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第一回 朱若虛孝弟全天性　朱天錫聰明識童謠(3)

　　李逢吉在堂下答曰：「有。」

　　規行矩步，走上堂來，作了三揖。知縣雙手一拱，李逢吉站在一旁。知縣問曰：「秀士所學何經？」

　　李逢吉答曰：「門生所習《書經》，兼通《易經》。」

　　知縣又問曰：「學的那一種書法？」

　　李逢吉道：「門生所學是楷字，兼學隸字。」

　　知縣道：「你可當堂默寫《君陳篇》，並《五子歌》；以隸字默寫升、恒二卦。」

　　李逢吉當堂就寫。知縣又點二名，禮房唱曰：「灄源鄉、朱若虛。」

　　若虛答曰：「有。」

　　雍容雅步，匆匆上堂，作了三個長揖，侍在一旁。知縣問道：「秀士所學何經？」

　　若虛答曰：「門生資質魯鈍，素性好學。感父台善政，年豐民樂，故門生得以盡日讀書，門生卻六經皆通。」

　　知縣喜形於色，又顧問曰：「是習那一種書法？」

　　若虛答曰：「真草隸篆，兼而學之，恐不中父台選舉。」

　　知縣曰：「爾只以真字默寫《洪範》、《鹿鳴》二篇足矣。」

　　若虛遵命而坐。以後三十餘名秀士，俱逐一考試。午末之後，各人繳卷，一聲炮響，眾秀士依次而退。

　　過了三日，衙中炮響三聲，梆鼓齊鳴，旗傘引道，兵壯侍從，楊知縣捧案送出儀門之後，貼在照壁之上。知縣方才進衙，那看案的人顛顛倒倒，倒也好笑。若虛候眾人散去，方才近前觀看：

　　第一名，朱若虛、李逢吉、王龍、陳益修、李懷玉、劉有光、楊輝、竇建柱。

　　末批雲：

　　墨水汙卷不取，遺失字句不取，書法不工不取，講義不清不取。

　　惟有那案上有名之人，各具門生帖子，齊進衙中，謁見父師。知縣早已備酒相待。到了次日，又隨知縣進聖廟行香。一個個方巾大帽，插花披紅，好不光彩。知縣又限日期，引孝廉上府看驗。一路上鳴鑼開道，旗傘侍從人役送至沙口地界，早有兩隻大船在那裡伺候。知縣吩咐人役俱回，只留四個親隨侍從。見風平浪靜，命兩船相並而行。師生九人，有時談論詩書的樂意，有時談論為官的苦楚，有時談論民情狡猾，論到高興之處，便用詩酒交酬，唱和贈答，十分忘形。到了晚間，見雁浮寒水，鳥集戍樓，星垂平野，月湧大江，果然江景如畫，洵不誣矣。

　　次日，到了黃州，天色尚早，換了公服，同八名秀士到府堂，謁見府尹。先到清號房掛號，號役接了小禮，心中嫌輕，曉得楊知縣是清官，更兼朝廷大典，不敢怠慢，只得進門房去通報。門丁接了手本，進內署見府尊稟道「西陵縣楊廷臣，在儀門求見。」

　　卻說那黃州知府，姓王名玖，向日是越王一個親隨，在越王跟前曲意逢迎，頗得其意。平陳之後，文帝賞錄功臣，越王冒加功績，遂得那黃州知府，與楊縣令素不相睦。幸他為官清正，無隙可乘。這一日，在內衙與老婆嘔氣，見門丁來稟道「楊知縣求見」，心中拂意之事，又遇拂意之人，自然怒上加怒，口中罵道：「這狗官來做甚麼？前去問他，不守汛地，來此何事？」

　　門丁出去了一會，又進來回道：「楊縣令帶著八名秀士，說是甚麼孝廉，送來驗看的。」

　　王知府聽了此言，發一聲冷笑，罵道：「好不曉事的狗才！難道本府就是他做著不成？命他帶眾秀士一齊進來。」

　　那門丁狗仗人勢，走出儀門，大聲喝道：「大老爺喚爾等一同進去！」

　　楊廷臣引八個門生步入側門，見府尊坐在二堂之上，只得近前參見，分立兩旁。知府問曰：「這都是你取的孝廉麼？」

　　廷臣答曰：「卑職採訪真切，皆是寔行寔學，現有試卷花押履歷為證。」

　　府尊曰：「今日權退，明日再到轅門聽候罷。」

　　卻說得聲色俱厲。可憐楊知縣有興而來，無興而回。正是：

　　雞群嫌鶴立，濁水混明珠。

　　要知後事如何。且看下文分解。
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