，你將他的家世為人講講。」

　　占園道：「我同他是總角交，他的為人，都原原本本在吾肚子內。」

　　說至此，呷了半杯酒，又說道：「長素的祖贊修，在本鄉講學，專以宋儒理學，提倡後進，一鄉的人敬服，稱他醇儒。父早死，有二子，長的就是長素，小的叫幼博，現在家裡。長素早歲失怙，贊修公撫養大了，教他讀書。長素賦性穎悟，讀書過目不忘，又是家學淵源，自然學問醇正。到十五六歲時，便曉得講求立身經世之學。同伴的都取笑他，替他取個綽號，叫做清朝孔聖人。十九歲上，受業朱九江先生門下。九江先生是以陸王的學名重一時。當時見長素旨趣不凡，令他研究歷代政治得失，以致用為主。長素卻深有所得，戊子那年挈裝進京，經過上海，認識了幾個外國人，買了許多譯的書籍，他講西學就從此始。」

　　北山道：「吾聽朋友說，他的經學是竊取廖季平、西學是竊取嚴幾道，這話確否？」

　　占園道：「這吾不知。平心而論，長素的學問，總可以算近來表表的了。」

　　北山道：「吾又聽他以對聖人自待，他有一篇謁孔林的祝文，你可曉得？」

　　占園道：「怎麼不記得。那文是：『大成至聖先師歿後二千四百三十九年，南海康祖貽謹具羊酒瞻謁墓道：祖貽少受聖學，服習大道，因思先師獲麟之讖，歎鳳之悲，秦王改制，大同創法。孟子雲：千聖一聖，猶旦暮也。祖貽曷敢不勉，臨淵履冰，懼忝所生，惟先師鑒之。祖貽惶恐稽首。』」

　　說罷，二人皆笑了。古軒搖頭道：「長素吾從來不認得，曾聽李石農侍郎講來，這人是陰險不過的，有意做得奇奇怪怪。那些沒眼珠的，都當他是個熱心救世的豪傑，其實他的陰謀詭計，百出不窮，而且品得不端。石農前年請他在家裡住了幾時，李家有個使喚的老媽，給他鬼鬼祟祟勾搭上了，給了許多東西。後石農知道，將那個老媽趕出去了。他自知沒臉，就辭了出來。這是一件。還有一件，吾不便說。那人不過會弄些小聰明，所著的《廣藝舟雙楫》，你們二位想是見過的。其中議論荒謬，這還罷了，我還曉得他以素王自待，講什麼孔子嫌周朝的法律不好，上古的書都不合他意，所以自己刪定五經。

　　又說堯、舜、禹、湯、文、武，都是孔於將來作記號的，並不是實有那種人。總而言之，把孔聖人說得滿心想做皇帝，不得已做了一個主教，一般制禮作樂。這可笑不可笑？前年那個條陳，說祖宗之法不可恃，要仿效外夷制度，這不是用夷變夏、非聖無法麼？須知吾朝太祖皇帝入關以來，制的法度，都是應天順人，盡善盡美，就今上也不好做主擅改。他是個什麼人？

　　生幾個腦袋？敢說這些大逆不道的話？吾們做官人，須知明哲保身四個字。這種人少近為是。鄙人忠告善道，二位高見以為如何？」

　　占園忙道：「是極是極。一聞大論，頓開茅塞，兄弟謹遵大教。」

　　北山道：「吾聽說他進京獨拜龔師傅。別人問他，他說孔子觀周，問禮於老聃，就是此意。」

　　占園道：「笑話笑話。不必講了。」

　　那時萊已上完，西崽送上簽字單。占園簽了字，三人同下樓。古軒向北山道：「兄弟今日還有應酬，不能奉陪。大駕幾時動身赴湖北？」

　　北山道：「總在這數日。」

　　古軒道：「臨行我來送你。」

　　說罷，便拱手別過了北山、占園，到清和街蟾華閣吃酒。原來是一個鐵路局總辦請的，呼麼喝六，熱鬧了一回。

　　席散回來，已近三更，就有包車來伺候。古軒辭了主人，回新馬路公館。下車進門，車夫道：「送老爺進去。」

　　古軒道：「不要了。」

　　自攜了一盞手燈，走過客廳就撲滅了。要想叫跟班，又想不必，就是內堂了，一人摸進去，燈火全無。黑暗中忽聽見隱隱的腳步聲，心裡詫異。剛要舉步，一人撞將上來，打了個寒噤，只聽啊呀一聲，一個人倒地。古軒大駭，忙走進內房，叫丫環娘姨點了燈火，古軒同出來看，兄見小廝馮的兒滾在地上，腦邊鮮血直流。古軒大喝道：「你進來做什麼？」

　　馮的兒在黑暗中碰著古軒，吃了一驚，將身向西面一讓，壁上有鐵釘寸許長，撞在腦邊，撞得天昏地暗，就滾倒了。古軒問了，只是「小的小的」，說不出話來。古軒大怒道：「混帳！娘姨拿木棍來。」

　　舉起就打。馮的兒一面哭，一面跑到門房。古軒還趕出來，給打宅廚房娘姨等勸住了。古軒叫跟班取片子，明早即送到新衙門作盜賊辦，跟班應了去。少停廚夫齊進來磕頭，求老爺寬恩。古軒餘怒未息，定要送辦，家人又跪著不起來，足足磕了二三十個頭，古軒方才道：「給我連夜趕出去。」
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