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第三十六回 隋主遠征影國　郡丞下禮賢豪(2)

　　隋主自于桑幹水上祭天，于臨鄭宮南祭地，於薊城北祭馬祖，賞犒軍士，分道向遼水進發。旌旗戈戟，照耀千有餘裡。一面敕來護兒督領水軍同會平壤。

　　這來總管奉了敕旨，自己想道：「自登、萊至平壤，一路都是海道，這用識海道、識水性的不必言了。但上岸擊賊，須得是武勇絕倫的人才好。如今招到水軍，或者是沒水拿篙，蕩槳扶舵，這都是長技。就是兩船相向，隔著放些箭，拋些火器磚石，也還支得。若短兵相接，不免脆弱。要緊是得一人充作先鋒。」

　　因想起秦瓊這人，他有萬夫不當之勇，用他作前部，萬無一失。就差了麾下一個旗牌官，齎了一紙紮付，著他署鷹揚郎將，充前部前鋒，在登、萊取齊。別的將官調用，動不動說個如違軍法從事，來總管也知秦瓊是個豪傑，他又養高自重，故此以禮貌待他，不以尋常相待。

　　這官領了這張紮，星夜趕至齊州。先到舊居去問，道在村中住家。把馬跑得一身汗，問到一所莊上，但見：

　　繞門榆柳影婆娑，一徑陰陰鎖綠莎。
　　簾惹飛花渾不卷，靜中時聽有吟哦。

　　這旗牌只道秦叔寶是個尋常錫打壺瓶武官，平日央分上討升，鑽求討差，抓不著癢處。要起用的，做偌大一樁大事。進了莊，到了茅堂，大聲道：「秦爺可在家麼？來元帥有公文在這裡，起用秦爺。」

　　此時叔寶也知道來總管出海消息，也只道與他相忘，不料又來取用，不得已只得出來相見。兩下見了禮，旗牌道：「奉海道大元帥來爺將令，齎有紮付，請將軍為前部先鋒。」

　　送過紮付，叔寶也不看，也不接，道：「末皂因老母高年，身多疾病，故此隱居不仕。年來日事耕種，筋骸懈懶，武藝生疏，如何當得此任？」

　　旗牌道：「老先生不必推辭，這職銜好些人謀不來的。莫說出海立功，封妻蔭子；只如今到一到任，散一散行糧路費，也是一個小富貴。老先生不要辜負了來元帥美情，下官來意。」

　　叔寶道：「實是親母身病，不能征進。」

　　一邊排飯相待。席中又說起，叔寶道：「非不感來元帥之恩，思量報效，實是不能去。」

　　抵死推辭，送了二十兩銀子與旗牌，又附一個手本謝來總管道：「自己母子皆病，彼此相依，不能離家，有辜德意。」

　　要旗牌轉致善言方便。旗牌見他堅執，只得相辭而去。

　　已結冥鴻志，無勞致鶴書。
　　任教榮足戀，吾自愛吾廬。

　　旗牌去了，秦母出來對叔寶道：「适才這差官來說，來總管要你做海道先鋒，這職事，須不似捕盜與旗牌一般，怎麼不去？」

　　叔寶道：「孩兒只為母親年高，海道險遠，此去歲月難期，所以辭了。」

　　秦母道：「既辭了也罷。依我學成武藝，豈可埋沒村莊？就你這隱居，也是待時，不是無志功名，時候到來，也不可蹉過。」

　　羅士信在旁道：「『學成文武藝，貨與帝王家。』憑著哥哥一身武藝，怕甚麼功名立不來？你道海道險遠，怕耽延時日，未易成功。我想高麗小小一國，如今聞得是天子親征，雄兵百萬，怕不泰山壓卵，極是容易成功，極是回來得快。你道母親年高，正為母親年高，正該早建功業，博頂鳳冠霞帔，與母親風光一風光，不該這樣畏縮。」

　　叔寶道：「賢弟，不是我畏縮。今日雖然是個天子臨邊，水陸並進，自古道：『大國有征伐之師，小國亦有備禦之策。』況大兵二百萬，日廢糧食幾何？倘他憑城阻水，堅壁清野，大兵前無所得，後面糧食不繼，不能持久，未見就是決勝之策。就是目今，那百姓與軍士避役的，都嘯聚在河北山東地面，這禍畢竟就發，青齊地方，難免震驚，此我所以不欲出去。倘使我一時出征未回，家中又值亂離，母子兩地，實是牽繫。」

　　士信道：「哥哥說得盡有理；但小弟心中，還是像母親說，機會難乘，時光難再。」

　　正是：

　　鏡裡發不待，髀中肉易生。
　　肯教羞鄧禹，三十未成名。

　　這邊叔寶已為家中搖惑，也動一點功名之心。那邊旗牌趕至登州，回復來總管。來總管道：「秦先鋒到了麼？」

　　旗牌繳上紮付，並叔寶稟帖，道：「秦瓊因母老患病，不能征進，有稟帖。」

　　來總管接上來看了道：「你見秦先鋒來，果然有病麼？」

　　這旗牌因叔寶托了他，也就回復道：「見來，臉上黃色，似個有病的。」

　　來總管道：「他面皮原是微黃，他總只為得個母老，自古道：『求忠臣必于孝子之門。』他不負親，又豈肯負主。況且麾下急切沒一個似他的。」

　　叫旗牌：「我還差你去，務必要他來。」

　　旗牌道：「老爺，這廂刻日興師了，旗牌此去，他又堅執不來，恐誤軍機。這不幹旗牌事，先此稟明。或者老爺這廂，再賞一個諭帖，說如再稽遲，定依軍法，他或者不敢抗違。」

　　來總管想一想道：「我有一個帖兒，你到齊州張郡丞處投下，促追他上路罷。」

　　這旗牌只得策馬，又向齊州來。

　　先到郡丞衙參見郡丞。這郡丞姓張名須陀，他義膽忠肝，文事武備，莫不俱全。又且愛民禮下，是當時一個豪傑。投下來總管書，卻是要他敦迫秦瓊軍前聽用。張郡丞看了道：「我聞得山東有一個秦叔寶，可是秦瓊麼？」

　　衙門裡有知道的答應聲：「是。」

　　張郡丞想道：「凡人有些本領，巴不能僥倖一官半職，苟且功名。他卻不肯出仕，這人不惟有才，還有品。我須自往見一見，看他這裡。」

　　就問秦叔寶家在那裡？旗牌道：「離城十裡之遙。」

　　張郡丞叫：「備馬，我自去見他，務必要他往征高麗。」

　　馬蹄的的蹴殘花，路轉深林徑欲斜。
　　指點從人休喝道，不將聲勢擾民家。
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