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第五回 富家女逃難托乳母 貧窮漢有幸配淑女(1)

　　詩曰：
　　本來前世定良緣，今日相逢非偶然；
　　雖是破窯多苦楚，管須富貴在他年。

　　那員外一時躲閃不及，倒跌了一跤，趴起身來叫聲：「丫環們，與我把這座灶頭拆下來填實了！」

　　眾丫環一聲答應。這班丫環拆卸的拆卸，填井的填井，把這一個井頃刻間填滿了。田氏大娘假意叫聲：「姑娘死得好苦。」

　　揩淚回進自己房中去了。大洪叫聲：「爹爹何苦如此把妹子逼死，於心何忍？」

　　說罷也往外邊走了去。那院君說：「老賊阿！你太刻毒了些，女兒既被逼死，也該撩起屍骸埋葬棺木也罷了，怎麼屍首多不容見，將他填在泥土內了？這等毒惡，我與你今世夫妻做不成了！」

　　這院君假意哭進內房。員外也覺無趣，回到書房悶悶不樂。

　　我且丟下柳家之事，再表那薛仁貴心驚膽戰，恐怕有人追趕，在雪內奔走個不住。一口氣跑得來氣喘吁吁，離柳家莊有二十裡，見前有個古廟，心下想道：「不免走進去省省氣力再走。」

　　仁貴走進廟中，坐于拜單上面省力，我且慢表。

　　再講這柳金花小姐被乳母拖住跑下來不打緊，可憐一位小姐跑得來面通紅漲，三寸金蓮在雪地上別得來好不疼痛，叫聲：「乳母，女兒實是走不動了，那裡去坐一坐才好。」

　　顧媽媽說：「姑娘，前面有座古廟，不免到裡邊去坐一坐再走。」

　　二人趲上前來。那知仁貴也在裡邊坐了一回，正要出廟走，只見那邊兩個婦人遠遠而來，便心中暗想道：「不好阿！莫非是柳家莊來拿我的麼？不免原躲在裡面，等他過了再走。」

　　列位，那仁貴未曾交運，最膽小的，他閃進古廟想：「這兩個婦人，倘或也進廟中來便怎麼處？阿！有了，不免躲在佛櫃裡邊，就進來也不見的。」

　　仁貴連忙鑽入櫃中，到也來得寬鬆，睡在裡邊了。

　　且表那小姐同了乳母進入廟中，說：「姑娘，就在拜單上坐一坐吧。」

　　小姐將身坐下。顧媽媽抬眼團團一看，並無閒人，開言說道：「姑娘，你是一片慈心，道這薛禮寒冷，賜他紅衣，再不道你爹爹性子不好。見了紅衣，怪不得他發怒，無私有弊了。我雖領你出門，逃過眼前之害，但如今那裡去好？又無親戚，又無眷屬，看來到要死一塊了。」

　　小姐叫聲：「乳母，總然女兒不好，害你路途辛苦。我死不足惜，只可惜一個薛禮，他也算命薄，無家無室，冷寒不知受了多少，思量活命，到此看木料，我與他一件紅衣，分明害了他了。我們逃了性命，這薛禮必然被爹爹打死了。」

　　乳母道：「這也不知其細。」

　　二人正在此講，驚動佛櫃裡面一個薛仁貴，聽見這番說話，才明白了：「阿！原來如此！這件紅衣卻是小姐道我身上寒冷送我的，我那裡知道其情，只道是天賜紅衣，被員外看見，倒害這位小姐離別家鄉，受此辛苦，街坊上出乖露醜，哎！薛禮阿，你受這小姐這樣大恩不思去報，反害他逃生受苦，幸喜他來到廟中息足，不免待我出去謝謝他，就死也甘心的了。」

　　想罷一番，即使將身鑽出佛櫃，來到小姐面前，雙膝跪下叫聲：「恩小姐所賜紅衣，小子實是不知，只道天賜與我，故爾將來穿在身上，誰想被員外見了，反害小姐受此屈打，又逃命出門，小子躲避在此，一聽其言，心中萬分不忍，因此出來謝一謝小姐大恩，憑小姐處治小子便了。」

