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第五回 秦叔寶窮途賣駿馬 單雄信交臂失知音(2)

　　雄信入內，封了二兩程儀，潞綢兩疋，並馬價，出廳前作揖道：「小弟本欲寄一封書，托兄奉與叔寶兄，因是不曾會面，恐稱呼不便，只好煩兄道個單通仰慕之意罷了！這是馬價三十兩。另具程儀三兩，潞綢兩疋，乞兄收下。」

　　叔寶辭不敢收，雄信致意送上，叔寶只得收了。雄信留飯，叔寶恐露自己名聲，急辭出門。蘇老兒跟叔寶到路上，叔寶將程儀拈了一錠，送與蘇老，那蘇老歡喜稱謝去了。

　　叔寶自望西門而來，正是午牌時分，此時腹中饑餓，走入酒店來，見是三間大廳，擺著精緻桌椅，兩邊廂房，也有座頭。叔寶就走到廂房，揀了座頭坐下，把銀子放在懷內，潞綢放在一邊，酒保擺上酒肴，叔寶吃了幾杯。只見店外來有兩個豪傑，後面跟些家人進來。叔寶一看，卻認得一個是王伯當，連忙把頭別轉了。

　　你道這王伯當是何等人，他乃金山人氏，曾做武狀元。若論他武藝，一枝畫戟，神出鬼沒，論他箭法，百發百中。只因他見奸臣當道，故此棄官，遊行天下，交結英雄，這一個是長州人，姓謝名映登，善用銀槍，因往山西探親，遇見王伯當，同到店中飲酒。叔寶回轉頭，早被伯當看見，便問道：「那位好似秦大哥，為何在此？」

　　就走入廂房，叔寶只得起身道：「伯當兄，正是小弟。」

　　伯當一見叔寶這般光景，連忙把自己身上繡花戰襖脫下，披在叔寶身上道：「秦大哥，你為何到此，弄得這樣？」

　　當下叔寶與二人見過了禮，方把前事細說一遍，又道：「今早牽馬到二賢莊，賣與單雄信，三十兩銀子，他問起賤名，弟不與他說。」

　　伯當道：「雄信既問起兄長，兄何不道姓名與他？他若知是兄長，休說不收兄馬，定然還有厚贈，如今兄同小弟再去便了。」

　　叔寶笑道：「找若再去，方才便道姓名與他了。如今賣馬有了盤費，回到下處，收拾行李，就要起身回鄉了。」

　　伯當道：「兄不肯去，弟也不敢們強，兄長下處，卻在何處？」

　　叔寶道：「在府前王小二店內。」

　　伯當道：「那王小二是潞州城衛著名的勢利小人，對兄可曾有不到之處？」

　　叔寶因感柳氏之賢，不便在兩個朋友面前說王小二的過錯，便道：「二位兄長，那王小二雖屬炎涼，他夫婦二人，在我面上還算周到。」

　　伯當聽了點頭，便叫酒保擺上酒饌暢飲，於是三人作別，伯當、映登二人往二賢莊去了。

　　叔寶回到下處，小二見沒有了馬，知是賣了，便道：「秦爺，這遭好了！」

　　叔寶聽了不言語，把飯銀算還於小二，取了批文，謝別柳氏，收拾行李，把雙鐧背上肩頭。又恐雄信追來，故此連夜出城，往山東而去。

　　那王伯當、謝映登到二賢莊，雄信出迎，伯當道：「單二哥，你今日做了不妙的事了！」

　　雄信忙問何事，伯當道：「你今日可曾買一匹馬麼？」

　　雄信道：「馬不是假的，二位如何得知？」

　　伯當道：「方才賣馬的對我說道，說你貪小利，失了名望的人了！」

　　雄信道：「他不過是個好手，有何名望？」

　　伯當道；「他名望比別個不同些兒，你可知道他的名姓否？」

　　雄信道：「我問他，他說是濟南府人姓王；我便問起秦叔寶，他說是他的同班，我就央他進裡坐。」

　　伯當聞言哈哈大笑道：「可惜你當面錯過，他正是『小孟嘗秦叔寶』。」

　　雄信吃驚道：「呵呀，他為何不肯通名，如今在那裡？」

　　伯當道：「就在府前王小二店內。」

　　雄信就要趕去，伯當道：「天色已晚，趕進城來不及了，明早去吧。」

　　雄信性急，與二人吃了一夜酒，天包微明，就上馬趕到小二店前下馬，問小二道：「有名望的山東秦爺，可在店麼？」

　　小二道：「秦爺昨晚起身去了。」

　　雄信聞言，就要追趕，忽見家將跑來叫道：「二員外，不好了！大員外在楂樹崗被唐公射死，如今棺木到莊了。」

　　雄信聞言大哭道：「伯當兄，弟今不得去趕叔寶兄弟，請兄多多致意，代為請罪。」

　　說罷飛馬回去了。伯當、映登辭別回去，欲知後事如何，且聽下回分解。
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