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第二十回 韓擒虎收兵複旨 程咬金窮賣柴扒(2)


  尚師徒道:「元帥不要說起,彼時末將見他落馬,心中大悅,正欲把手中提爐槍刺去,只見旁邊趕過一個黑面鬍鬚的人來,眼似銅鈴,手執青龍偃月刀,照末將面上劈來。末將哪裡抵擋得住,幾乎性命不能相保。自此反臣上馬逃去。今見元帥,只望逞功,不道反要加罪末將。」

  韓爺道:「使刀的是什麼人?如何這等驍勇?」

  尚師徒道:「想是漢朝義勇武安王關公手下的周倉將軍。」

  韓爺想道:「原來這伍雲召大數未絕,故有神明相救,因此在長平崗連挑二十員大將。」

  分付左右放了綁,「你這狗官,今日不奉聖旨,暫且饒你以後須要忠心報國。」

  尚師徒應道:「是。」

  退出轅門,自回歇息。

  韓爺差官查盤倉庫,點明戶口,養馬五日,發炮回軍,得勝班師。宇文成都稟道:「元帥,那先鋒麻叔謀,雖然屢次失機兵敗,固非反臣對手,尚師徒名聞四海,尚且不能勝他,豈叔謀無勇無謀之輩耳?乞元帥開莫大之恩,釋他的罪。」

  韓爺心中一想,說:「然也,宇文將軍之言甚為有理。」

  分付軍士:「快請麻爺相見。」

  軍士得令,來到後營養馬的所在,叫道:「麻爺,元帥有請。」

  麻叔謀聽得,大喜道:「啊唷,好了。如今馬糞臭氣不吞了。」

  同了軍士來到帥府,上堂參見。韓爺道:「麻叔謀,我今放了你,下次須要為朝廷出力。」

  叔謀道:「這個自然,如今反臣不見了,南陽又奪了,班師回去,下次不敢了。」

  韓爺分付尚師徒帶領本部人馬,回臨潼關把守。尚師徒道:「得令。」

  就帶本部人馬自回臨潼關而去。韓爺又令新文禮帶領本部人馬回紅泥關鎮守。新文禮得令一聲,也帶本部人馬自回紅泥關。韓爺同宇文成都大隊人馬往長安進發。南陽百姓跪送登程,韓爺委官把守,不許殘虐百姓,眾百姓歡呼稱謝。韓爺離了南陽,行過長平崗戰場,愀然淚下,可憐數萬軍士,死于此地。

  一路無話,你看三軍浩蕩,旌旗遮道。正是:鞭敲金鐙響,齊唱凱歌聲。班師回朝,好不威風。文官紅袍紗帽相迎,武將戎裝披掛相接,逢州過府,非止一日,來到長安。分付紮住三軍於教場之內,自同宇文成都、麻叔謀三人進長安城。

  來到朝門,正值早朝。煬帝還未退朝,黃門官啟奏道:「齊國公韓擒虎得勝班師,朝門外候旨。」

  煬帝聞奏大悅,道:「傳旨宣進來。」

  韓爺進殿,俯伏奏道:「臣韓擒虎見駕,願我皇萬歲。」

  山呼已畢,煬帝道:「卿路上鞍馬勞頓,南陽已平,賜錦墩對坐。」

  韓擒虎謝過恩,便將平南陽表章上達。煬帝展開一看,龍情大悅。封齊國公韓擒虎為平南王,宇文成都為平南侯,麻叔謀為都總管;其餘將士各皆封賞。在朝文武各加三級。設太平宴,賜飲文武群臣。又出赦書,頒行天下,除犯十惡大罪、謀反、叛逆不赦,其餘流徙、笞杖等,不論已結證未結證,已發覺未發覺,俱皆赦免。

  赦書一出,赦出一個橫蟲來,此人非比尋常,乃是賣鹽狠漢,十分闖禍,人人怕他。那人生得身長力大,勇不可當,因賣私鹽,打死了巡捕官。問官憐他是一條好漢,審做誤傷,問成流徙,監在牢內。此赦書一到,他便被赦放了出來。此人大反山東,十分厲害,卻住在山東濟南府曆城縣管下一個鄉村,名喚斑鳩店鎮上,姓程雙名知節。他身長八尺,虎體龍腰,面似青泥,發似朱砂,勇力過人,十分兇惡。他父親叫程有德,七歲 時父就沒了,單依母親看養。不料文帝兵下北齊,連遭兵火,程太太給人做些生活,苦守著他。九歲上,與秦叔寶一起讀書,到大來卻一字不識。後來長大,各自分散。母親叫他做些買賣,卻沒有本錢。有幾個無賴同他去賣私鹽,倒也賺錢供母。因他動不動與人廝打,十分闖禍,個個怕他,都叫他做程老虎。不料偶然一日,撞著一起新充鹽捕的,相打起來。咬金性發,早把這夥巡鹽捕快打死了兩個。地方差人拿捉凶身,他恐連累別人,自卻挺身到官投到,認了凶身,問成大辟。問官憐他是個直性漢子,緩決在獄,已經三年。時逢煬帝登基,將他也赦在內。

  程咬金聞了這個消息,算了半夜,心中想道:「出去沒有飽飯吃了,怎生是好?」

  你道這程咬金為何不想出監去?只因他在牢中有得吃,有得用。凡有犯人下監,坐分子要酒飯吃,就如目下牢頭一般。


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