草莽英雄(112)_高陽

一一二

　　聽得這話，羅四虎不作聲，一向遲鈍的張義勝，卻說出很中肯的一番話來：「情形各個不同，有的聽話，有的不聽話；有的很忠心，有的對他們的頭兒，感情有限。是故，實話一說，各人的想法不同，有的會鬧，有的會亂，有的會怕。要對症發藥，怎麼來，怎麼去，不可一概而論。」

　　「張二哥說得好！」阿狗看著羅四虎說：「我們現在就來看，哪些會鬧？哪些會亂？哪些會怕？」

　　「我看，這個，」羅四虎寫了一個「葉」字，「他的手下會鬧。」

　　「那，羅三哥就要多帶人。」阿狗說道，「我只要幾十個得力的人好了；張懷跟我在一起，他的人可以專門用來對付小尤。」

　　當下商定，阿狗只帶精選的五十個人，餘眾三分之二歸羅四虎，三分之一歸張義勝。同時也決定了應變的宗旨：要鬧的不能不鎮壓；會亂的，只須防範，不讓他們流竄，亂過一陣，自然安靜；至於害怕不安，唯有盡力安撫。此外，又規定了聯絡的方法，以及發現意外情況，如何應付？談到深夜，方始各散。

　　到得第二天一早，乍浦方面又有消息來了。是吳四派人跟小尤聯絡所告知的情況，遣倭的船隻，已在黎明時分，揚帆出海；諸酋應邀到乍浦海邊查看浮鋪，晚上由平湖縣官設宴慰勞。下一天撤防回桐鄉，就要俵分財物，打點行裝，準備上船回川沙了。

　　阿狗接到張懷傳來的這些消息，首先將照子送到岡本那裏。他沒有說明緣故，只知服從的照子亦不問，而岡本卻能瞭解其中的作用。「李君」此舉，正是實踐諾言，若遇變故，盡力保障他們安全的表示。否則，他的愛妻亦就性命不保了。

　　接著，是將情況秘密告知張、羅二人，確定了這晚上將有行動。於是羅四虎想得了一個很好的說法，他召集所有的頭目，請張義勝宣佈：胡總督將派人來點驗發犒賞，點一名，發一名；所以弟兄們最好不要四散遊蕩，集中在一起，免得落單遺漏，諸多麻煩，而且也失掉了一份犒賞。

　　這一下，便將人馬都控制在手中了。阿狗所挑的五十個人，個別接到通知；午飯過後，絡繹報到。阿狗將他們集合在一起，自己先發犒賞，每人五兩銀子；個個高興，也都納悶，不知將有甚麼任務。

　　到得日落西山，喜兒求見阿狗，請問有何差遣？阿狗只囑咐他隨在身邊，不可遠離。到了起更時分，估量時機快到，阿狗將喜兒喚到一邊，悄悄囑咐：「你到大石橋邊去等著！頭兒還會派人來送信。你把送信的人截住，帶到洪家後門那條巷子裏的關帝廟來！」

　　「洪家後門關帝廟？」喜兒想了一下，點點頭說：「我知道那個地方。」

　　「知道最好！」阿狗又囑咐：「不管聽送信的人說甚麼，不可驚慌，也不准告訴別人。你只儘快將送信的人帶來！這是一件大事，辦妥了重重有賞；誤了事，當心你的『吃飯的傢伙』！」

　　喜兒縮一縮腦袋，吐一吐舌頭，悄然而去，很快地到了由平湖至桐鄉必經之路的大石橋。守到二更時分，聽見馬蹄聲疾，便將早就燃而未熾的火把，迎風晃了兩下，等火光一亮，便從橋堍上橋，舉火示意，攔截來人。

　　來人勢子甚急，見有人擋路，急急勒韁；只聽「唏」一聲長嘶，那騎馬前蹄往上一掀，隨即一聲亂響，連人帶馬翻倒在地。

　　原來馬因護痛直立，而橋面穹隆，又砌的是青石板即陡且滑，那騎馬光靠兩隻後蹄，支撐不住，自然摔倒，而且摔得很重。

　　喜兒大驚失色，怕的是送信的人不曾摔死，也會摔昏，不能言語，豈非誤了大事？因而急急上前攙扶；先舉火把一照，大出意外，此人竟是吳四。不過竟未摔死，亦未摔昏、只是頭破血流而已。

