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第六回 蔡太守隨時行賞罰　王小二轉面起炎涼(2)

　　王小二口裡雖說秦客人住著好，肚裡打稿兒：「那幾件行李值不多銀子，有一匹馬，又是張口貨，他騎了飲水去，我好攔他？就到齊州府尋著公門中的豪傑，那裡替他纏得清，倒要折了盤費，丟了工夫，去討飯帳不成？這叫做見鐘不打，反去鑄銅了。我想那批回，是要緊的文書，沒有此物，去見不得本官，不如拿了他的，倒是絕穩的上策。」

　　這些話，都是王小二肚裡躊躇，不曾明言出來。將批文已拿在手內，叫婆娘：「這個文書，是要緊的東西，秦爺若放在房內，他好耍子，常鎖了門出去。深秋時候，連陰久雨，屋漏水下，萬一打濕了，是我開店人的干係，你收拾好在箱籠裡面，等秦爺起身時，我交付明白與他。」

　　秦叔寶心中便曉得王小二揮作當頭，假做小心的說話，只得隨口答應道：「這卻極好說。」

　　話也不曾說完，小二已遞把妻子手內，拿進房了。正是：

　　無情便摘神仙珮，計巧生留卿相貂。

　　小二又叫手下的：「那餞行酒，不要擺將過來，秦爺又不去，若說餞行，就是速客起身的意思了。徑拿便飯來請爺吃。」

　　手下知道主人的口氣，便飯兩字，就是將就的意思了，小菜碟兒都減少了。兩個收傢伙的篩碗頓盞，光景甚是可惡。九月家間，早晨麵湯也是冷的。叔寶吃了眉高眼低的茶飯，又沒處去，終日出城到官路望樊建威到來。正是：

　　悶是一囊如水洗，妄思千里故人來。

　　自古道：「嫌人易醜，等人易久。」

　　望到夕陽時候，見金風送暑，樹葉飄黃，河橋官路，多少來車去馬，那裡有樊虎的半個影兒。遠遠望見一個人，是公門中的打扮，及至到身邊，卻又不是，在樹林中急得雙腳只是跳，叫道：「樊建威！樊建威！你今日再不到，我也無面目進店，又受小人的閒氣。」

　　到晚只得回來。那樊建威原不曾期約潞州相會，只是叔寶癡心想著，有幾兩銀子在他身上，這個念頭撐在肚裡，怎麼等得他來？暗裡搖樁，越搖越深了。明日早晨又去。」

　　今日再不來，到晚我就在這樹林中尋一個沒結果的事。」

　　思想家中有老母，只得又回來，腳步移徙艱難，一步一歎，直待上燈後方才進門。叔寶房內，已點了燈。叔寶見了燈光，心中怪道：「為甚今夜這般殷懃起來，老早點火在內了？」駐一看，只恐怕見有人在內，呼麼喝六，擲色飲酒。

　　王小二在內跑將出來，叫一聲：「爺！不是我有心得罪，今日到了一起客人。他是販什麼金珠寶玩的，古怪得緊，獨獨裡只要爺這間房。早知有這樣事體，爺出去鎖了房門，到也不見得這事出來。我打帳要與他爭論，他又道：『主人家只管房錢，張客住得，李客也是住得的，我多與你些房錢就是了。』我們這樣人，說了『銀子』兩字，只沖斷了好主顧，口角略頓了一頓，這些人竟走進去，坐倒不肯出來。我怕行李拌差了，就把爺的行李搬在後邊幽靜些的去處。因秦爺在捨下日久，就是自家人一般，這一班人我要多賺他些銀子，只得從權了。爺不要見怪，才見海量寬洪。」

　　叔寶好幾日不得見王小二這等和顏悅色，只因倒出他的房來，只得說這些好話兒。秦叔寶英雄氣概，那裡忍是小人的氣過？只因少了飯錢，自揣一揣，只得隨機遷就。道：「小二哥！屋隨主便，但是有房與我安身就罷，我也不論好歹。」

　　王小二點燈引路，叔寶跟隨轉灣抹角，到後面去。小二一路做不安的光景，走到一個所在指道：「就是這裡。」

　　叔寶定睛一看，不是客房，卻是靠廚房一間破屋，半邊露了天，堆著一堆糯糯秸，秦瓊的行李，都堆在上面。半邊又把柴草打個地鋪，四面風來，燈掛兒也沒處施設，就地放下了。拿一片破缸爿，擋著壁縫裡風。又對叔寶道：「秦爺只好權住住兒，等他們去了，仍舊到內房裡住。」

