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第十七回 單雄信促歸秦叔寶　來總管遣賀楊越公(1)

　　詩曰：

　　友誼雖雲重，親恩自不輕。
　　難壇堪繫念，鶴髮更縈情。
　　心逐行雲亂，思隨春草生。
　　倚門方念切，遮莫滯行旌。

　　五倫之中，生我者親，知我者友。若友亦不能成人之孝，也不可稱相知。叔寶在羅府時，只為思親一念，無慮功名，原是能孝的。不知在那要全他孝的朋友，其心更切。如那單雄信，因愛惜叔寶身體，不使同樊建威還鄉，後邊惹出皂角林事來，發配幽州，使他子母隔絕，心甚不安。但配在幽州，行止又由不得，雄信真有力沒著處。及至有人報知叔寶回潞州搬取行囊，雄信心中快然。雄信道：「此番必來看我。」

　　辦酒倚門等候，也只說叔寶馬來得快，不想馬走壞了，步行遲緩，直等到月轉東山，花枝弄影，還在那裡倚門翹首。遠聞林中馬嘶，雄信高言問：「可是叔寶兄來了。」

　　佩之答道：「秦大哥不遠千里而來。」

　　雄信鼓掌大笑，真乃月明千里故人來。到莊相見，攜手喜動顏色，得佩之、國俊陪來最好。到莊下馬拆鞍，搬行李入書房，取拜氈與叔寶頂禮相拜。

　　已駕蹤跡參商隔，何意還成萍梗逢。
　　綠酒銀燈相對處，卻疑身在夢魂中。

　　現成酒，抬將過來，四人入席坐下。叔寶取出張公瑾回書，送雄信看了。雄信舉杯道：「上年兄到幽州，行色匆匆，就有書來，不曾寫得詳細。與羅令親相會的情由，今日願聞。在令親府中二載，所作何事？」

　　叔寶停杯道：「小弟有千言萬語，要與兄講，及至相逢，一句都無。待等與兄抵足，細訴衷腸。」

　　雄信把杯放下了道：「不是小弟今日不能延納，有逐客之意，杯酌之後，就欲兄行，不敢久留。」

　　叔寶道：「為何？」

　　雄信道：「自兄去幽州二載，令堂老夫人，有十三封書到寒莊。前邊十二封書，都是令堂寫來的，小弟有薄具甘旨，回書安慰令堂。只今一個月之內，第十三封書，卻就不是令堂寫來的。」

　　叔寶道：「又是何人寫的？」

　　雄信道：「尊正也能書，書中言令堂老夫人有恙，不能執筆修書。小弟如今欲兄速速回去，與令堂相見一面，全人間母子之情，豈可因友道而絕人間孝道。」

　　叔寶聞言，五內皆裂，淚如雨下道：「單二哥！若是這等，小弟時刻難容。只是幽州來，馬被我騎壞了，程途遙遠，心急馬行遲，怎麼了得？」

　　雄信道：「自兄幽州去後，潞州府將兄的黃驃馬，發出官賣。小弟恐落于庸夫俗子之手，將三十兩銀子，納在庫內，買回寒舍，養得復舊如初。我但是想兄，就到槽頭去看馬，睹物思人。昨日到槽頭，兄的良馬知道故主回來，嘶喊踢跳，有人言之狀，今日可可足下到此。」

　　叫手下：「將秦爺的黃驃馬，牽將出來。」

　　馬見故主，摣尾番胸，人馬相逢，旁觀卻也感動。叔寶拜謝雄信，就將府裡領出來的鞍轡，原是雄信像這個馬的身軀做下的，擦抹乾淨，備將起來。將那重行李捎上，不入席飲酒。辭別三友，牽馬出莊，衣不解帶，縱轡加鞭，如逐電追風，十分迅捷。

　　及第思鄉馬，張帆下水船。
　　流星不落地，弩箭乍離弦。

　　那馬四蹄發跑，耳內只聞風吼。逢州過縣，一夜天明，走一千三百里路。日當中午，已到齊州地方。

　　叔寶在外首尾三年還可，只到本地，看見城牆，恨不能肋生雙翅，飛到堂前，反焦躁起來。將入街道，翻身下馬，牽著步行，把纏棕大帽，往下按一按，但有朋友人家門首，遮著自己的面貌，低頭急走。轉進城來，繞著城腳下，到自己住宅後門。可憐當家人三年不在，房屋凋零，門牆頹敗。叔寶一手牽馬，一手敲門。他娘子張氏，在裡面問道：「呀！風雨不灑寡婦之門，我兒夫經年在外，是什麼人經過，擊我家後門？」

　　叔寶聞得妻子說了這幾句節操言語，撲簌簌淚落，一陣陣心酸。開口便問道：「娘子，我母親病好了麼？我回來了。」

　　娘子聽見丈夫回來，答應道：「還不得好。」

　　叔寶心上略寬些。娘子急急開門。叔寶牽馬進來。娘子關門。叔寶拴馬。娘子是婦道家，當初丈夫出去時，還是個布衣的小人；今日見他回來這等打扮，也不知做了多大的官回來了，心中又悲又喜。叔寶才與娘子見禮，張氏道：「奶奶吃了藥，方才得睡，虛弱得緊，你緩著些進去。」

　　叔寶躡足潛蹤進老母臥房來。家下應門無三尺之童，只有兩個丫頭，三年後，都已長大了。老奶奶久病，沒有男人，滿房都是陰氣。叔寶上踏板，伏在床邊，見老母面向裡床，鼻息中止有一線遊氣，摸摸膀臂身軀，像枯柴一般。叔寶自知手重，只得住手，摸椅子在床邊上，叩首低低道：「母親醒醒罷。」

　　那老母遊魂複返，身體沉重，翻不過身來。朝床裡，還如夢中。叫媳婦，媳婦踮在床前道：「媳婦在此。」

　　秦母道：「我那兒，你的丈夫，想已不在人世了。我才瞑目略睡一睡，只聽得他床面前絮絮叨叨的叫我，想是已為泉下之人，千里還魂，來家見母了。」

　　媳婦便道：「婆婆，那不孝順兒子回來了，跪在這裡。」

　　叔寶叩首道：「太平郎回來了。」

　　秦母原沒有病，想兒子想得這般模樣，聽見兒子回來，病就去了一半。平常起來解手，少年媳婦同兩個大丫頭，攙半日還攙不起來，只聽見是兒子回來，就爬起了，坐在床上，忙扯住叔寶手，老人家哭不出眼淚來，張著大口只是喊，將秦瓊膀背上下亂捏。秦瓊就叩拜老母。老母吩咐：「你不要拜我，拜你的媳婦。你三載在外，若不是媳婦孩兒能盡婦道，我死久矣，也不得與兒相會了。」
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