草莽英雄(192)_高陽

一九二

　　「那，」朱友仁搖搖頭，作個告饒的姿態，「你老人家不要出難題目我做。如果你老人家不收，退了回去，趙大人不會想到是你老人家謙虛，一定說我不會辦事。」

　　「這話倒也實在，我只好老實受了。」陸太婆接著又說：「聽說你在趙大人那裏很得意，做了官沒有？」

　　「保上去了！這趟軍功案子很大，保的人多，准不准還不曉得。」

　　「一定准的。皇帝很看重趙大人，沒有不准你的道理。恭喜，恭喜，你要做官了。」

　　「這個官，」朱友仁有些抑鬱，「還不知道做得成、做不成？」

　　這又是何緣故？陸太婆的經驗閱歷，非一般足跡難得出大門的老太太可比，心知朱友仁話外有話，便很沉著地說：「怎麼會做不成？你慢慢說個道理我聽！」

　　朱友仁想了一下問道：「太婆，巡撫衙門的羅師爺，想來總知道？」

　　「是不是會做墨的那個『徽駱駝』？」

　　浙西稱徽州人叫做『徽駱駝』，朱友仁只知道羅龍文是徽州人，卻不知道他會製墨，只好道出名字：「羅師爺叫羅龍文……」

　　「對了！就是他。」陸太婆問說：「羅師爺怎麼樣？」

　　於是朱友仁細敘緣由，提到趙忠交付的任務，他愁眉苦臉地說：「太婆知道的，法雲庵清規最嚴，我連庵門都進不去，哪裏還談得到見心雲老師太？不見當家，毫無用處。這樁差使辦不成功，讓趙大人知道了，你老人家倒想，他還會給我官做？」

　　「原來如此！」陸太婆慢吞吞地說，「我也聽說，趙大人有時氣量很狹，容不下人，說不定會對你不高興。」

　　「一定不高興！」朱友仁趁機懇求，「太婆，你老人家要提拔提拔我。」

　　「提拔二字不敢當，只有趙大人能提拔你。」陸太婆沉吟了好一會說：「心雲老師太，我跟她倒也說得上話。不過，這件事恐怕跟你說的情形不大一樣。」

　　「怎麼不一樣？」朱友仁愕然，「太婆，請你吩咐下來，說明白些。」

　　「說起來像是羅師爺討好趙大人，倘或趙大人根本不知道這回事，或者雖然知道，可不怎麼看重這件事，倒像我們不相干的人在瞎巴結。這樣子，就太無味了！」

　　「不會的！趙大人最孝順，這樣的大事，他哪有不看重的道理。」朱友仁忽然明白了：陸太婆是要在心雲老師太面前顯顯面子，便即問道：「太婆，你說要怎麼樣才能讓大家知道，趙大人很看重這件事？」

　　「那很容易！趙大人如果真的看重這件事，自然要到法雲庵去拈香，當面給心雲老師太道過謝。那一來，滿城文武也會去道喜，補祝趙老太太的生日，庵門前擺滿大官兒的『導子』，豈不是大家都知道了。」

　　原來陸太婆要借此耍耍手面，這是朱友仁所料想不到的。但細細想去，這一來趙文華當然很高興，趙忠與羅龍文亦有面子，而自己的才幹，也就在這一場熱鬧之中，大大地露了一露。皆大歡喜之事，何樂不為！

