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第三回 舉金獅叔寶傷力 見白虎仁貴傾家(1)

　　詩曰：
　　仁貴窮來算得窮，時來方得遇英雄。
　　投軍得把功勞顯，跨海征東官爵榮。

　　再說薛仁貴一聽刁奴之言，心中不覺大怒，便大喝道：「你們這班狗頭，眼珠都是瞎的？公子爺怎麼將來比做叫花的？我是你主人的侄兒，報進去！」

　　那些莊漢道：「我家主人大富大貴，那裡有你這樣窮侄兒？我家員外的親眷甚多，卻也盡是穿綾著絹，從來沒有貧人來往。你這個人不但窮，而且叫花一般，怎麼好進去報？」

　　仁貴聽說，怒氣衝天，說：「我也不來與你算帳，待我進去稟知伯父，少不得處治！」

　　薛禮灑開大步，走到裡邊。正遇著薛雄坐在廳上，仁貴上前叫聲：「伯父，侄兒拜見！」

　　員外一見，火星直冒，說：「住了！你是什麼人，叫我伯父？」

　　薛禮道：「侄兒就是薛仁貴。」

　　員外道：「唗！畜生！還虧你老臉前來見我伯父。我想，你當初父母養你如同珍寶，有巨萬家私托與你，指望與祖上爭氣。不幸生你這不肖子，與父母不爭氣，把家私費盡，還有面目見我！我只道你死在街坊，誰知反上我門到來做什麼？」

　　仁貴說：「侄兒一則望望伯父；二則家內缺少飯米，要與伯父借米一、二鬥，改日奉還。」

　　薛雄說：「你要米何用？」

　　仁貴道：「我要學成武藝，吃了跑馬。快拿來與我。」

　　薛雄怒道：「你這畜生！把家私看得不值錢，巨萬拿來都出脫了。今日肚中饑了，原想要米的，為何不要到弓、馬上去尋來吃？」

　　仁貴說：「伯父，你不要把武藝看輕了。不要說前朝列國。即據本朝有個尉遲恭，打鐵為生，只為本事高強，做了虢國公。聞得這些大臣都是布衣起首。侄兒本事也不弱，朝裡邊的大臣如今命運不通，落難在此，少不得有一朝際遇，一家國公是穩穩到手的。」

　　薛雄聽了又氣又惱，說道：「青天白日，你不要在此做夢！你這個人做了國公，京都內外抬不得許多人。自己肚裡不曾飽，卻在此講混話。這樣不成器的畜生，還要在此惱我性子。薛門中沒有你這個人，你不要認我伯父，我也決不來認你什麼侄兒。莊漢們，與我趕出去！」

　　薛禮心中大怒，說：「罷了！罷了！我自己也昏了！窮來有二、三年了，從來不攪擾這裡，何苦今日走來討他羞辱？」

　　不別而行。出了牆門大歎一聲道：「咳！怪不得那些閒人都不肯看顧，自家骨肉尚然如此。如今回轉破窯也是無益，肚中又饑得很，吃又沒得吃，難在陽間為人。」

　　一頭走，一頭想，來到山腳下見一株大槐樹，仁貴大哭說：「這是我葬身之地了！也罷！」

　　把一條索子系在樹上吊起來了。

　　仁貴命不該絕，來了一個救星名叫王茂生。他是小戶貧民，挑擔為生，偶然經過，抬頭一看吊起一人，倒嚇得面如土色。仔細一認，卻也認得是薛大官人：「不知為什麼尋此短見？待我救他下來。」

　　茂生把擔歇下，擺過一塊石頭擺定了，將身立在上面，伸手往他心內摸摸，看還有一點熱氣，雙手抱起，要等個人來解這個索結，誰想再沒有人來。不多一會，那邊來了一個賣婆仔，細一看，原來就是自家的妻子毛氏大娘。都算有福，同來相救。那茂生正在煩惱，見妻子走來，心中大喜，叫聲：「娘子，快走一步，救了一條性命也是陰德。」

