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第二十回 韓擒虎收兵複旨　程咬金窮賣柴扒(3)

　　果然到了次日，看見監門大開，犯人紛紛出去。不一時，監中走得一空。獨有程咬金呆呆坐著，身也不動。禁子走來說：「程大爺，朝廷恩典，大赦天下，罪人都去盡了，你卻賴在此怎的？」

　　咬金聽說「賴在此」三字，心中就起風波，大怒起來，趕上前來，撩開五指，如鐵扇一般打去。眾牢頭都曉得他的厲害，俱來解勸。咬金道：「入娘賊的，你們要爺爺出去，須要請爺吃酒，吃得醉飽，方肯甘休。」

　　那幾個老成的牢頭，知道拗他不得，恐他性發，沒奈何去買了半壇酒，和大半壇的清水燙熱了，端在咬金面前；又買了些牛板腸，相請他吃，算賠罪他。那咬金正在枯渴頭上，不管三七念一，直了喉頭，吃個風捲殘雲，立起身來說道：「酒已盡了，肉已吃完了，咱卻要去了。你們可有衣帽，拿來借與我程爺爺穿穿，明日拿來還你。若不借，卻不咱的撩子都出來了，怎好外面去見人？」

　　禁子聽說，著急道：「這又是難題目了。」

　　只得說道：「程爺爺，你是曉得的，我們都只有隨身衣服，日日當值差徭，哪裡有多餘的？」

　　咬金睜著眼，只是要打。禁子無奈，說道：「只有一件孝衣，是白布道袍；一頂孝帽，是粗麻布頭巾，這倒是閑著的。程老爺，你要，便拿了去。」

　　咬金罵道：「入娘賊，你把孝衣來搪塞我麼？咱今不要管它，你且拿來。」

　　禁子取一頂粗麻布頭巾，一件白布道袍，遞與咬金，說道：「程大爺請穿戴起來。」

　　咬金接在手中，將麻布頭巾往頭上一套，誰知頭大巾小，把頭一揎，竟揎開了。咬金只得前高後低戴了，將白布道袍披在身上。下身一條褲子磨了三年，也只剩得一塊破布頭了，遮了陰囊，露了屁股；遮了屁股，出了卵袋。咬金只得將道袍摣攏遮了。腳下拖一雙破草鞋片，踢踢搭搭的跑出監來，竟向西門而來。因性急慌忙亂跑，卻撞著一副賣麻油的擔子，撞了一個滿懷，一崩卻把油擔撞翻。那人一把扯住咬金，早把那件道袍從下直扯到領上，扯開了。咬金卻待要打他，只因惦念母親，急急的撇脫那人，便飛跑而去。正是：

　　只因慈母懸肝膽，忍氣吞聲不較量。

　　咬金一直竟往家中奔來。一到家中，可憐母子三年不見，抱頭大哭一場。然後程老太太說道：「兒啊，自從你打死捕人，問成死罪，下在獄中，我做娘的十分苦楚，一言難盡。欲要來看看你，那牢頭禁子如狼似虎，沒有銀錢使用，哪裡肯放我進監？因此做娘的日不能安，夜不能睡。只得與人做些針指，方得度命。如今不知我兒因何得放回家？」

　　咬金道：「母親的苦楚，孩兒也盡知道。如今換了皇帝，大赦天下，不管大小罪犯，一齊赦了。故此孩兒也遇赦放回家來。」

　　程太太說道：「不知換了哪一朝皇帝？」

　　咬金道：「母親倒說得好笑，換皇帝是換皇帝了，說什麼一朝兩朝。」

　　程太太說：「看你這畜生，還是照舊這般性子，坐了三年死牢，還不曉得改過自新，哪換朝代，是換皇帝。」

　　咬金說：「原來做皇帝有一朝一朝的，我哪裡曉得？如今聽得人說什麼文帝死了，煬帝做了皇帝，故此赦了孩兒出來。閒話不必說了，我餓得很，有飯拿些來我吃。」

　　程太太道：「說也可憐，自從你入牢之後，做娘的指頭上做來，每日只吃得三頓粥，口內省下來，餘有五升米，在床下小缸內，你自去取出來煮飯吃吧。」

　　咬金聽說，便去取將出來，傾在一個竹籮內，走到河邊淘了，拿回來煮飯，等得熟了，吃一個不住，掃倉罄盡，還只得半飽。程太太道：「看你如此吃法，若不掙些銀錢，如何過得日子？」

　　咬金道：「母親，也不難，快些拿銀子出來，待我去做買賣，還去販私鹽，就有飯吃了。」

　　程太太說：「我哪裡來的銀子，就是銅錢也不能夠見面。你不要想差了，做娘的好不苦楚。」

　　咬金道：「既沒有銀子，銅錢當頭是有的，快拿出來，待孩兒去當來做本錢。」

　　太太說道：「也罷，我有一條舊布裙子，才洗乾淨的，你拿去當內當幾十個錢，不要買私鹽，買些竹子回來，待我做幾個柴扒，你拿出去賣，可也將就度日。」

　　咬金說道：「母親講得是。」

　　當下程太太取出裙子，咬金接了，出門竟奔斑鳩店鎮上而去。

　　那些市上的人見了，都吃驚道：「不好了，這個大蟲又出來了。」

　　有受過他氣的，連忙關門不出。咬金一直來到當中，大叫道：「當銀子的來了。走開走開。」

　　把那些贖當頭的人一齊推倒，都跌在兩邊。咬金便將這條布裙，望櫃上一拋，把手一搭，騰的跳上櫃檯坐了。大喝道：「咄！快當與我。」

　　當內大小朝奉齊吃了一驚。內中一個卻認得他是程老虎，連忙說道：「啊呀！我道是誰，原來是程大爺。恭喜恭喜，遇赦出來了，小可們尚未與程大爺作賀，不知程大爺要當甚的？」

　　咬金道：「要當銀子，不要當多，只當一兩銀子與我。」

　　這位朝奉連忙打開一看，卻是一條布裙，又是舊的。若是新的，所值也有限，哪裡當得一兩銀子。心中想道：「不當與他，打起來非同小可；若當了他，今日也來加，明日也來加，如何使得？倒不如做個人情罷。」

　　主意已定，連忙稱了一兩銀子，雙手送將過來，說道：「程大爺，恭喜出來，小可們不曾奉賀。今日有白銀一兩，送與程大爺，作為賀禮。裙子斷不敢收。」

　　咬金笑道：「你這人倒也知趣。」

　　接了銀子，拿了布裙，跳下櫃來，也不作謝，竟出當門，到竹行內來。開行的主人，向來是同咬金賭錢的朋友，名喚王小二，正立在門首觀看。遠遠的望見程咬金走來，連忙背轉身，朝裡立著，口中假意說道：「你們這班人，吃了飯不要做生活，把這些竹放齊了。」

　　話還未完，咬金一見，奔至後邊，登的一腿，將王小二踢倒。王小二連忙爬起來，說道：「是哪個，為甚跌我一跤？」

　　咬金不應，回手一掌，把王小二打得滿面流血，喝道：「入娘賊，你不識得我程大爺嗎？快送幾十根竹子與我，我便饒你。」

　　正是：自恃力大多強橫，索詐人財無愧慚。

　　畢竟不知王小二怎樣回答，且看下回分解。
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