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第三回 舉金獅叔寶傷力 見白虎仁貴傾家(3)

　　再講仁貴從早晨來到柳家莊，說得幾句話，一併作活，還不端正，要吃早飯了。把這些長板鋪了，二、三百人坐下，四個人一籃飯，四碗豆腐，一碗湯。你看這仁貴，坐在下面也罷，剛剛坐在作頭旁首第二位上。原是餓虎一般的吃法，一碗只劃得兩口，這些人才吃得半碗，他倒吃了十來碗。作頭看見，心內著了忙，說：「怎麼樣，這個人難道沒有喉嚨的麼？」

　　下面這些人大家停了飯碗，都仰著頭看他吃。這薛禮吃飯沒有碗數的，吃出了神，只顧添飯，完了一籃，又拿下面這一籃來吃。不多一會，足足吃了四籃飯，方停了碗，說夠了。作頭心下暗想：「這個人用不著的，待等王茂生來，回他去罷。」

　　心裡邊是這樣想。如今吃了飯，大家各自散開去做生活。仁貴新來，不曉得的，便說：「老師，我做什麼生活？」

　　作頭說：「那一首河口去相幫他們扛起木料來。」

　　仁貴答應，忙到河邊。見有二、三十人在水中系了索子，背的背，扯的扯，乃是大顯柱正樑的木料，許多人扯一根扯他不起。仁貴見了大笑，說：「你們這班沒用之輩！根把木頭值得許多人去扯他？大家拿了一根走就是了。」

　　眾人說：「你這個人有些瘋顛的麼？相幫我們扯得起來，算你力氣狠得極的了。若說思量一個人拿一根，真正癡話了。」

　　仁貴說：「待我來拿與你們看看。」

　　他說罷，便走下水來，雙手把這頭段拿起來，放在肩頭上，又拿一根挾在左肋下，那右肋下也挾了一根，走上岸來，拖了就跑。

　　眾人把舌頭亂伸，說：「好氣力！我們許多人拿一根尚然弄不起。這個人一人拿三根，倒拿了就走。這些木料都讓他一個拿罷！我們自去做別件罷。」

　　那曉仁貴三根一拿，不上二、三個時辰，二百根木頭都拿完了。作頭暗想：「這也還好，抵得二、三十人吃飯，也抵四、五十人生活。如今相幫挑挑磚瓦，要擋抵四、五籃飯也情願的。」

　　到明日，王茂生果然來望，便說：「兄弟，可過得服麼？」

　　仁貴說：「倒也過得服的。」

　　那個周大木走將過來，叫聲：「王茂生！你這個兄弟做生活倒也做得。但是吃飯大覺吃得多，一日差不多要吃一斗米。我是包在此的，倘然吃折了怎麼處？不要工錢只吃飯還合得著。」

　　茂生說：「薛兄弟，周老師道你吃得多，沒有工錢。你可肯麼？」

　　仁貴說：「那個要什麼工錢！只要有得吃就夠了。」

　　茂生說：「如此極好。兄弟我去了。」

　　不表茂生回去。

　　且說薛仁貴如今倒也快活。這些人也覺偷力得多了，拿不起的東西都叫他抬拿。自此之後，光陰迅速。到了十二月冷天，仁貴受苦了，身上只穿是單衣，鞋襪都沒有的。不想這一月天氣太冷，河內成冰，等了六、七天還不開凍。將近歲底，大家要回去思量過年。周大木叫聲：「員外！如此寒天大凍，況又歲畢，我們回去過了新年，要開春來造的了。」

　　柳員外說：「既然如此，寒天不做就是，開春罷！但這些木料在此，要留一個在此看守才好。不然被人偷去，要你賠的。」

　　木匠說：「這個自然。靠東首堂樓牆邊搭一草廠，放些木料，留人看守。」

　　員外說：「倒也使得。」

　　木作頭走出來道：「你們隨便那一個肯在此看木料？」

　　只有薛仁貴大喜道：「老師！我情願在此看木料。」

　　作頭心中想：「這個人在此，叫我留幾石米在這裡方夠他吃得來？」

　　大木正在躊躇，只見柳員外剛踱將出來。作頭便叫聲：「員外，我留薛劄在此看木料，不便留米。員外可肯與他吃麼？」

　　員外說：「個把人何妨？你自回去，待他這裡吃罷了。」

　　眾匠人各自回家，不必去表。

　　單講薛禮走進柳家廚房，只見十來個粗使丫環忙忙碌碌，家人婦女端正早飯。仁貴進來一個個拜揖過了。家人道：「你可是周師父留你在這裡看木料的薛禮麼？」

　　仁貴道：「老伯，正是。」

　　英雄未遂淩雲志，權做低三下四人。

　　畢竟薛仁貴如何出息，且聽下回分解。
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