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第十六回 羅元帥作書貽蔡守　秦叔寶贈金報柳氏(2)

　　叔寶聞言，如開籠放鳥。那潞州東西不消思想，每夜睡不著的時節盤算熟了，取金箋簡，細開明白。童兒取回。羅公寫兩封書，一封是潞州蔡刺史處，取行李；一封是舉薦山東道行台來總管衙門的薦書。酒席完備，叫童兒請大叔陪秦大叔出來飲酒。老夫人卻不曉得開帳寫書之事，恐叔寶懷抱不開，指著酒席：「這是你姑爹替你餞行的酒。」

　　叔寶哭拜於地。羅公用手相挽：「不是老夫屈留你在此，我只說待你邊廷立功之後，得一官半職回鄉，以繼你先人之後。不想邊廷寧息，不得如我的意思。令姑每道令堂年高，我如今打發你回去。這兩封書，一封書到潞州蔡建德處，取鞍馬行囊；一封書到山東投與山東大行台兼青州總管，姓來名護兒。我是他父輩，如今分符各鎮一方，舉薦你在他標下，去做個旗牌官。日後有功，也還圖個進步。」

　　叔寶叩謝，拜罷姑母，與表弟羅成對拜四拜，入席飲酒數巡，告辭起身。

　　久矣空齋盼白雲，羅衫猶惹淚成文。
　　一鞭適指青齊路，怪是前村日易曛。

　　此時鞍馬行囊，俱已捎搭停當。出帥府，就是尉遲昆玉這些朋友，一時曉得俱備酒留飲。叔寶略領其情，都有所贈。因限於職役，不能遠送。獨張公瑾，要留叔寶在家幾日。又因叔寶急歸，不好十分相強。公瑾草草寫書，附複單雄信，遂各分手，後會有期。

　　叔寶歸心如箭，連夜馬不停蹄，竟奔河東潞州。入城到府前，飯店的王小二先看見了，往家飛跑，叫：「婆娘不好了！」

　　柳氏道：「你好好的一個人，怎麼就不好了？」

　　小二道：「當初在我家少飯錢的那個秦客人，為傷人命，官司又累我用了銀子，問罪往幽州去一二年，到掙了一個官來。纏棕大帽，氣昂昂的騎著馬，往府前來，想是討什麼過關口糧。他惱得我緊，與下四衙講了去，也拿我打一頓板子，卻怎麼處？」

　　柳氏道：「丈夫，好話都是古人說盡了，去時留人情，轉來好相見。當初我叫你不要這樣炎涼，你不肯聽我說。如今沒面目見他，你躲了罷。」

　　小二道：「我躲不得。」

　　柳氏道：「你多大個人，躲不得。」

　　小二道：「不是我人大躲不得，做的生意不好。你要說我不在家，我卻是飯店，倘他說我住住兒，等他相見，我怎麼躲得這些時？」

　　柳氏道：「怎麼樣？」

　　小二道：「你只說我死了罷。人死不記冤，打發他去了，我才出來。」

　　王小二這句話，不是站著說，他著了忙，出這一個題目與妻子，慌忙走開了。柳氏卻是個賢妻，只得依了丈夫，在家下假做休囚景象，哭哭啼啼。叔寶到店門外面拴了馬，柳氏迎道：「秦爺來了。」

　　叔寶道：「賢人，我還不得進來拜謝你。」

　　叫手下：「看了馬上行李，待我到府中投文書來。」

　　取羅公書，竟往府中來。

　　此時蔡公正坐堂上，守門人報幽州羅爺差官下書。蔡公吩咐著他進來。叔寶是個有意思的人，到那得意之時，愈加謹慎。進東角門，捧著書，一步步走將上來。蔡刺史公座上，就認得是秦瓊。起初聞知風聲了，走下滴水簷來，優待以禮。叔寶上月臺，庭參拜見。蔡公先問了羅公起居，又以美言慰勞一番，然後說道：「就是仁壽二年皂角林那樁事，我也從寬發落。」

　　叔寶道：「蒙老大人提拔，秦瓊感恩不淺。」

　　蔡公道：「那童環金甲，從幽州回來，道及羅老將軍是令親，我也十分歡喜，反指示足下到幽州與令親相會了。」

　　叔寶道：「舍親羅公，有書在此。」

　　蔡公叫接上來。蔡公見書封上是羅公親筆，不好回公座開緘，立著就打開書看，道：「秦壯士，羅老將軍這封書也沒有別說，只是取昔年寄在我潞州的 物件。」

　　叔寶道：「是。」

　　蔡刺史叫庫吏：「取仁壽二年寄庫贓罰簿。」

　　庫吏與庫書，除舊管新收，開除實在，將贓罰簿呈到公座上。蔡刺史用朱筆對羅公的來書點。書上有一件，贓罰簿上就有個前件。頭一行，是整銀十塊，計重三百六十兩。是當日皂角林捕人進房已失了些，又加參軍廳乘機幹沒，蔡刺史見與書不對，便遲疑道：「前日參軍廳解來，止得此數，這仔麼處，須得根究了。」

　　叔寶道：「想在皂角林晚間相打時，失去了些，這也不敢費老爺清心。」

　　蔡刺史又對第二行：碎銀五十兩，另封。第三行，卻又差訛了，書上是黃驃馬一匹，他府庫裡沒有替人把馬養幾年的理，卻官賣了三十兩銀子，總封在庫裡。造在冊上，是馬價銀三十兩。五色潞綢十匹，做就寒夏衣四套，段帛鋪蓋一副，枕頂俱在，熔金馬鞍轡一副，鐙紮俱全。金裝簡二根。用筆一一點過，叫庫吏查將出來，月臺上交付秦瓊。叔寶一個人也拿不得許多東西，就是解他的那童環、金甲，官面前不好施禮，卻幫扶他拿這些東西。官知道也不責備他二人，吩咐庫吏：「動本府項下公費銀一百兩，包封，送羅老將軍令親秦壯士為路費。」

　　這是

　　時來易覓金千兩，運去難賒酒一壺。

　　叔寶拜謝蔡公，拿著這一百兩銀子。二友替他搬了許多行李出門，竟往王小二家中。柳氏哭拜於地，道：「上年拙夫不是，多少炎涼，得罪秦爺。原來是作死。自秦爺為事，參軍廳拘拿窩家，用了幾兩銀子，心中不快，得病就亡故了。」

　　叔寶道：「昔年也不幹你丈夫事，是我囊橐空虛，使你丈夫下眼相看，世態炎涼，古今如此。只是你那一針一線之情，到今銘刻於心。今日既是你丈夫亡故，你也是寡婦孤兒了。我曾有言在先，你可比淮陰漂母，但恨我不能效韓信有千金之報，權以百金為壽。」

　　柳氏拜謝。

　　富來報德易，困日施恩難。
　　所以韓王孫，千金酬一餐。

　　叔寶與佩之、國俊見禮，卻把領出來的那些物件，捎在馬鞍鞽旁，馬就壓矬了。這馬是中軍官搪塞羅公，縱好也不經叔寶的頓挫，連夜奔馳騎壞了，怎麼駝的這些重物？佩之道：「小弟二人，且牽馬陪兄到二賢莊單二哥處，重借馬匹回鄉。」

　　辭別柳氏，柳氏千聲萬謝。三人竟出西門，往二賢莊去了。畢竟不知何如？且聽下回分解。

　　◆總評：

　　看羅公子周全叔寶，愛戀叔寶，真有一段至情。後日事業，已見其概矣。叔寶贈金與柳氏，固是厚道；然其夫婦妝成圈套，亦世所不乏，不可與漂母事同論也。
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