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第三回 齊州城豪傑奮身　楂樹崗唐公遇盜(2)

　　秦瓊道：「兄弟，一身不屬官為貴。我累代將家，若得志為國家提一枝兵馬斬將騫旗，開疆展土，博一個榮封父母，蔭子封妻。若不得志，有這幾畝薄田，幾樹梨棗，盡可以供養老母，撫育妻兒，這幾間破屋中間，村酒雛雞，盡可與知己談笑。一段雄心沒按捺處，不會吟詩作賦，鼓瑟彈琴，拈一回槍棒，也足以消耗他。怎低頭向這些贓官府下聽他指揮？拿得賊，是他的功；起來贓，是他的錢。還又咱們費盡心力，拿著幾個強盜，他得了錢放了去，還道咱們誣盜。若要咱和同水密，扳害良民，滿他飯碗，咱心上也過不去。做他甚麼？咱不去！」

　　樊虎道：「哥！官從小大來，功從細積起。當初韓信也只是行伍起身。你不會拈這枝筆，去做些甚文字出身，又亡過了先前老人家，又靠不得他門蔭，只有這一刀一槍事業，可以做些營生，還是去做的是。」

　　慚無彩筆夜生花，恃有橫戈可起家。
　　璞隱荊山人莫識，利錐須自出囊紗。

　　說話間，只見秦瓊母親走將出來，與樊虎道了萬福道：「我兒！你的志氣極大，但樊家哥哥說得也有理。你終日遊手好閒，也不是了期。一進公門，身子便有些牽繫，不敢胡為。倘然捕盜立得些功，做得些事出來也好。我聽得你家公公也是東宮衛士出身，你也不可膠執了。」

　　秦瓊是個孝順人，聽了母親一席話，也不敢言語。

　　次日兩個一同去見刺史，這刺史姓劉名芳聲，見了秦瓊：

　　軒軒雲霞氣色，凜凜霜雪威棱。熊腰虎背勢嶙嶒，燕頷虎頭雄俊。聲動三春雷震，髯飄五柳風生。雙眸朗朗炯疏星，一似白描關聖。

　　劉刺史道：「你是秦瓊麼？你這職事，也要論功序補。如今樊虎情願讓你，想你也是個了得的人。我就將你兩個都補了都頭，你須是用心幹辦。」

　　兩個謝了出來，樊虎道：「哥！齊州地面，賊盜都是響馬，全要在腳力可以追趕，這須要得匹好馬才好。」

　　秦瓊道：「咱明日和你賈潤甫家看。」

　　次日秦瓊袖了銀子，同樊虎到城西，卻值賈潤甫在家，相見了。樊虎道：「叔寶兄新做了捕盜的都頭，特來尋付腳力。」

　　賈潤甫對叔寶道：「恭喜！兄補這職事，是個扯錢莊兒，也是個干係堆兒。只恐怕捉生替死，誣盜扳贓，這些勾當，叔寶兄不肯做；若肯做，怕不起一個銅鬥般家私。」

　　叔寶道：「這虧心事，咱家不做。不知兄家可有好馬麼？」

　　賈潤甫道：「日昨正到了些。」

　　兩個攜手到後槽，只見青驄紫騮、赤免烏騅、黃驃白驥；斑的五花虯、長的一丈烏；嘶的、跳的、伏的、驤的、吃草的、咬蚤的，雲錦似一片，哪一匹不：

　　竹披耳峻，風入蹄輕。
　　死生堪托，萬里橫行。

　　那樊虎看了這些，只揀高大肥壯的，道這匹好，那匹好，揀定一匹棗騮。叔寶卻揀定一匹黃驃。潤甫道：「且試二兄的眼力。」

　　牽出後槽，樊虎便跳上棗騮，叔寶跳上黃驃，一轡頭放開，煙也似去了。那棗騮去勢極猛，黃驃似不經意的。及到回來，棗騮覺鈍了些，腳下有塵，黃驃快，腳下無塵，且又馴良。賈潤甫道：「原是黃驃好。」

　　叔寶就買黃驃。販子要一百兩，叔寶還了七十兩，賈潤甫主張是八十兩。販子不肯。潤甫把自己用錢貼去，方買得成。立了契，同在賈潤甫家，吃得半酣回家。以後甚是虧這黃驃馬的力。

　　一日忽然發下一干人犯，是已行未得財的強盜，律該充軍，要發往平陽潞州著伍。這劉刺史恐有失誤，差著樊虎與叔寶二人，分頭管解。樊虎往澤州，叔寶往潞州，俱是山西地方，同路進發。叔寶只得裝束行李，拜辭母親妻子，同樊虎先往長安，兵部掛了號，然後往山西。

　　遊子天涯路，高堂萬里心。
　　臨行頻把袂，魚雁莫浮沉。

　　不說叔寶解軍之事。再說那李淵見准了這道本，著他做河北道行台太原郡守，便是得了一道赦書，急忙叫收拾起身。先發放門下一干人。這日月臺丹墀儀門外，若大若小，男男女女，挨肩擦背，屁都擠將出來。唐公坐在滴水簷前，看著這些手下人，憐惜他效勞日久，十分動念，目中垂淚道：「我實指望長安做官，扶持你們終身遭際；不料逼於民謠，掛冠回去。眾人在我門下的，都不要隨我去了。」
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