　　「咦！是頭領，是你！」

　　「是我！」吳四恨恨地說，「今天是甚麼家破人亡的倒楣日子？」

　　喜兒聽得這話，驚疑不已，一面扶他，一面問道：「吳頭領你說的甚麼？」

　　「你少問！」吳四厲聲問道：「誰叫你到這裏來攔我的？」

　　「我不是攔你……」

　　一句話未完，吳四搶著開口，聲音越發暴厲，「你攔誰？娘賣×的！你們在搞甚麼鬼？」

　　喜兒又驚又怒，不知他為甚麼發這麼大的脾氣，一愣之下，驀然省悟，而且立刻有了計較。掉轉頭去，先看那匹倒在地上的馬，渾身抽搐，二條腿在掙扎，左前腿半截無落，動彈不得。很顯然的，馬是斷了一條腿，騎不得了。

　　只要騎不得，就可放心了。所以喜兒撒腿就跑，有多少力量用多少力量，能多快就多快。一直奔到關帝廟，筋力疲竭，撲翻在阿狗面前只是喘氣。

　　「怎麼回事？怎麼回事？」

　　喜兒喉頭不聽使喚，怎麼樣也說不出話兒，只能用手畫地，是「吳四」二字。

　　「吳四怎麼樣？」

　　「吳四、吳四騎馬奔了來；我一攔，摔在地上。」喜兒一面喘息，一面斷斷續續地說：「說今天是家破人亡的倒楣日子？又大罵我，說我們在搞鬼……」

　　「現在呢？」阿狗截斷他的話問：「吳四人在哪裏？」

　　「他摔傷了，馬也摔斷了一條腿。我料他趕不上我，丟下他趕回來報信。」

　　「好！」阿狗拍拍他的肩說：「做得好！你在這裏歇一歇，不要走開。」

　　說完，阿狗左手提一串「百子鞭」；右手從香爐拔一束正燃著的線香，直奔出廟，到洪家後門口，拿線香一點百子鞭的藥線，往上一拋，隨即聽得「劈劈拍拍」，接連不斷的暴響。

　　等回到廟內，手下五十個人已在院中站隊等候。阿狗大聲喊道：「前面十個出列！」接著又問：「喜兒呢？」

　　「在這裏。」

　　「你能不能騎馬？」

　　「能！」

　　「那好！你帶十個往大石橋方向迎上去；發現吳四，把他捉住。」

　　本來就是一個複雜艱鉅，極難應付的局面；如今又起了意外變化，牽一髮而動全身，可能驟然大亂，搞得不可收拾。阿狗到這時候才知道「抓總」真不是一件隨便可以答應的事！

　　悔意一生，頓覺洩氣，幾乎連舉步都困難。阿狗心知不好，若不振作，局面會搞得不可收拾，因而極力鼓起勇氣，挺一挺腰幹，咬一咬嘴唇，凝神思索，此時急需要採取甚麼措施？

　　一冷靜下來，看事便相當清楚了。整個關鍵在吳四身上；只要吳四能夠控制住，消息不致立刻外洩，情勢就能穩住。不過將吳四交給喜兒去收拾，實在不能放心。於是他進一步想：倘或未能截住吳四，讓他漏了網，會有甚麼後果？

　　設身處地去想，換了自己去會怎麼樣？當然至急莫如劫持羅龍文！這樣子縱不能敗中取勝，至少不會滿盤皆輸。

　　轉念到此，他知道自己應該幹甚麼了？隨即大聲問道：「你們誰認得吳四，站出來！」

　　四十個人站出來一半，點一點共是二十二名。阿狗再派十個人，沿大石橋的來路迎上去，接應喜兒；另外十二個分成兩班，分守洪家前後門。

　　「如果發現吳四，務必上前攔住，不准他進洪家。」

　　「如果，」有人問道：「他硬要進去呢？」

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