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第七回 三義坊當簡受醃臢　二賢莊賣馬識豪傑(2)

　　只得接扯籠頭，牽馬外走。王小二開門，叔寶先出門外。馬不肯出門徑，曉得主人要賣他的意思。馬便如何曉得賣他呢？此龍駒神馬，乃是靈獸，曉得才交五鼓，若是回家，就是三更天，也鞲鞍轡，捎行李了。牽棧馬出門，除非是飲水齕青，沒有五更天牽他飲水的理。馬把兩隻前腿，蹬定這門坎，兩隻後腿，倒坐將下去。若論叔寶力氣，不要說這病馬，就是猛虎也拖出去了，因見那馬膘瘦得緊，不忍加勇力去扯他，只是調息，綿綿的喚。王小二卻是狠心的人，見那馬不肯出門，拿起一根門閂來，照那瘦馬的後腿上，兩三門閂，打得那馬護疼，撲地跳將出去。小二把門一關：「賣不得，再不要回來！」

　　卻說叔寶牽馬到西營市來，馬市已開，買馬與賣馬的王孫公子，往來絡繹不絕，看馬的馳驟雜遝，不記其數。有幾個人看見叔寶牽著一匹馬來，都叫：「列位讓開些，窮漢子牽了一匹病馬來了，不要埃倒了他！」

　　合唇合舌的淘氣。叔寶牽著馬，在市里顛倒走了幾回，問也沒人問一聲。對馬歎道：「馬！你在山東捕盜時，何等精壯，怎麼如今就垂頭落頸，到這般光景？呀！我怎麼怨你，我是何等的人，為少了幾兩店帳，也弄得垂首喪氣，何況於你？」

　　常言道得好：

　　人當貧賤語聲低，馬瘦毛長不顯肥。
　　得食貓兒強似虎，敗落鸚鵡不如雞。

　　先時還是人牽馬，後來到是馬帶著人走。一夜不曾睡得，五更天起來，空肚出門，馬市里沒人瞅睬，走著路都是打盹睡著的。

　　天色已明，走過了馬市，城門大開。鄉下農夫，擔柴進城來賣。潞州即今山西地方，收秋都是那茹茹秸兒，若是別的糧食收拾起來枯槁了，獨有這一種氣旺，收秋之後，還有青葉在上。馬是餓極的了，見了青柴，一口撲去，將賣柴的老莊家，一交撲倒，叔寶如夢中驚覺，急去攙扶。那人老當益壯，翻身跳起道：「朋友不要著忙，不曾跌壞我那裡。」

　　那時馬啃青柴，不得溜韁，老者道：「你這匹馬，牽著不騎，慢慢的走，敢是要賣的麼？」

　　叔寶道：「便是要賣他，在這裡撞個主顧。」

　　老者道：「馬驃雖是跌了，韁口倒還好著哩。」

　　叔寶正在懊悶之際，見老者之言，反歡喜起來。

　　喜逢伯樂顧，冀北始空群。

　　問老者道：「你是鞭杖行，還是獸醫出身？」

　　老者道：「我也不是鞭杖行，也不是獸醫，老漢今年六十歲了，離城十五裡居住。這四束柴，有一百多斤，我挑進城來，肩也不曾換一換。你這馬輕輕的撲了一口青柴，我便跌了一交，就知這馬韁口還好。只可惜你路頭不熟，走到這馬市里來，這馬市里買馬的，都是那等不得窮的人。」

　　叔寶笑道：「怎麼叫做等不得窮的人？」

　　老者道：「但凡富家子弟，未曾買馬，先叫手下人拿著一副鞍轡跟著走，看中了馬的毛片，搭上自己的鞍轡，放個轡頭，中意方才肯買，他肯買你的病馬培養？自古道：『賣金須向識金家。』怎麼在這個所在出脫病馬？你便走上幾日，也沒有人瞧著哩！」

　　叔寶道：「據你說起來，還是牽到什麼所在去賣呢？」

　　老者道：「只是我要賣柴，若是不賣柴，引你到一個去處，這馬就有人買了。」

　　叔寶道：「你賣柴的小事，你若是引我去，賣了這匹馬，事成之時，送你一兩銀子牙錢。」

　　老者聽說，大喜道：「這裡出西門去十五裡地，有個主人，姓單，雙名雄信，排行第二，我們都稱他做二員外。他結交豪傑，常買好馬送朋友。」

　　叔寶如酒醉方醒，大夢初覺的一般，暗暗自悔：「我失了撿點，在家時，常聞朋友說潞州二賢莊單雄信，是個延納的豪傑，我怎麼到此就不去拜他？如今去拜他，卻是遲了，正是臨渴掘井，悔之無及。若不住二賢莊去，過了此渡，又無船路，卻怎麼處？也罷！只是賣馬，不要認慕名的朋友就是了。」

　　「老人家！你引我前去，果然賣了此馬，實送你一兩銀子。」

　　老者貪了厚謝，將四束柴寄在豆腐店門口，扁擔頭上有個青布口袋兒，袋了一升黃豆，進城來換茶葉的。見馬饑得狠，把豆兒倒在個深坑塘裡面，扯些青柴拌了，與那馬且吃了。老莊家拿扁擔兒引路，叔寶牽馬，竟出西門，約十數裡之地，果然一所大莊，怎見得：

　　但見碧流縈繞，古木陰森。碧流縈繞，往來魚媵縱橫；古木陰森，上下鳥聲稠雜。小橋虹跨，景色清幽。高廈雲連，規模齊整。若非舊閥，定是名門。

　　老莊家持扁挑過橋入莊。叔寶在橋南樹下拴馬，見那馬瘦得不像模樣，心中暗道：「『己所不欲，勿施於人。』我也看不上，教他人怎麼肯買？」

　　因連日沒心緒，不曾牽去飲水啃青刷刨，鬃尾都結在一處，叔寶只得將左手衣袖卷起，按著馬鞍，右手五指，將馬領鬃往下分理。那馬怕疼，就掉過頭來，望著主人將鼻息亂扭，眼中就滾下淚來。叔寶心酸，也不理他的領鬃，用手掌在他項上，拍了這兩掌道：「馬耶！馬耶！你就是我的僮僕一般，在山東六府馳名，也仗你一背之力。今日我月建不利，把你賣在這莊，你回頭有戀戀不捨之意，我卻忍心賣你，我反不如你也。」

　　馬見主人拍項吩咐，有人言之狀，四蹄踢跳，嘶喊連聲。叔寶在樹下長歎不絕，正是：

　　夙負空群志，還餘曆塊才。
　　慚無人剪拂，昂首一悲哀。
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