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第三回 舉金獅叔寶傷力 見白虎仁貴傾家(2)

　　這位娘子倒也老實，才坐得下來，仁貴吃了七、八碗了。要曉得他幾天沒有飯下口吃，況又吃得，如今一見飯沒有數碗吃的，一籃飯有四、五升米在裡頭。茂生吃得一碗，見他添得凶了，倒看他吃。毛氏坐下來，這個飯一碗也不曾吃，差不多完在裡頭了。茂生大悅道：「好兄弟，吃得，必是國家良將！娘子，快些再去燒起來。」

　　仁貴說：「不必了，盡夠了。」

　　他是心中暗想：「我若再吃，嚇也嚇死了。我回家少不得贈我一斗米，回到窯中吃個飽。」

　　算計已定，說：「哥哥嫂嫂請上，兄弟拜謝！」

　　茂生道：「阿呀！兄弟又來了！自家人不必客氣。還有一鬥二升米在此，你拿去，過幾天缺少什麼東西只消走來便了。」

　　仁貴道：「哥嫂大恩，何日得報？」

　　茂生道：「說那裡話來，兄弟慢去。」

　　仁貴出門，一路回轉破窯。當日就吃了一斗米，只剩得二升米，明日吃不來了。只得又到茂生家來，卻遇見他夫妻兩個正要出門，一見薛仁貴，滿心歡喜說：「兄弟，為什麼絕早到來？」

　　薛禮說：「特來謝謝哥嫂。」

　　茂生說：「兄弟又來了，自家兄弟謝什麼，還有多少米在家？」

　　仁貴說：「昨日吃了一鬥，只有二升在家了。」

　　王茂生心中一想，說：「完了！昨日在此吃了五升米去的，回家又吃了一鬥。是這樣一個吃法，叫我那裡來得？今日早來，決定又要米了。」

　　好位毛氏，見丈夫沉吟不語，便叫道：「官人，妾身還積下一鬥粟米在此，拿來贈了叔叔拿去罷！」

　　茂生說：「正是。」

　　毛氏將米取出，茂生付與仁貴，接了謝去。茂生想：「如今引鬼入門了，便怎麼處？」

　　少表茂生夫妻之事。且說仁貴，他今靠著王茂生恩養，不管好歹，准准一日要吃一斗米，朝朝到王家來拿來要。要曉得這夫妻二人做小本生涯的，彼時原積得起銀錢。如今這仁貴太吃得多了，兩個人趁賺進來，總然養他不夠，把一向積下銀錢都用去了，又不好回絕他，只得差差補補尋來養他，連本錢都吃得乾乾淨淨，生意也做不起了。仁貴還不識時務，天天要米。王茂生心中納悶，說：「娘子，不道薛仁貴這等吃得，連本錢都被他吃完了。今日那裡有一斗米？我就餓了一日不妨。他若來怎樣也好餓他？」

　　毛氏大娘聽說，便叫聲：「官人，沒有商量，此刻少不得叔叔又要來了。只得把衣服拿去當幾錢銀子來買米與他。」

　　茂生說：「倒也有理。」

　　那番，今日當，明日當，當不上七、八天，當頭都吃盡了。弄得王茂生走頭沒路，日日在外打聽。

　　不道這一日訪得一頭門路在此，他若肯去，飯也有得吃。大娘說：「官人，什麼門路？」

　　茂生說：「娘子，我聞得離此地三十裡之遙，有座柳家莊。莊主柳員外家私巨萬，另造一所廳房樓屋，費用一萬銀子。包工的缺少幾名小工，不如待他去相幫，也有得吃了。」

　　毛氏說：「倒也使得。但不知叔叔肯去做小工否？」

　　夫妻正在言談，卻好仁貴走進來了。茂生說：「兄弟，為兄有一句話對你講。」

　　仁貴道：「哥哥什麼話說？」

　　茂生說：「你日吃斗米，為兄的甚是養不起。你若肯去做生活就有飯吃了。」

　　仁貴說：「哥哥，做什麼生活？」

　　茂生道：「兄弟，離此三十墜柳家莊柳員外造一所大房子，缺少幾名小作。你可肯去做？」

　　仁貴說：「但我不曾學匠人，造屋做不來的。」

　　茂生道：「噯！兄弟，造屋自有匠頭。只不過抬抬木頭，搬些磚瓦石頭等類。」

　　仁貴道：「阿！這個容易的。可有飯吃的麼？」

　　茂生道：「兄弟又來了，飯怎麼沒有，非但吃飯，還有工錢。」

　　仁貴道：「要什麼工錢？只要飯吃飽就好了。」

　　茂生說：「既如此，同去！」

　　兩下出門，一路前往大王莊，走到柳家村，果見柳員外府上有數百人，在那裡忙忙碌碌。茂生走上前，對木匠作頭說道：「周師父！」

　　作頭聽叫連忙走過來說：「啊呀！原來是茂生。請了！有什麼話？」

　　茂生說：「我有個兄弟薛仁貴，欲要相幫老師做做小工，可用得著麼？」

　　周匠頭道：「好來得湊巧，我這裡正缺小作，住在此便了。」

　　茂生說：「兄弟，你住在此相幫，為兄去了，不常來望你的。」

　　仁貴說：「哥哥請回！」

　　王茂生回去不表。
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