慈禧前傳(95)_高陽

九五

　　首先由文祥公開了一批密件，就是所謂「中有暗昧不明之語」的，陳孚恩的「親筆書函」，除了文祥所搜獲的以外，御前侍衛熙拉布是正式奉派抄肅順家的人，陸續又查到許多，這些信在趙光和綿森都是第一次寓目，兩人看完，都有些緊張，那是從他們職司上來的憂慮，怕要興起大獄，刑部責任甚重。

　　「就憑這幾封信，把陳孚恩置之大辟，亦不為過。然而投鼠忌器，大局要緊！」趙光說到這裏，看著周祖培問道：「中堂，你看如何？」

　　「你的話不錯。此案務須慎重，處置不善，所關不細。」

　　文祥也知道，「暗昧不明」的話，如果要從嚴根究，可以發展為一件「謀反」的大案，那一來不但陳孚恩信中所提到的人，都脫不了干係，還有許多平常與肅順有書札往還的內外官員，亦將人人自危，把個剛剛穩定下來的政局，搞得動盪不安，足以危及國本。他一向主張寬和穩健，已跟恭王秘密議定了一個釜底抽薪的辦法，這時見在座的三人，對此都憂形於色，便把那辦法先透露出來，好教大家放心。

　　「兩公所見極是。」他不便明言其事，只慫恿周祖培說，「中堂何妨向六王爺建言，所有從肅順那裏得來的信件，不必上呈御覽，由內閣會同軍機處，一火而焚之！」

　　「好極了！這才乾淨。」周祖培大為稱賞，但又不免疑惑，「恭王如果另有所見，那……？」

　　那就要碰釘子了！以周祖培的身分，不能不慎重，文祥懂得他的意思，立即拍胸擔保：「中堂一言九鼎，六王爺不能不尊重！我包中堂不會丟面子。」

　　「好，好！明天我就說。」

　　「這可真是德政了！」趙光心裏一塊石頭落地，輕鬆地說：

　　「言歸正傳，請議陳孚恩一案。」

　　「該你先說話。」周祖培反問一句：「依律當如何？」

　　「既是『暗昧不明』的話，則可輕可重。不過再輕也逃不掉充軍的罪名。」

　　「除此以外，還有議郊祀配位，所言不實一案。」綿森提醒大家。

　　「照這樣說，罪名還真輕不了！」周祖培沉吟了一會，轉臉看著文祥問道，「博川，你的看法呢？」

　　「死罪總不致於。活罪嘛——，」文祥慢吞吞地說，「充得遠些也好。」

　　大家都覺得這話意味深長。以陳孚恩翻手為雲覆手雨的手段，如在近處，說不定又替誰做「謀主」，搞些花樣出來。

　　「『敬鬼神而遠之』。發往新疆效力贖罪吧！」

　　刑部兩堂官，軍機一大臣都無異詞，憑周祖培一句話，此案就算定讞了。可是消息一透露出去，招致了許多閒言閒語，是會議的那四個人所意料不到的，也因此，成議暫時須擱置，先得設法平息那些浮議流言。

　　平息流言浮議的辦法也很簡單，只是加派兩位尚書，會同原派人員，一起擬定陳孚恩的罪名。這是恭王可以作主的事，但既應降旨，便須上奏，為了有許多話不便讓另一位軍機大臣沈兆霖聽到，所以他在每日照例的全班進見以後，又遞牌子請求單獨召對。

