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第三回 齊州城豪傑奮身　楂樹崗唐公遇盜(3)

　　唐公平昔待人有恩，眾人一聞此言，放聲大哭。唐公見他們哭得苦楚，眼淚越發滾出來，將袖拂面，忍淚道：「你們不必啼哭，難道我今日不做官，將你這些眾人趕逐去不成！我有兩說在此：有領我田疇耕種的，有店房生意客身的，有在我門下效勞得一官半職的，有長安腳下有什麼親故的，這幾項人，都不要隨我去了；若沒有田疇耕種、店房生理，長安中又舉目無親，這種人留在京中也沒有用處，都跟我到太原去，將高就低，也還過了日子。」

　　這些手下人內，有情願跟去的，即忙答應道：「小的們願隨老爺去。」

　　人多得緊，到底不知是那個肯去，那個去不得。唐公畢竟有經緯，吩咐下邊眾人：「與我分做兩班，太原去的在東邊丹墀，長安住的在西邊丹墀。分定立了，我還有話。」

　　唐公口裡吩咐，心中暗想道：「情願去的畢竟不多。」

　　誰料這幹人，略可抽身的，都願跟歸太原，有立在西丹墀的，還複轉到東邊去。一立立開，東西兩丹墀，約莫各有一半。那些眾人在下邊，紛紛私議。在長安住下的，捨不得老爺知遇之恩，要去時，奈長安城中沾親帶故，大小有前程羈絆，生意牽纏，不得跟去。故此同是一樣手下人，那西邊人羨東邊人，好象即刻登仙的一般。唐公問「西丹墀都是長安住下的了麼？」

　　有幾員官上來稟謝道：「小人蒙老爺抬舉，也有金帶前程。」

　　有幾個道：「小人領老爺錢本房屋。」

　　有幾個稟道：「小的領老爺田疇耕種，這項錢糧花利，每年齎解到老爺府中公用。」

　　唐公聽畢，吩咐把卷箱抬出來，不拘男婦老幼，有一名人，與他綿布二匹，銀子一錠。賞畢，又吩咐道：「我不在長安為官，你眾人越該收斂形跡，守我法度，都要留心，切記。」

　　眾人叩頭去了。唐公又向東邊的道：「你們這幹是隨去的了麼？」

　　眾人都上前道：「小的們妻孥幾輩了，情願跟隨老爺太原去。」

　　唐公吩咐：「開一個花名簿，給與行糧銀兩，不許一路騷擾。經過地方，細微 物件，都要平買平賣，強取民間分文，責究不恕。」

　　吩咐了，退入後堂少息。

　　只見夫人竇氏向前道：「今日得回故里，甚是好事。只是妾身懷六甲，此去陸路，不勝車馬勞頓。況分娩將及，不若且俄延半月起程。」

　　李淵道：「夫人！主上多疑，更有奸人造謗，要盡殺姓李的人。在此一刻，如在虎穴龍潭。今幸得請，死還向故鄉死，你不曉得李渾麼？他全家要望回去是登天了。」

　　竇夫人嘿嘿無言，自行準備行李。李淵一面辭了同僚親故，一面辭了朝，自與竇夫人、一個十六歲千金小姐坐了軟輿，族弟道宗與長子建成騎了馬，隨從了四十余個彪形虎體的家丁，都是關西大漢，弓上弦，刀出鞘，簇擁了出離長安。

　　回首長安日遠，驚心客路雲橫。
　　渺渺塵隨征騎，飄飄風弄行旌。

　　此時仲秋天氣，唐公趁晴霽出門得早，送的也不多，止有幾個相知郊餞。唐公也不敢道及國家之事，略致感謝之意，便作別起程。

　　人輕馬快，一走早已離京二十餘裡。人煙稀少，忽見前面陡起一崗，簇著黑叢叢許多樹木，頗是險惡。

　　高崗連野起，古木帶雲陰。
　　紅繡天孫錦，黃飄佛國金。
　　林深鳥自樂，風緊葉常吟。
　　蕭瑟生秋意，征人恐不禁。

　　這地名叫做楂樹崗。唐公夫婦坐著轎，行得緩。三四十家丁，慢帶馬，前後左右，不敢輕離。只有道宗與建成趕著幾個前站家丁，先行有一二裡多路。建成是紫金冠、紅錦袍；道宗是綠劄巾，面前繡著一朵大牡丹花， 玄紵袍，肩上纏有一條大剝古龍，金鶻兔帶，粉底皂靴。走一個落山健，趕入林子裡來。若是沒有這兩個先來，唐公家眷一齊進到林子內，一來不曾準備，二來一邊要顧行李，一邊要顧家眷，也不能兩全，少不得也中宇文述之計。

　　喜是這幾個先來，打著馬兒正走，這邊宇文述差遣扮作響馬的人，夤夜出京，等了半日，遠遠望見一行人入林：一個蟒衣，是個官員模樣，一個小哥兒，也是公子模樣。斷然道是唐公家眷，發一聲喊搶將出來。都是白布盤頭，粉墨塗臉，人強馬壯，持著長槍大刀，口裡亂吆喝道：「拿買路錢來！拿買路錢來！」

　　建成見了，吃了一嚇，跌轉馬便跑。道宗雖然吃了一驚，還膽大，便罵道：「這廝吃了大蟲心，獅子膽來哩！是罐子也有兩個耳朵，不知道洒家是隴西李府裡，來阻截道路麼？」

　　說罷，拔出腰刀便砍。這幾個家丁是短刀相幫，這邊建成唬得抱了鞍橋，憑著這馬倒跑回來。見了唐公轎子，忙道：「不好……不好了！前面強盜把叔爺圍在林子裡面了。」

　　喜是翻身離虎穴，誰知失足入龍潭。

　　唐公聽了道：「怎輦轂之下，也有強盜！」

　　便跳下轎來，吩咐道：「家丁了得的分一半去接應，一半可護著家眷車輛，退到後面有人煙處住紮。」

　　自己除去忠靖冠，換了紮巾，脫去行衣，換一件箭袖的紵襖，左插弓，右帶箭，手中提了一枝畫杆方天戟，騎了白龍馬，帶領二十餘個家丁，也趕進林子裡來。早望見四五十強人，都執器械，圍住著道宗。道宗與家丁們都拿的是短刀，甚是抵敵不來。唐公欲待放箭，又恐怕傷了自己人，便縱一縱馬，趕上前來，大喝一聲道：「何處強人！不知死活，敢來攔截我官員過往麼？」

　　這一喝，這幹強人也吃一驚，一閃向兩下一分，被唐公帶領家丁直沖了進來，與道宗合做一處。這些強人看有後兵接應，初時也覺驚心，及至來不過二十餘人，還欺他人少。況且來時，原是要害唐公，怎見了唐公，反行退去？仍舊拈槍弄棒的，團團圍將攏來，把唐公並家丁圍在垓心。不知唐公也能掙得出這重圍麼？

　　九裡山前列陣圖，征塵蕩漾目模糊。
　　項王有力能扛鼎，得脫烏江厄也無。

　　◆總評：

　　舊本有太子自扮盜魁，阻劫唐公，為唐公所識。小說亦無不可。予以為如此釁隙，歇後十三年，君臣何以為面目？故更之。
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