　　想停當了，朱友仁很興奮地答道：「好！太婆，我們一言為定。」

　　「你先不要高興，滿飯好吃，滿話難說，你不如回去先跟趙總管商量妥當了，再來跟我接頭。」

　　「是！」朱友仁聽她這麼說，就索性不客氣地釘一句：「太婆，我有句話，你不要動氣；我那面說好了，萬一心雲老師太……」

　　「你不必說下去了！」陸太婆打斷了他的話，「一切有我！」

　　「是，是！我是多說了的。」朱友仁興沖沖地告辭而去。

　　「慢慢！慢慢！」陸太婆擱住他說，「我跟你一起到嘉興去。」

　　這表示了很負責的態度，朱友仁更為欣慰，陪陸太婆坐著她家自造的畫舫，直航嘉興，一路慇勤陪侍，哄得陸太婆笑口常開，更願替他幫忙。

　　「友仁，」將到嘉興時，她說，「你索性跟我一起到法雲庵，聽我的回話好不好？」

　　這原是再好不過的事，但朱友仁別有顧慮——王翠翹落髮的那天，他曾上庵騷擾，怕那裏的比丘尼認出他的真面目，彼此尷尬。所以躊躇著難以回答。

　　「怎麼？你有啥為難的地方？」

　　既然已看破他的心事，只好實說，不過有關王翠翹的一切，自然不必明言。他只怨荒唐，說法是喝醉了酒，心裏糊塗，曾到法雲庵門前鬧過一場，自覺無顏上門。同時要求陸太婆，不必向心雲提其他的名字。

　　「你也是！」陸太婆諒解了，「那，那就各走各路，明天上午到我女婿家來聽信。」

　　＊＊＊

　　聽完朱友仁平湖之行的經過，趙忠怔怔地發愣，然後望著窗外，只見雙眼亂眨，好半天都不開口。

　　這個態度很奇怪，朱友仁百思不能索解，終於忍不住問了出來：「總管，陸太婆的話，你老不便跟上頭去說？」

　　「不是！」趙忠答說，「這時候也沒有辦法跟你細談，請明天一早，務必來一趟。」

　　朱友仁狐疑滿腹地答應著，作別而去。趙忠便親自去訪羅龍文——由朱友仁的話，觸動了他的一個念頭，而這個念頭要化為事實，非得羅龍文出力不可。

　　說了朱友仁去訪陸太婆的經過，趙忠緊接著說：「我在想，我們那位主兒，總算很幫胡總督的忙，而且臨走之前，樣樣從簡，替地方上省了許多事。大家也應該表示一點意思。現在倒有個很好的題目，索性在法雲庵替老太太補祝一祝壽辰。你看，如何？」

　　「好啊！怎麼不好！原來大家就要公餞，一舉兩得，熱鬧熱鬧，讓華公高高興興班師，將來也好多照應照應浙江。」

　　「就是這話嘛！不過，這件事要個人出面。」

　　羅龍文略想一想答說：「還不止一個人出面！請總督、巡撫、文武大員一同發起公祝。這件事這樣，我跟你兩個合辦，如今第一件事歸我，我馬上跟胡總督去說，請徐文長好好做一篇公啟，立刻發了出去。至於在法雲庵鋪設壽堂，那就歸你了。」

　　「好！就這樣。不過，要定個日子，不宜晚，可也不能太早，不然籌備不及。」

　　「今天九月初二，我看定在重陽，如何？」

　　「日子稍為緊促一點。不過，重陽這個日子太好，大家趕一趕吧！」

　　「當然要趕。」羅龍文說，「一切費用，打它一萬銀子歸發其人公攤。不夠再想辦法，老大，請你放手辦事！我們把它弄漂亮一點。」

　　計議停當，分頭辦事。羅龍文去見胡宗憲，細說究竟，自然沒有不同意的。當時便寫信給浙江巡撫阮鶚，聯名發起，分函文武官員，到齊拜壽。同時又請徐文長做了一起四六文章的壽序，用朱紅灑金箋工楷繕正，精工裝裱，由胡宗憲帶著羅龍文，親自送到趙文華那裏。

　　趙文華早已從趙忠那裏得知其事，口中謙虛，心裏卻著實高興；所以一見胡、羅兩人來送壽序，非常客氣，滿面笑容地不斷稱謝。

　　等將裱好的壽序懸掛起來，少不得細細欣賞一番。壽序一共裱了十六幅，而正文只佔四幅——這是羅龍文的主意，由胡宗憲、阮鶚領銜，將文武大小官員的名字，通通列在上面，好讓趙文華看了過癮。

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