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第二回 竇忠怒擊虎頭牌　朱盈夢會痘神女(2)

　　曹瞻口中說話，手內揮扇，那扇上寫的一行晉字，是臨的右軍書法。竇忠見了，借來一看，款寫彬齋愚弟竇建文題，果然是親兄筆跡，遂不敢怠慢。

　　曹師爺又說道：「弟在京都，聞令兄屢稱賢弟高才，居家謹慎，免旅人內顧之憂；盡日謳吟，期聖主旁求之詔。弟每神馳足下，以室遠為恨，賢弟若不棄，瞻願拜下風，使瞻久而不聞其香，則生平之願足矣。」

　　這一片言語，說得竇忠毛骨豁然，好不快活也。說道：「末弟素性愚懦，仁兄過獎，使弟名實不稱。愧甚，愧甚！」

　　曹瞻遂起身向楊知縣作一長揖，又向竇忠也作一長揖，說道：「我等蔔期再會，蘭集賦詩，表末弟忱意。只是今日之事，要看我的薄面，恕過了罷。明日我等好去開懷暢飲。」

　　楊知縣道：「憑曹先生吩咐了就是。」

　　曹瞻道：「王公說過了的，明日彩觴陪罪。」

　　竇忠道：「我們也不吃他的酒，也不進他的衙門，就到先生寓所來，候先生罷。」

　　曹瞻道：「最妙，最妙。」

　　起身拱手稱謝，欲回王知府等信。楊知縣同八個孝廉送出公館門外。曹瞻上了轎子，抬進府堂，故作辛苦勞倦之態。王知府接著，忙問事情如何？曹師道如此如此，這般這般，知府聽了大喜，忙排酒酬勞。曹師略飲了數杯，辭知府而去。次日，與知縣歡呼飲酒不表。

　　過了二日，知府傳楊縣令進衙，慰以好言，就發八角伸薦文書，又每人贈儀程銀子五十兩。八位孝廉方進府叩謝，王知府設酒餞行，催促八人作速進京，以副聖意。於是楊知縣率八人回西陵而去。

　　再說朱若虛回到家中，就有許多親友臨門相賀，李福、劉東儼然一宦家官長。朱若虛擇了吉日，拜別祖先，囑咐妻兒好些言語，只帶李福作伴，馬上插一面黃旗，上書：「奉旨吏部候選」，望京都進發。正是岸花飛送客，檣燕語留人，漸於骨肉遠，轉與僮僕親。後人有詩曰：

　　新起茅簷壁未幹，馬蹄催我上長安。
　　兒童只道為官好，老去方知行路難。
　　千里關山千里念，一番風雨一番寒。
　　何如靜坐短窗下，翠竹蒼松盡日閑。

　　主僕二人在路上行了五六日，看過數縣風景古跡。有時高興吟詩，有時憑今吊古。這長安大道，塵隨風卷，驢屎馬溺之氣襲人口鼻。回思在家之時，何等清閒，未免有些傷感。又想起男子志在四方，恨不得插翅騰空，霎時便到長安。家人李福巴不得趕上八人，一路同行。朱若虛見竇忠一派富貴氣象，李逢吉等十分巴細，所以訪親問友，故意遲延在後。

　　一日，行至南陽地界，詢及土人，離城只有五十餘裡。若虛思進城歇息，策馬加鞭，大約行了三十餘裡，看紅日西沉，望見一個老人，跨著青驢，綸巾羽扇，飄飄若仙。後面跟著兩個青衣僮子，一個肩挑竹杖，掛著青蔑小籃，內盛木蘭花，香氣撲鼻，心腑俱涼；一個手提酒瓶，風送香醪，舌下生津。若虛欲上前問路，數次加鞭，趕之不上。轉過幾處樹林，忽然不見。若虛舉目四下一望，卻不是官塘大路，到了一個鄉僻所在。遙望竹苞松茂，一族寒煙。有個居戶人家，不得已上前問訊。過了月池，見八字門樓，上書「痘母祠」三字。李福將門一扣，內中犬吠不休。須臾，走出一個中年尼僧，問道：「客官何來？」

　　若虛不等李福開口，便答曰：「我們有事要進南陽城，偶然失路，煩大士指引。」

　　尼僧道：「官人要進城，如何從小路到這裡來？此地進城還有四十裡。」

　　若虛道：「大士有幾位令徒？」

　　尼僧道：「是小尼一人。」

　　若虛道：「卑人欲在寶庵中借宿一宵，明日早行，可容納否？」

　　尼僧道：「出家人慈悲方便，歇息盡可，款待卻無。」

　　若虛道：「卑人來得造次，不見喝叱足矣。」

　　命李福帶馬進廟，先拜了聖神，次向尼僧施禮。舉目各處觀看，見神像如生，心甚敬畏，當面供著香花水果，十分精潔。兩廊之下，盡是朱漆欄杆，小池內金魚對對，花臺上蛺蜨雙雙。太湖石畔，綠竹猗猗，夾道槐陰，白鳥鶴鶴。兩廊外另有一座小小客堂，橫書「小洞天」三大字，壁上字跡淋漓。近前一看，上寫道：

　　良夜伊何靜，香殘許自燒。
　　無心憐客恨，有意惜春宵。
　　市遠難沽酒，思繁強品簫。
　　青雲何處去，叫客獨傷凋。
　　——三元居士李靖題

　　春夜夜何在，醉臥仍複起。
　　月色照庭除，徘徊仍不已。
　　問我何所思，霄漢橫秋氣。
　　披衣覺露滋，空階滴疏雨。
　　性情萬古同，莫道稱知己。
　　——靖再題

　　若虛看罷，連聲稱讚不已。歎道：「此人志氣不凡，懷抱非小。今番進京，務必要去拜訪。」

　　須臾，尼僧獻茶，排出山珍果品，鮮氣非常。若虛問道：「這題詩的一位李先生，幾時邀遊到此？」

　　尼僧道：「五年前到小庵，掛過了單的。」

　　若虛曰：「何為掛單？」

　　尼僧道：「出家人借歇，名為掛單。前日聞他在越王府中作了幕賓。以小尼愚見，越王未必識賢，此人非甘居人下者。或者心中別有所圖，亦未可知。」

　　若虛問道：「大士是中年出家，是幼年出家？」

　　尼僧道：「亡國余奴，枉勞下問。」

　　再欲問時，尼僧掌燈，催他主僕二人進客堂安歇，自去敲鐘擂鼓，也進禪房安歇去了。若虛心中想道：「這個尼僧必是陳後主宮人。陳後主好酒娛詩，所以宮人亦皆風雅。」

　　睡至二更時分，心猶不寐，但聞四壁蟲聲，唧唧嗟嗟，李福鼻息如雷。若虛心中想道：「這般淒涼景況，怪不得李靖清夜賦詩。」
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