慈禧前傳(89)_高陽

八九

　　「好！」肅順大為興奮，立刻又顯得意氣豪邁了，「只要容我講話就行！這幾年我的苦心，除了大行皇帝沒有人知道，我跟大家說一說。」

　　說完，跨開大步就走，載齡卻又一把拉住了他：「六叔，慢著，你有甚麼話要說，這會兒說吧！」

　　「咦！怎麼？」

　　「我進來一趟不容易。」載齡急忙又說，「你有甚麼話要告訴府上，我好替你帶去。」

　　原來並無他意，肅順的緊張消失了，「『府上』？哼，」他冷笑道，「家都給抄了，還說甚麼『府上』？」

　　「六敘，這不是發牢騷的時候。如果你沒有話，那就走吧！」

　　「有話，」肅順連連點著頭，「我那兩個小妾，現在不知怎麼了？」

　　「放出來了。在那兒我可不知道。」

　　「拜託你派人找一找，我那兩個小的，面和心不和，請你開導她們，千萬要和衷共濟，好好過日子。我那兩個孩子，要叫他們好好兒用功。『萬般皆下品，唯有讀書高』。」

　　「我一定把話帶到。」載齡緊接著又問：「還有別的話沒有？」

　　他的意思是肅順或有隱匿的財產，能把匿藏的地點套出來，肅順想了想，搖搖頭說：「沒有別的話了！」

　　「那就走吧！」

　　載齡搶在前面，急步而去，肅順緊緊跟著，穿過一條夾弄，往左一拐，便是個大院子，站著十幾個番役，有的提著刀，有的拿著鐵尺，有的拿著繩子，還有輛沒有頂篷的小車，一匹壯健的大黃牛已經上了軛了。

　　肅順一看臉色大變，張皇四顧，大聲喊道：「載齡！載齡！」

　　載齡已走得不知去向，只閃出一個官兒來，向肅順請了個安說：「請中堂上車！」

　　「到那裏？」肅順氣急敗壞地問。

　　「自然是菜市口。」

　　「甚麼？」肅順跳了起來，兩眼如火般紅，彷彿要找誰拚命的樣子。

　　那個官兒——提牢廳的主事，努一努嘴，一群番役擁了上來，七手八腳摘下了肅順的帽子，把他推上車去，連人帶座位一起，緊緊地縛住。

　　肅順一聲不吭，只把雙眼閉了起來，臉色灰敗，但仍舊把頭昂得很高，有種睥睨一切的味道。

　　那提牢廳的主事，是從未入流的吏目一步一步爬上來的，在刑部南北兩所二十幾年，大辟的犯人見得多了，有的一聽綁赴菜市口，頓時屁滾尿流，嚇得癱瘓，這是最好料理的一類。有的冤氣沖天，狂蹦亂跳，把那股勁發洩過了也沒事了。最難伺候的是怨毒在心，深沉不語，腦袋不曾落地以前，不知會想出甚麼洩憤的絕招來，得要加意防範。

　　看肅順的樣子，正就是最難伺候的那一類。尤其棘手的是，堂官趙大人已經吩咐過，肅順桀驁不馴，要防他破口大罵，但不准在他嘴裏塞東西。塞上東西，腮幫子會鼓起來，看熱鬧的老百姓一定認為是有意封他的口，不免會引起許多無稽的流言。

　　這差使就不好當了！那主事左思右想，只有哄騙一法，所以當那些番役為肅順上綁時，他不住地喊：「綁松一點兒，綁松一點兒！」其實，他早就告訴了番役，不管他怎麼說，不必理會，該如何便如何。他的話只是有意這樣說說，好叫肅順見他的情。

　　等綁好了，他又走到肅順面前，手裏托著雞蛋大的一塊栗木，叫道：「肅中堂！」

　　肅順把眼睛睜了開來，沒有說話。

　　「您老明鑒！」他說，「上命差遣，身不由己。堂官交代，怕您老路上發脾氣，叫把這個玩意用上。何必呢？塞在嘴裏，怪難受的！我就大膽違命不用了。不過我也有下情上稟，您老得體恤體恤我們，這一路去，千萬別一嗓子喊出來。不然，可就送了我忤逆了！」

