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第六回 蔡太守隨時行賞罰　王小二轉面起炎涼(1)

　　詩曰：

　　金風瑟瑟客衣單，秋蛩唧唧夜生寒。
　　一燈影影焰欲殘，清宵耿耿心幾剜。
　　天涯遊子慘不歡，高堂垂白空倚闌。
　　囊無一錢羞自看，知己何人惜羽翰。
　　東望關山淚雨彈，壯士悲歌《行路難》。

　　常言道：「家貧不是貧，路貧愁殺人。」

　　叔寶一時忘懷，應了小二，及至取銀，已為樊建威帶去，漢子家，仔麼覆得個沒有？正在著急，且喜摸到箱角裡頭，還有一包銀子。這銀子又是那裡來的？卻是叔寶的母親，要買潞州綢做壽衣，臨行時付與叔寶的，所以不在朋友身邊，叔寶只得取將出來，交與小二道：「這是十兩銀子在這裡，且不要算帳，寫了收帳罷。」

　　王小二道：「爺又不去，算帳怎的？寫收帳就是了。」

　　王小二得了這十兩銀子，笑容滿面，拿進房去，說與妻子知道，還照舊服事。只是秦叔寶的懷抱那得開暢？囊橐已盡，批文未領，倘官府再有幾日不回，莫說家去缺欠盤纏，王小二又要銀子，卻把什麼與他？口不言，心焦悶，也沒有情緒到各處頑耍，吃飽了飯，鎮日靠著擋眾兒呆呆的望。正是：

　　人逢喜事精神爽，悶向心來磕睡多。

　　又等了兩三日，蔡刺史到了，本州堂官擺道，大堂傳鼓下四衙，與本州應役人員，都出郭迎接。叔寶是公門中當差的人，也跟著眾人出去，到十裡長亭，各官都相見。各項人都見過了，蔡太守一路辛苦，乘睡轎進城。叔寶跟進城門，事急無君子，當街跪下稟道：「小的是山東濟南府解戶，伺候老爺領回批。」

　　刺史陸路遠來，轎內半眠半坐，那裡去答應領批之人。轎夫皂快，狐假虎威，喝道：「快快起來！我們老爺沒有衙門的，你在這裡領批！」

　　叔寶只得起來了。轎夫一發走得快了。叔寶暗想道：「在此一日，連馬料盤費，要用兩方銀子，官是辛苦了來的，倘有幾日不坐堂，怎麼了得。」

　　做一步趕上前去，意思要求轎上人慢走，跪過去稟官。自己不曉得為大，用左手在轎扛上一拖，轎子拖了一側。四個抬轎的，四個扶轎的，都一閃支撐不住。還是刺史睡在轎裡，若是坐著就一交跌將出來。那時官就發怒道：「這等無理！我沒有衙門的。」

　　叫皂隸扯下去打。叔寶理屈詞窮。府前當街褪褲，重責十板。若是本地衙門人，皂隸自然用情；別處人沒人照顧，打得皮開肉綻，鮮血迸流。正是：

　　文王也受羈囚累，孫臏難逃刖足災。

　　王小二在門首先看見了，對妻子道：「這姓秦的也是個沒來歷的人。住我家有個把月了，身上還是那件衣服，在公門走動的人，不曉事體，今日惹了官，拿倒州門前，打了十板來了。」

　　官進府去，叔寶回店。王小二迎住，口裡便叫「你老人家」，不像平日的和顏悅色，就有些譏詘的意思。「秦大爺！你卻不像公門的豪傑，官府的喜怒，你也不知道？還是我們蔡老爺寬厚，若是別位老爺，還不放哩！」

　　叔寶那裡容得，喝道：「關你什麼事！」

　　小二道：「打在你老人家身上，幹我什麼事。我說的是好話，拿飯與你吃罷。」

　　叔寶包著一肚皮的氣道：「不吃飯！拿熱水來！」

　　小二道：「有熱水在此！」

　　秦叔寶將熱水洗了杖瘡去睡，巴明不明，盼曉不曉。

　　次日負痛到府中來領文，正是：「在他矮簷下，怎敢不低頭。」

　　蔡刺史果然是個賢能的官府，離家日久，早出升堂，文書案積甚多，賞罰極明，人人感戴。秦叔寶只等公務將完，方才跪將下去稟道：「小的是齊州劉爺差人，伺候老爺領批。」

　　叔寶今日怎麼說個齊州劉爺差人？因腿疼心悶，一夜不曾睡著。想道本州劉爺與蔡太爺是同年好友，說個劉爺差人，使蔡太爺有屋烏之愛。果中其言，蔡刺史回嗔作喜道：「你就是那劉爺的差人麼？」

　　叔寶道：「小的是劉爺的差人。」

　　刺史道：「你昨日魯莽得緊，故此府前責你那十板，以儆將來。」

　　秦瓊道：「老爺打的不差。」

　　經承吏將批取過來，蔡刺史取筆簽押，不好發下去。想道：劉年兄不知此人扳了我的轎子，只說我年家情薄，千里程途，把他差人又打了。叫庫吏：「動本州名下公費銀三兩，也不必包封，賞劉爺差人秦瓊為路費。」

　　值堂吏叫：「劉爺差人領批，老爺賞盤費銀三兩。」

　　秦瓊叩謝。接了批文，拿了賞銀，出府回店。

　　王小二在櫃上結飯帳，見叔寶回來，問道：「領了批回來了，餞行酒還不曾齊備，卻怎麼好？」

　　叔寶道：「這酒定不消了。」

　　小二道：「閑坐著，且把帳算起了何如？」

　　叔寶道：「拿帳過來算。」

　　小二道：「相公爺是八月十六到小店的，今日是九月十八日了。八月大，共計三十二日。小店有規矩，來的一日，去的一日，不算飯錢。折接風送行，三十個整日子。馬是細料，連爺三頓葷飯，一日該時銀一兩。九折算淨，該紋銀二十七兩。收過十兩好銀子，准少十七兩。」

　　叔寶道：「這三兩銀子，是蔡太爺賞的，卻是好的。」

　　小二道：「淨欠十四兩。事體又小，秦爺也不消寫帳，兌銀子就是了，待我去取天平過來。」

　　叔寶道：「小二哥且慢著，我還不去。」

　　小二道：「秦爺領了批文，如今也沒有什麼事了。」

　　叔寶道：「我有一個樊朋友，趕澤州投文，有些盤費的銀子，都在他身邊，想是澤州的馬太爺，也往太原公賀李老爺去了。官回來領了文，少不得來會我，才有銀子還你。」

　　小二道：「小人是個開飯店的，你老人家住一年，才是好生意哩！」

　　叔寶寫帳：九月十八日結算，除收，淨欠紋銀一十四兩無零。
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