　　忽地裡跪在地下說此這番言語，倒嚇得小姐魂不附體，滿面通紅，躲又躲不及。乳母倒也乖巧，連忙一把扶起說：「罪過罪過，一般年紀，何必如此。請問小官人向住何方，年庚多少？」

　　仁貴說：「媽媽，小子向在薛家莊，有名的薛英員外就是家父，不幸身故，家業凋零，田園屋宇盡皆耗散，目下住在破窯裡面，窮苦不堪。故此在員外府上做些小工謀食，不想有此異變，我之罪也！」

　　顧媽媽叫聲：「薛禮，我看你雖在窯中，胸中志略才高決不落薄。我家小姐才年二十，閨閣千金，見你身上寒冷，賜你紅衣，反害了自家吃苦，如今雖然逃脫性命，只因少有親眷，無處棲身。你若感小姐恩德，領我們到窯內權且住下，等你發達之時再報今日之恩，也就是你良心了。」

　　薛禮叫聲：「媽媽，我受小姐大恩，無以圖報。如若薛禮家中有高堂大屋，豐衣足食，何消媽媽說得，正當供養小姐。況且住在破窯並無內外，又無什物等件，叫花一般，只有沙罐一個，床帳俱無，稻草而睡。小姐乃千金貴體，那裡住得服？不但受些苦楚，更兼晚來無處棲身，小姐青年貴體怎生安睡？外人見了，又是一番猜疑。不但報小姐恩德，反是得罪小姐了，使小子於心何忍？豈非罪更深矣！」

　　乳母說：「薛禮，你言語雖然不差，但如今無處棲身怎麼處？」

　　心中一想，輕輕對姑娘說道：「若不住破窯，那裡去好？」

　　金花道：「乳母阿，叫我也無主意，只得要薛禮同到窯，速尋安身之處再作道理。」

　　乳母說：「去便去了，但薛劄這番言語實是真的，不分內外眼對眼，就是姑娘你也難以安睡。我看薛禮這人，雖然窮苦，後來定有好處。姑娘，既事到其間，為乳母做個主張，把你終身許了他罷。」

　　那柳小姐聽見此言，心中一想：「我前日贈他衣服，就有這個心腸。」

　　今聞乳母之言，正合其意，便滿心歡喜低倒頭不開口。乳母覺著了他心意，說道：「薛大官，你道破窯中不分內外，夜來不好睡，我如今把小姐終身許你如何？」

　　薛禮聽言大驚，說：「媽媽休講此話！多蒙小姐賜我紅衣，從沒有半點邪心。老員外尚然如此，媽媽若說小姐今日終身許我，叫薛禮良心何在？日後有口難分真假，此事斷然使不得的！」

　　乳母道：「薛禮官人，你言之差矣！姻緣乃五百年前之事，豈可今日強配的？小姐雖無邪心，卻也並無異見。但天神作伐，有紅衣為記，說什麼有口難分真假？」

　　仁貴說：「媽媽阿！雖然如此，但小子時衰落難，這等窮苦，常常怨命。況小姐生於富家閨閣，好過來的，那裡住得服破窯起來？豈非害了小姐受苦一生一世？我薛禮一發罪之甚也！況小姐天生花容月貌，怕沒有大富大貴才子對親？怎生配我落難之人起來，此事斷然使不得！」

　　乳母見他再三推辭，便大怒道：「你這沒良心的，我家小姐如此大恩，贈你紅衣反害自身，幸虧母兄心好，故放逃生。今無棲身之地，要住在你破窯你卻有許多推三阻四，分明不許我們到窯中去了！」

　　薛禮說：「媽媽，這個小子怎敢？我若有此心，永無好日！既然媽媽大怒見責，我就依允此事便了。」

　　乳母說：「薛大官，這句才說得是，你既應承，那包裹在此，你拿去領小姐到破窯中去。」

　　仁貴答應，把包袱背在膊子上便說：「這個雪地下不好走的，此去還有十裡之遙，諒小姐決走不動，不如待我馱了去吧。」

　　乳母說：「到也好。」
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