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第七回 三義坊當簡受醃臢　二賢莊賣馬識豪傑(1)

　　詞曰：

　　牝牡驪黃，區區豈是英雄相。沒個孫陽，駿骨誰相賞。
　　伏櫪悲鳴，氣吐青雲漾。多惆悵，鹽車躑躅，太行道上。
　　——右調《點絳唇》

　　寶刀雖利，不動文士之心；駿馬雖良，不中農夫之用。英雄雖有掀天揭地手段，那個識他重他，還要奚落他。那兩個少年，與王小二拱手，就問道：「這位就是秦爺麼？」

　　小二道：「正是。」

　　二人道：「秦大哥請了。」

　　叔寶不知其故，到堂前敘揖。二人上坐，自己主席相陪。王小二看三杯茶來。茶罷，叔寶開言道：「二兄有何見教？」

　　二人答道：「小的們也在本州當個小差使，聞秦兄是個方家，特來說分上。」

　　叔寶道：「有甚見教？」

　　二人道：「這王小二，在敝衙門前開飯店多年，倒也負個忠厚之名，不知怎麼千日之長，一日之短，得罪于秦兄，說兄怪他，小的們特來陪罪。」

　　叔寶道：「並沒有這話，這卻從何而來？」

　　二人道：「都說兄怪他，有些店帳不肯還他；若果然怪他，索性還了他銀子，擺佈他一場，卻是不難的；若不還銀子，使小人得以藉口。」

　　叔寶是何等男子，受他巔簸，早知是王小二央來會說。話的喬人了。」

　　我只把直言相告二兄：我並不怪他夫婦，只因我囊橐罄空，有些盤費銀兩，在一個樊朋友身邊，此友在澤州投文，只在早晚來，算還他店帳。」

　　二人道：「兄山東朋友，大抵順性的多，等兄那個朋友，也要吃飽了飯，才好等得，叫他開飯店的，也難服事；若要照舊管顧，本錢不敷；若簡慢了兄，就說開飯店的炎涼，厭常喜新。客人如虎居山，傳將出去，鬼也沒得上門，飯店都開不成了。常言道：『求人不如求己。』假若樊朋友一年不來，也等一年不成。兄本衙門不見兄回也要捉比，宅上免不得驚天動地，凡事要自己活變。」

　　叔寶如酒醉方醒，對二人道：「承二兄指教，我也不等那樊朋友來了。有兩根金裝簡，將他賣了，算還店帳，餘下的，做回鄉路費。」

　　二人叫王小二道：「小二哥！秦爺並不怪你，倒要把金裝簡賣了，還你飯錢，你須照舊伏侍。」

　　也不通姓名，舉手作別而去。好似：

　　在籠鴝鵒能調舌，去水蛟龍未得飛。

　　叔寶到後邊收拾金裝簡。王小二忽起奸心：「這個姓秦的奸詐，到有兩根什麼金裝簡，不肯早賣，直等我央人說許多閒話，方才出手。不要叫他賣，恐別人討了便宜去。我哄他當在潞州，算還我銀子，打發他起身，加些利錢兒贖將出來，剝金子打手飾與老婆戴將起來，多得金子，剩下拿去兌與人，夫妻發跡，都在這金裝簡上了。」

　　笑容滿面，走到後邊來。叔寶坐在草鋪上，將兩條簡，橫在自己膝上，上面有些銅青了。他這簡，原不是純金的，原是熟銅流金在上面，從祖秦旭，傳父秦彝，傳到他已經三世了。掛在鞍傍，那簡的楞上金都磨去了。只是糟凹裡有些金氣，放在草鋪上，地濕，發了銅青。叔寶自覺沒有看相，只得把一把穰草將銅青擦去，耀眼爭光。王小二隻道上邊有多少金子，朦著眼道：「秦爺！這個簡不要賣。」

　　叔寶道：「為何不要賣？」

　　小二道：「我這潞州，有富厚人家，專當人什麼短腳貨。老爺將這簡，抵當幾兩銀子，買些柴米，將高就低，我伏侍你老人家，待平陽府樊爺來到，加些利錢兒，贖去就是了。」

　　叔寶也捨不得兩條金簡賣與他人，情願去當。回答小二道：「你的所見，正合我意，同去當了罷。」

　　同王小二走到三義坊一個大姓人家，門傍黑直欞內，門掛「當」字牌，徑走進去，將簡在櫃上一放，主人就有些嗔嫌之意。「呀！不要打壞了我的櫃桌。」

　　叔寶道：「要當銀子。」

　　主人道：「這樣東西，只好算廢銅。」

　　叔寶道：「是我用的兵器，怎麼叫做廢銅呢？」

　　主人道：「你便拿得他動，叫做兵器；我們當久了，沒用他處，只好熔化做傢伙賣，卻不是廢銅？」

　　叔寶道：「就是廢銅罷了，拿大秤來稱斤兩。」

　　那兩根簡重一百二十八斤，朋友還要除些折耗。叔寶道：「銅上金子也不算，有什麼折耗？」

　　主人道：「這不過是金子的光兒，那裡作得帳？況且那兩個靶子，算不得銅價，化銅時就燒成灰也。如今是鐵梨木的，覺重。」

　　叔寶卻慷慨道：「把那八斤零頭除去，作一百二十斤實數。」

　　主人道：「銅是我潞州出產的去處，好銅當價是四分一斤，該五兩短二錢，多一分也不當。」

　　叔寶算四五兩銀子，幾日又吃在肚裡，又不得回鄉。拿回去，坐在房中納悶。

　　舉世盡肉眼，誰能別奇珍。
　　所以英雄士，碌碌多湮淪。

　　王小二就是逼命一般，又走將進來，向叔寶道：「你老人家再尋些什麼值錢的東西當罷！」

　　叔寶道：「小二哥！你好呆！我公門中道路，除了隨身兵器，難道帶什麼金寶玩物隨身？」

　　小二道：「顧不得你老人家。」

　　叔寶道：「我騎這匹黃驃馬，可有人要的？」

　　小二道：「秦爺在我家住有好幾時，再不曾說這句好話，什麼金裝簡，我這潞州人，真金子還認做假的，那曉得有用的兵器？若說起馬來，我們這裡是旱地，若大若小人家，都有腳力。我看秦爺這匹黃驃馬，倒有幾步好走，若是肯賣，幾時先回家，公事都完了。」

　　叔寶道：「這是就有銀子的？」

　　不二道：「馬出門，就有銀子進門。」

　　叔寶道：「這裡的馬市在什麼所在？」

　　小二道：「就在西門裡大街上。」

　　叔寶道：「什麼時候去？」

　　小二道：「五更時開市，天明就散市了。」

　　小二叫妻子：「收拾晚飯與秦爺吃了，明日五更天要去賣馬。」

　　叔寶這一夜好難過，生怕錯過了馬市，又是一日，如坐針氈。盼到交五鼓的時候，起來梳了頭。王小二掌燈牽馬出槽，將馬一看，叫聲噯喲，道：「馬都壞在這裡了。」

　　人被他炎涼到這等田地，那個馬一發可知了。自從算帳之後，不要說細料，連粗料也沒有得與他吃了，餓得那馬在糟頭嘶喊。婦人心慈，又不會鍘草，瞞過了丈夫，偷兩束長頭草丟在那槽裡，憑那馬吃也得不吃也得，把一匹千里神駒，弄得蹄穿鼻擺，肚大毛長。叔寶敢怒而不敢言，要說餓壞了我的馬，恐那小人不知高低，就道：「連人也沒有吃，那在馬乎！」
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