　　再次見了面，恭王首先陳請添派沈兆霖和新任兵部尚書萬青藜，擬議陳孚恩的罪名。慈禧太后心知有異，像這樣的事，何須單獨密奏？於是問道：「怎麼？陳孚恩的罪定不下來嗎？」

　　「定倒定了。原議『發往新疆效力贖罪』。」

　　這就更可怪了：「既然已經定了罪，何必還要再派人？」

　　「因為外面有許多閒言閒語。這一會兒求人心安定最要緊，所以添派這兩個人，兩個都是漢人，萬青藜還是陳孚恩的江西同鄉，這是朝廷示天下以大公無私，請兩位太后准奏。」

　　「准是當然要准的。」慈禧太后答說，「不過，我倒要聽聽，外面是些甚麼閒言閒語？」

　　這話讓恭王有不知從何答起之苦。躊躇了一會，覺得讓兩宮太后明瞭外面的情形，才知調停不易，辦事甚難，也未始不可。這一轉念，便決定把滿漢之間的成見隔膜，和盤托出。

　　「外面有些人不明瞭內情，認為是旗人有意跟漢人為難。」

　　「那有這話？」慈安太后駭然失聲，「滿漢分甚麼彼此？我就從來沒有想到過，漢人跟旗人該有點兒甚麼不同？」

　　「太后聖明。無奈有些人無事生風，偏要挑撥。不過話也說回來，這一趟派的人，也真不大合適，看起來像是有意要治陳孚恩似的。」

　　「怎麼呢？」慈禧太后問道：「就為派的旗人多了？周祖培和趙光，不是漢人嗎？」

　　「周祖培和趙光，是大家都知道的，素來反對肅順，現在議肅黨的罪名，就算公平，在別人看，還是有成見的。」

　　「怎麼，非要說陳孚恩無罪，才算是沒有成見嗎？」「陳孚恩怎麼能沒有罪？」恭王極有把握地說，「只把那些信給萬青藜一看，他也一定無話可說。」

　　「那好吧！寫旨上來。」

　　「是！」恭王退了出來，隨即派軍機章京寫了上諭，由內奏事處送了上去，當時就蓋了印發了下來。

　　果然，恭王的預料一絲不差，萬青藜接到通知赴內閣會議，原準備了有一番話說，這是他受了江西同鄉以及與陳孚恩有交情的那些人的壓力，非力爭不可的。周祖培和文祥他們四個人也知道，會議要應付的只有萬青藜一個人，所以早就商量過了，決定照恭王的指示，先把陳孚恩的信給他看，看他說些甚麼，再作道理。

　　萬青藜字藕舲，所以文祥管他叫：「藕翁，這些書札你先看一看，就知道陳孚恩罪有應得。」

　　萬青藜肩上的壓力極重，為了對同鄉以及所有督促他據理力爭的人有所交代，把那些信看得極仔細，一面看，一面暗暗心驚，那些「暗昧不明」的話，如果要陳孚恩「明白回奏」，他是百口難以自辯的。「發往新疆效力贖罪」的罪名，看似太重，其實還算是便宜，倘或在雍正、乾隆年間，根究到底，陳孚恩本人首領不保，固在意中，只怕家屬也還要受到嚴重的連累。

　　當他聚精會神在看信時，其餘五雙眼睛都盯在他臉上，看他緊閉著嘴，不斷皺眉的表情，大家心裏都覺得輕鬆了。於是相互目視示意，取得了一致的默契，堅持原來議定的結果。這也是恭王事先指示過的，到萬不得已時，不妨略減陳孚恩的罪名，照這時看來，已無此必要。

　　「果然，陳孚恩罪有應得。」萬青藜把手裏的信放下，用塊手絹擦著他的大墨鏡，口裏向鏡面呵著氣，望空的雙眼，不住閃眨，顯然的，他還在躊躇著有話要說。

　　周祖培見此光景，便不肯讓他說出為陳孚恩求情的話來，特意先發制人，「藕舲，」他說，「這樣子的人物，也算是『清正良臣』嗎？」

　　這「清正良臣」四字是有出典的。自從道光年間，王鼎痛劾穆彰阿誤國，繼以死諫，由陳孚恩設法隱匿其事，救了穆彰阿一場大禍以後，就此在仕途中扶搖直上，很快地外放為山東巡撫，在任時據說頗為廉潔，加以穆相的揄揚，宣宗御筆頒賜一塊匾額，所題的就是這「清正良臣」四字。

　　這塊匾在抄家的時候，就已附帶追繳了，宣宗所許「清正良臣」的美名，掃地無餘，萬青藜只好這樣答道：「他早年曾蒙天語褒獎，有此一節，是不是可以格外矜全？請公議。」

　　「不提這話還好，一提更壞。」周祖培立即反駁，「陳孚恩曾蒙宣宗特達之知，於今所作所為，有傷宣宗知人之明，不更見得辜恩溺職，應該重處嗎？」

　　「是啊！」趙光搭腔，他的科名甚早，當了多年尚書，不曾入閣拜相，所以話中不免有牢騷：「陳孚恩一個拔貢出身，居然在『軍機大臣上行走』，照現在這樣子，我不知他如何對得起宣宗的在天之靈？」

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