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第四回 臨潼山秦瓊救駕　承福寺真主臨凡(2)

　　不想叔寶十分量大，一日三餐要吃斗米，王小二些小本錢，二十餘天，都被他吃完了。只得與妻柳氏計議道：「這秦差公是個退財白虎。自從他進門，並無別客來下顧，幾兩本錢都葬送在他肚裡了。這幾日連招牌、燈籠都不掛出去，再過數天，大門都不必下了。怎麼處？我要開口，又恐他著惱，故此與你商量。」

　　柳氏道：「你這人不識面目，那秦爺是山東豪傑，難道少了飯錢不成？等官府回來，領了批文，少不得算還你。」

　　又過數日，實是挨不過了，只得候他得便時，賠過笑面道：「秦爺，小人有句話對爺說，猶恐見怪，不敢啟口。」

　　叔寶道：「俺與你賓主之間，有話便說，怎的卻恐見怪！」

　　王小二道：「只因小店連日沒有生意，本錢短少，菜蔬都是不敷。我的意思，要問秦爺預支幾兩銀子，不知使得麼？」

　　叔寶道：「這是正理，怎麼要你這等虛心下氣？是我忽略了，不曾與你銀子。你卻哪裡有這長本錢，供給得我起？停一會，稱與你罷。」

　　那王二千歡萬喜，走出去了。叔寶卻在掛箱裡去摸，一摸吃了一驚。

　　你道他是個好漢，為何吃驚起來？卻有個緣故。因在關內與樊虎分行李時急促了些，有一宗銀子是州裡發出做盤纏的，庫吏因樊虎與叔寶交厚，故一總兌與樊虎。這宗盤費都在樊虎身邊，及至匆匆分別，他二人哪裡把這幾兩銀子放在心中？行李文書件件分開，單有銀子不曾分得。心內躊躇，想起母親要做壽衣，買潞綢的十兩銀子，且喜還在行箱內，且用了再處。取出來對王二道：「這幾兩銀子交與你，寫了收帳。」

　　王二收了。叔寶口中不言，心裡焦悶。

　　又過數日，蔡刺史到了碼頭，本州應役人員都出郭迎了。叔寶是當差的人，隨著眾人迎接過，刺史上轎回衙，因一路辛苦，乘暖轎進城。叔寶跟進城門，事急難忍，於心內想道：「這一進衙門，事體忙亂，就難得稟見了。不如在此稟明。」

　　只得當街跪下稟道：「小的是山東濟南府解差，伺候太爺回批。」

　　蔡刺史在轎內半眠半睡，哪裡答應。從役們喝道：「太爺難道沒有衙門的，卻在這裡領回批？還不起去。」

　　說罷，轎夫益發走得快了。叔寶只得立起身來，心內想道：「在此一日，多一日盤纏。若是官府辛苦了，倘有幾日不坐堂，怎麼了得？」

　　搶幾步趕上前去，意思要求轎上人慢走再稟。不想一則性急，二則力大，用手在轎杠上一抓，將轎子拖了一側，四個轎夫，兩個扶轎的，都一閃支撐不定，幸喜太爺睡在轎裡，若是坐著，豈不跌將出來？刺史大怒道：「這等無禮，沒我的憲體。皂隸扯下去打。」

　　叔寶自知禮屈，被皂隸按翻了，重打十下。叔寶被責，回到店中，晚飯不吃，竟去睡了。巴到天明，負痛到府中領文。正是：

　　在他簷下過，怎敢不低頭。

　　那蔡知府果是賢能，到次早升堂，文書積案甚多，賞罰極明，人人感戴。叔寶這番直等公事將完，方才跪將下去稟道：「小的是濟州劉爺差人，伺候老爺批文回去。」

　　叔寶今日怎麼說出劉爺差人？因刺史與劉爺是同年好友，要使他周全的意思。果然那蔡刺史回嗔作喜道：「你就是濟南劉爺的差人麼？昨日魯莽得緊，故此責你幾板。」

　　遂喚經承取批過來簽押，著庫使取銀三兩，付與叔寶道：「本州與你家爺俱系同年，你卻千里路程，這些小賞你為路費。」

　　叔寶叩頭謝了，接著批文銀兩，出府回店。

　　只見王小二卻在櫃上結算飯錢，抬頭看見叔寶領批文回來，滿臉堆著笑道：「秦爺，餞行酒還不曾齊備，卻怎麼好？」

　　叔寶道：「不消了。」

　　王小二道：「如今閑著，且把帳算算如何？」

　　叔寶道：「拿帳來。」

　　小二道：「秦爺是八月十六到的，如今是九月十八了，共三十二日。前後兩日不算，共三十日。每日卻是六錢算的，該十八兩紋銀，收過秦爺好銀子十兩，尚少八兩。」

　　叔寶道：「這三兩是蔡太爺賞的，也與你罷。」

　　王小二道：「再收三兩，還欠五兩，乞秦爺付足。」

　　叔寶道：「小二哥且莫忙，我還未去。」

　　小二道：「回批領了，沒甚事？」

　　叔寶道：「我有個朋友到澤州投文，盤費銀兩都在他身邊，等他來會我，才有銀子還你。」

　　那王小二聽了這句話，即變下臉來道：「小人是開飯鋪的，你老人家要是住一年才是好生意哩！只是小人店內乏本，設或那朋友也像你老人家的性子，忘懷了，竟到濟州回去，怎麼辦？」

　　那小二一邊說，一邊想道：「他行李又不多，馬又是開口貨，若騎去飲水，一溜風走了，我怎得到濟州尋他？只有回批是件出手貨，留住他的，倒是穩當。」

　　即賠下一臉冷笑道：「秦爺，這文書是要緊的，拿在裡面去，著拙荊收藏，你老人家也好放心盤桓。」

　　叔寶不知是計，就將回批遞與王小二。正是：

　　無情詐摘神仙佩，巧計生留卿相貂。
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