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第五回 秦叔寶窮途賣駿馬 單雄信交臂失知音(1)

　　叔寶望樊虎不來，又過幾日，把三百文錢都用盡了，受了小二無數冷言冷語，忽然想道：「我有兩條金裝鐧，今日窮甚，可拿到典鋪裡，押當些銀子，還他飯錢，也得還鄉，待異日把錢來贖回未遲。」

　　主意定了，就與小二說了，小二歡喜。叔寶就走到三義坊當鋪裡來，將鐧放在櫃上。當鋪的人見了道：「兵器不當，只好作廢銅稱！」

　　叔寶見管當的裝腔，沒奈何，說道：「就作廢銅稱吧！」

　　當鋪人拿大秤來稱，兩條鐧，重一百二十八斤，又要除些折耗，四分一斤，算該五兩銀子，多要一分也不當。叔寶暗想道：「四五兩銀子，如何能濟得事？」依舊拿回店來。

　　王小二見了道：「你說要當這兵器還我，怎麼又拿了回來？」

　　叔寶託辭應道：「鋪中說，兵器不當。」

　　小二道：「既如此，你再尋甚麼值錢的當吧。」

　　叔寶道：「小二哥，你好呆，我公門中道路，除了這隨身兵器，難道有金珠寶物帶在身邊不成？」

　　小二道：「既如此，你一日三餐，我如何顧得你，你的馬若餓死了，也不幹我事。」

　　叔寶道：「我的馬可有人要麼？」

　　小二道：「我們潞州城裡，都是用腳力的，馬若出門，就有銀子。」

　　叔寶道：「這裡馬市在那裡？」

　　小二道：「就在兩門大街上，五更開市，天明就散。」

　　叔寶道：「明早去吧。」

　　叔寶到槽頭看馬，但見馬蹄穿腿瘦，肚細毛長，見了叔寶，搖頭流淚，如向主人說不出話的一般。叔寶眼中流淚，叫聲：「馬呵……」

　　要說話，口中噎塞，也說不出，只得長歎一聲，把馬洗刷一番，割些草與它吃，這一夜，叔寶如坐針氈,睡到五更時分，把馬牽出門，走到西市。那馬市已開，但見王孫公子，往來不絕，見著叔寶牽了一匹瘦馬，都笑他：「這窮漢，牽著劣馬，來此何干？」

　　叔寶聞言，對著馬道：「你有山東時，何等威風！如何今日就如此垂頭落頸？」又把自己身上一看道：「我今衣衫襤褸，也是這般模樣。只為少了幾個店帳，弄得如此，何況於你？」遂長歎一聲，見市上沒有人睬他，就把馬牽回。

　　他因空心出門，一時打著睡眼。順腳走過馬市時，城門大開，鄉下人挑柴進城來賣，那柴上還有些青葉，馬是餓極的，見了青葉，一口撲去，將賣柴的老兒沖了一交，喊叫起來，叔寶如夢中驚覺，急去扶起老兒。那老兒看著馬問道：「此馬敢是要賣的，這市上人那裡看得上眼！這馬膘雖瘦了，纏口實是硬掙，還算是好馬。」

　　叔寶聞言歡喜道：「老丈，你既識得此馬，要到那裡去賣？」

　　那老兒道：「『賣金須向識金家。』要賣此馬，有一去處，包管成交。」

　　叔寶大喜道：「老丈，你同我去賣得時，送你一兩茶金。」

　　老兒聽說歡喜道：「這西門十五裡外，有個二賢莊，莊上主人姓單號雄信，排行第二，人稱他為二員外，常買好馬送朋友。」

　　叔寶聞言，如醉方醒，暗暗自悔，失了檢點。在家時聞得人說，潞州單雄信，是個招納好漢的英雄，今我怎麼到此許久，不去拜他，如今衣衫襤褸，若去拜他，也覺無顏。又想道：「我今只認作賣馬的便了！」

　　就叫老丈引進。

　　那老兒把柴寄在豆腐店，引叔寶出城，行了十余裡路，見一所大莊院，古木陰森，大廈連雲。這莊上主人，姓單名通，號雄信，在隋朝是第十八條好漢。生得面如藍靛，發似朱砂，性同烈火，聲若巨雷，使一根金釘棗陽槊，有萬夫不當之勇，專好交結豪傑，處處聞名。收買亡命，做的是沒本營生，各處劫來貨物，盡要坐分一半。凡是綠林中人，他只一枝箭傳去，無不聽命，所以十分富厚。

　　一日他閑坐廳上，只見蘇老走到面前，唱了個喏，雄信回了半禮。蘇老道：「老漢今日進城，撞著一個漢子，牽匹馬賣。我看那馬雖瘦，卻是千里龍駒，特領他來，請員外出去看看。」

　　雄信遂走出來。叔寶隔溪一望，見雄信身長一丈，面若靈官，青臉紅須，衣服齊整。覺得肉身不像個樣，便躲在材後，雄信走過橋來，將馬一看，高有八尺，遍體黃毛，如純金細卷，並無半點雜色。雙手用力向馬背一按，雄信膂力最大，這馬卻分毫不動。看完了馬，方與叔寶見禮道：「這馬可是足下要賣的麼？」

　　叔寶道：「是。」

　　雄信道：「要多少價錢？」

　　叔寶道：「人貧物賤，不敢言價，只賜五十兩足矣！」

　　雄信道：「這馬討五十兩不多，只是膘跌太重，不加細料餵養，這馬就是廢物了。今見你說得還好，咱與你三十兩吧。」

　　言訖，就轉身過橋去了。

　　叔寶無奈，只得跟進橋來，口裡說過：「憑員外賜多少罷了。」

　　雄信到莊，立在廳前，叔寶站于月臺旁邊，雄信叫手下人把馬牽到槽頭，上了細料，因問叔寶道：「足下是那裡人？」

　　叔寶道：「在下是濟南府人氏。」

　　雄信聽得濟南府三字，就請叔寶進來坐下，因問道：「濟南府咱有一個慕名的朋友，叫做秦叔寶，在濟南府當差，兄可認得否？」

　　叔寶隨口應道：「就是在下……」

　　即住了口。雄信失驚道：「得罪。」

　　遂走下來。叔寶道：「就是在下同衙門朋友。」

　　雄信方立住道：「既如此！失瞻了！請問老兄高姓？」

　　叔寶道：「姓王。」

　　雄信道：「小弟要寄個信與秦兄，不知可否？」

　　叔寶道：「有尊劄盡可帶得。」
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