　　那大娘連忙走上前來，把箱子放下，跨上石頭，雙手把圈解脫。茂生抱下來，放在草地上。薛禮悠悠蘇醒，把眼張開說：「那個恩人在此救我？」

　　「王茂生同妻毛氏做生意回來，因見大官人吊在樹上，夫婦二人放下來的。」

　　仁貴道：「阿呀！如此說二人是我大恩人了。請受小子薛禮拜見！」

　　茂生道：「這個我夫妻當不起。請問大官人為什麼尋此短見起來？」

　　仁貴說：「恩人不要說起，只恨自己命運不好，今日到伯父家中借貸，卻遭如此淩賤。小子仔細思量，實無好處。原要死的，不如早絕。」

　　茂生道：「原來如此。這也不得怨命，自古說：碌磚也有翻身日，困龍也有上天時。你伯父如此勢利，決不富了一世。阿娘，你籠子內可有鬥把米麼？將來贈了他。」

　　毛氏道：「官人，米是有的，既要送他，何不請到家中坐坐。走路上成何體統？」

　　茂生道：「娘子之言極是，阿，薛官人，且同我到舍小去坐坐，贈你斗米便了。」

　　仁貴道：「難得恩人，猶如重生父母，再長爹娘！」

　　茂生挑了擔子，與薛禮先走。毛氏大娘背了籠子，在後慢慢的來。一到門首，把門開了，二人進到裡邊，見小小坐起，倒也精雅。毛氏大娘進入裡面烹茶出來。茂生說：「請問大官人，我聞令尊亡後有巨萬家私，怎麼弄得一貧如洗？」

　　仁貴道：「恩人不要講起。只因自己志短，昔年合同了朋友學什麼武藝、弓馬刀槍，故而把萬貫家財都出脫了。」

　　茂生聽言大喜，說：「這也是正經，不為志短。未知武藝可精麼？」

　　仁貴道：「恩人阿！若說弓馬武藝，件件皆精。但如今英雄無用武之地，救濟不來。」

　　茂生道：「大官人說那裡話來。自古道：學成文武藝，貨與帝皇家。既有一身本事；後來必有好處！娘子快準備酒飯。」

　　毛氏大娘在裡面句句聽得，叫聲：「官人走進來，我有話講。」

　　茂生說：「大官人請坐，我進去就來。」

　　茂生走到裡面，便叫：「娘子有什麼話說？」

　　毛氏道：「官人阿，妾身看那薛大官人不象落魄的，面上官星顯現，後來不作公侯，便為梁棟。我們要周濟，必然要與他說過，後來要靠他過日子，如若不與他說過，倘他後來有了一官半職，忘記了我們，豈不枉費心機？」

　　茂生說：「娘子之言甚為有理。」

　　便走出來說道：「薛大官人，我欲與你結拜生死之交，未知意下如何？」

　　仁貴聽言大喜，假意說道：「這個再不敢的。小子感承恩人照管，無恩可報，焉敢大膽與恩人拜起弟兄來！」

　　茂生說：「大官人，不是這論。我與你拜了弟兄，好好來來往往。倘我不在家中，我妻子就可叔嫂相稱，何等不美？」

　　仁貴道：「蒙恩人既這等見愛，小子從命便了。」

　　茂生說：「待我去請了關夫子來。」

　　走出門外，不多一會買了魚肉進到裡面。好一個毛氏大娘，忙忙碌碌端整了一會。茂生供起關張，擺了禮物，點起香燭，斟了一杯酒，拜跪在地，說：「神明在上。弟子王茂生才年三十九歲，九月十六丑時生的。路遇薛仁貴，結為兄弟，到老同器，連枝一般。若有半路異心，不得好死！」

　　仁貴也跪下說：「神明在上。弟子薛禮行年二十一歲，八月十五寅時建生。今與王茂生結為手足。若有異心，欺兄忘嫂，天雷打死，萬弩穿身！」

　　二人立了千斤重誓，立起身來送過了神，如今就是弟兄相稱。大娘端正四品肴饌，拿出來擺在桌上。茂生說：「兄弟，坐下來吃酒。」

　　仁貴飲了數杯，如今大家用飯。茂生說：「娘子，你肚中饑了，自家人不妨，就同坐在此吃罷！」
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