　　肅順依然不答，把那塊栗木看了看，照舊閉上了眼。

　　「走吧！」主事大踏步出了宗人府側門，跨上一匹馬，牛車轆轆，番役夾護，由正陽門東城根穿過南玉河橋，出崇文門，循騾馬市大街，直赴西市。

　　等肅順一走，肅親王華豐便要料理載垣和端華的大事了。他與綿森已經商量好了步驟，分頭辦事，綿森驅車入宮，去領明降的諭旨，華豐便備了一桌盛宴，派人把載垣和端華去請了來。

　　見了華豐，載垣叫三叔，端華叫三哥，聲音都有些哽噎了。

　　「坐，坐！」華豐把他們引入客位，從容說道：「我沒有想到叫我來接了『右宗正』的差使！一直想來看你們倆，偏偏這幾天事兒多，總算今天能抽個空，跟你們倆敘一敘。來吧，痛痛快快喝兩鍾！」

　　載垣、端華連聲道謝，把酒杯送到唇邊碰一碰，載垣便趕緊放下杯子問道：「三叔，內閣會議過了吧，怎麼說啊？」

　　「還沒有定議。要看上頭的意思。」

　　「上頭？」載垣緊接著又問：「恭六叔是怎麼個意思？」

　　「誰知道呢？沒有聽他說，我也不便去打聽。」

　　「總得讓我們說說話啊！」端華依然是那樣魯莽，「難道糊里糊塗就定了罪？怎麼能叫人心服呢？」

　　華豐微笑不答，只是慇勤勸酒，然後把話題扯到了天氣上，由深秋天氣談到西山紅葉和秋冬之間的許多樂事。載垣和端華心裏如火烤油煎般焦急，但旗下貴族講究的就是從容閑雅，所以這時還不得不強作鎮靜，費力周旋。

　　好不容易找到一個機會，華豐提到十月初九的登極大典，載垣急忙捉住話風中的空隙，喊了聲：「三叔！」他說：「我跟你討教，皇上的好日子，你看，我們能不能上一個摺子叩賀大喜？」

　　華豐懂得他的用意，這個摺子，名為叩賀，實則乞憐，事到如今，絲毫無用，但也不必去攔他的興頭，所以徐徐答道：「大喪期間，不上賀摺。不過，你們的情形不同，也不用有甚麼禮節儀制上的顧忌了。」

　　「三叔，這一說，你是贊成嘍？」

　　「也未嘗不可。」

　　「既這麼著，」載垣離座請了個安，「得求三叔成全！」

　　「請起，請起！」華豐慌忙離座相扶，「只怕我使不上勁。」

　　「只要三叔一點頭就行了。請三叔給我一位好手，切切實實寫一個摺子。我把這個做潤筆。」一面說，一面從荷包裏挖出一支鑲了金剛鑽，耀眼生花的金錶，遞了過去。

　　「你先收著，等我找到了人再說。不過……」

　　「怎麼？」載垣極其不安地問。

　　「等一等，等一等。」華豐做了個少安毋躁的手勢，「等一下再說。」

　　這一等不用多久，進來一個人，悄悄走到華豐身邊，輕聲提示：「王爺，時候差不多了！」

　　「喔！」華豐慢條斯理地取出表來看一看，同時問說：「綿大人回來了沒有？」

　　「來了！」

　　「好了！」華豐起身向載垣招一招手：「兩位跟著我來！」

　　滿臉疑懼的載垣和端華，拖著沉重的腳步，隨華豐到了一座冷僻的院落中，進門一看，綿森帶著一班司官和筆帖式，面色凝重地站著等候，載垣剛要開口，綿森已拱一拱手說道：

　　「有旨意。兩位跪下來聽吧！」

　　於是載垣和端華面北而跪，受命傳旨的兩人互看了一眼，華豐報以授權的眼色，綿森才自從人所捧的拜匣中，取出一道內閣明發的「六行」，高聲宣讀。

　　第一段是宣佈罪狀，第二段是會議定罪，唸到「凌遲處死」這四個字，載垣和端華不約而同地渾身抖個不住，無法跪得像個樣子。有人便要上去挾持，華豐搖搖手止住了。

　　綿森看這樣子，不必再一板一眼，把曹毓瑛精心結構的文章，唸得字正腔圓，口中一緊，如水就下，唸得極快，只在要緊的地方略慢一慢，好讓載垣和端華能聽得清楚。

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