　　叔寶也不答應他。小二帶上門竟走去了。叔寶坐在草鋪上，把金裝簡按在自己膝上，用手指彈簡，口內作歌：

　　旅舍荒涼雨又風，蒼天著意困英雄。
　　欲知未了平生事，盡在一聲長歎中。

　　正吟之間，忽聞腳步響聲，漸到門口，將門上嫋吊兒倒扣了。叔寶也是個寵辱無驚的豪傑，到此時也容納不住，問道：「是那一個扣門？你這小人，你卻不識得我秦叔寶的人哩！我來時明白，去時焉肯不明白？況有文書鞍馬行李俱在你家中，難道我就走了不成？」

　　外邊道：「秦爺不要高聲，我是王小二的媳婦。」

　　叔寶道：「你素有賢名，夜晚黃昏，來此何干？」

　　婦人道：「秦爺！我那拙夫是個小人的識見，見秦爺少幾兩銀子，出言不遜。秦爺是大丈夫，把他海涵了。我常時勸他不要這等炎涼，他還有幾句穢汙的言語，把惡水潑在我身上來。我這幾日不好親近得秦爺，适才打發我丈夫睡了，存得有晚飯送在此間。」

　　蕭蕭囊橐已成空，誰複留心恤困窮。
　　一飯淮陰遺國士，卻輸婦女識英雄。

　　叔寶聞言，眼中落淚道：「賢人！你就是淮陰的漂母，哀王孫而進食，恨秦瓊他日不能封三齊，報千金耳。」

　　柳氏道：「我是小人之妻，不敢自比于君子。君子施恩，卻不望報。只說秦爺暫處落寞，我見你老人家衣服，還是夏衣，如今深秋時候，我這潞州風高氣冷，脊背上吹了這兩條裂縫，露出尊體，卻不像模樣。飯盤邊有一索線，線頭上有一個針子，爺明日到避風的去處，且縫一縫，遮了身體。等澤州樊爺到來，有銀子換衣服，便不打緊了。明日早晨若厭聽我拙夫瑣碎，不吃早飯出門，媳婦倒趲得有幾文皮錢，也在盤內，爺買得些粗糙點心充饑，晚間早些回來。」

　　說完這些言語，把那嫋吊兒開了自去了。

　　叔寶開門，將飯盤掇進，又見青布條撚成錢串，穿著三百文皮錢，一索線，線頭上一個針子，都取來安在草埔頭邊，熱湯湯一碗肉羹。叔寶初到他店中，說這肉羹好吃，頓頓要這碗下飯，自算帳之後，菜飯也是不周全的，那裡有這樣湯吃？因今日下了這起富客，做這肉湯，留得這一碗。叔寶欲待不吃，熬不得肚中饑餒，只得將肉羹連氣吃下。秋宵耿耿，且是難得成夢。翻翻覆覆，睡得一覺醒了。天尚未明，且喜這間破屋，處處透進殘月之光。他果然把身上這件夏衣，乘月色將綻處胡亂揪縫，披在身上，趁早出門。

　　補袞才奇識者稀，鶉懸百結事多違。
　　縫時驚見慈親線，惹得征人淚滿衣。

　　帶了這三百錢，就覺膽壯，待要做盤纏趕到澤州，又恐遇不著樊建威，那時怎回？且小二又疑我沒行止私自去，不若且買些冷饃饃火燒懷著，在官道上老等。似此又是兩日，王小二就動起疑來，對妻子道：「難道姓秦那－養的，成了仙不成？沒錢還我，難道有錢在別處吃不成？」

　　妻子道：「人能變財，或者撞見了什麼識熟的朋友，帶挈他吃兩日也不可知。」

　　小二道：「既如此，我央人問他討飯錢。」

　　一日清早，叔寶剛欲出門，只見外邊兩個穿青的少年，迎著進來，不知為何？

　　時來爭是知心客，失路多逢輕薄徒。

　　◆總評：

　　天下人那個不是炎涼的，惟有做下處主人，尤其出相。湖海遨遊之士，想無不遇王小二者。
　　說者謂叔寶拖轎受杖，大不似公門人；不知叔寶若像公門人，則只成一積捕而已。想帶一分疏快之氣，才見英雄本色耳。
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