慈禧前傳(97)_高陽

九七

　　「臣的意思是，載垣他們當差多年，肅順兼的差使更多，京裏京外，大小官員，跟他們自然有書信往來，信上也不免有附和他們的地方。」恭王說到這裏，頓了一下，把他的辦法說了出來，「這些信，最好一把火燒掉，反而可以永絕後患，就請今天明降諭旨，不咎既往，以示寬厚。」

　　「這也算是垂簾的一道恩詔。」慈禧太后側臉徵詢：「姐姐，我看就這麼辦吧！」

　　慈安太后自然同意。於是立即寫了明發上諭，鈐印發下。恭王本來還想對皇帝上書房的事，有所陳述，但看到小皇帝一個人坐在紗屏前的御榻上，把個頭扭來扭去，是十分不耐煩的樣子，怕第一天垂簾聽政，就搞出甚麼失儀的笑話來，所以暫且不言，跪安退出。

　　兩宮太后和皇帝，就在養心殿西暖閣傳膳。擺膳桌的時候，安德海慢條斯理地捧了一個黃匣進來，那是內奏事處放奏摺的匣子，慈禧太后只當又有緊急軍報，便即招手說道：

　　「是甚麼？快拿來看！」

　　安德海笑嘻嘻地把黃匣放在炕几上，打開一看，裏面是十幾通黃面紅裏，恭賀兩宮聽政的摺子。

　　「『那面』也有嗎？」

　　「全有。母后皇太后一份、皇上一份。」安德海答道：「主子的這一份，在內奏事處讓我瞧見了，我給先拿了來，跟主子叩喜討賞。」

　　「賞！」慈禧太后笑著罵道：「這一陣子還賞得你少了？」

　　「不求主子賞別的。」安德海把雙膝一跪，「打今天起，主子在養心殿的時候多，奴才求主子把奴才調到養心殿來，好伺候主子。」

　　「這……，」慈禧看著安德海，沉吟了半天，斷然決然地說：「不行！你不是伺候養心殿的材料。起來！」

　　「是！」安德海磕了個頭，委委屈屈地站了起來。

　　「倒是我另外有個差使派你。」

　　一聽這話，不知是甚麼好差使？安德海趕緊大聲應道：

　　「喳！」

　　「你到六爺府裏去一趟。」慈禧太后悠閒自在地吩咐，「說我怪想念大格格的，想瞧瞧她，讓她那兒的嬤嬤，馬上陪著到宮裏來。」

　　原來是這麼一樁臨時的差使，安德海不免失望。但轉念一想，到了恭王府裏，正好顯一顯自己是掌權的慈禧太后面前的紅人，那份賞賜也決不會少。而且抽空還可以回家看一看，這趟差使真不壞。

　　於是他欣欣然領了懿旨，到敬事房說明緣由，取了准許出宮的牌票，經神武門的護軍騤放出宮，找了輛騾車，先回家打個轉，匆匆喝了杯茶，原車徑趨恭王府來傳旨。

　　恭王府的氣派原來就大，新近加了議政王的銜頭，又是「賞食雙俸」，所以王府的官員、護衛、太監，氣焰越盛。雖知道安德海是慈禧太后面前得寵的人，卻也不怎麼把他放在眼裏，等他一爬進高門檻，立刻就讓挺胸凸肚的「門上」攔住了。

　　「安二爺！」稱呼很客氣，那神態卻是拒人於千里以外的樣子，「門上」眼朝上望著，冷冷地說，「有甚麼事，你跟我說好了。」

　　看著那高一頭、大一號的身胚，安德海有些氣餒，便把慈禧太后要接大格格的話，照樣說了一遍。

　　「好，我替你進去回。」那門上指著門洞裏兩丈多長，用鐵鏈子拴著的黑漆條凳說道：「你那兒等著吧！」

　　安德海臉色煞白，氣得要罵人，但終於還是忍住了。他知道他這時惹不起恭王，委委屈屈地坐在長凳上，生了半天悶氣，猛然省悟，一巴掌打在自己臉上，狠狠地罵了句：「該死！這當的甚麼差？」

　　這當的是甚麼差？應該告訴門上：「傳旨！」說到這兩個字，自己便是個欽差，應該進中門，在大廳上朝南一站，讓恭王來聽旨意，恭王如不在府，便讓恭王福晉出來聽宣。好好一樁差使，讓自己搞得如此窩囊，安德海心裏難過極了。

　　他一個人在外面受冷落，裏面上房卻正又忙又亂，熱鬧非凡。恭王不在府裏，恭王福晉聽得門上傳來的話，不免困惑，慈禧太后宣召大格格進宮，這事來得不算突兀，因為她曾聽恭王說過不止一次，慈禧太后常常提到大格格，但何以不召她們母女一起進宮，只命嬤嬤陪著，不會是門上把話聽錯了吧？

　　「沒有錯，」門上在廊下隔著窗子回答：「宮裏派來的人，是這麼說的。」

　　「宮裏派來的是誰呀？」

　　「安德海。」

　　是他，恭王福晉便懶得傳他進來問話了。考慮了半天，總覺得叫嬤嬤們送大格格進宮，令人不能放心，於是一面傳話趕緊去通知王爺，一面吩咐伺候梳妝，決定親自攜著女兒去見慈禧太后。

　　貴婦梳妝，一絲不苟，更以進宮朝覲，越發著意修飾，這一耽擱，把個坐在冷板凳上的安德海，搞得進退維谷，恨得牙癢癢地不知如何是好。如是等了有半個多時辰，只聽馬蹄歷落，夾雜著隆隆的輪聲，在那青石板所鋪的長巷中，發出聲勢烜赫的噪音，恭王府的門前，立刻就顯得緊張了，護衛站班，驅散閒人，安德海便也伸長了脖子要看看是那位貴人來了。

　　八匹「頂馬」引著一輛異常華麗的「後檔車」，到了府門口，車子滾過搭在門檻上的木鞍橋，直接駛向二門。車裏是恭王，他正從大翔鳳胡同的「鑒園」趕了回來，下車徑到上房，恭王福晉正在梳頭，無法起身，就看著鏡子裏的丈夫，把安德海傳來的話，轉述了一遍，然後又說了她決定親自攜女入宮的理由。

　　恭王不即答話，不斷踱著方步，彷彿遭遇了極費斟酌的難題，這使得恭王福晉大惑不解，忍不住半側著臉問道：「怎麼啦？六爺！」

　　有下人在旁邊，恭王不便深談，站住腳想了想答道：「你先梳頭吧！我在書房裏。」

　　他一個人在書房裏，坐下來又靜靜地考慮了一番，他跟他妻子的看法不同，她只以為慈禧太后真的喜愛她的女兒，而他知道，其中大有文章。慈禧太后曾透露過口風，說要把大格格撫養在宮中，顯然的，今天的宣召，說不定大格格就此被留在宮中了。

　　但是，他的考慮，倒不是捨不得女兒的那一點骨肉之情，只是在思索，應如何處理這不同尋常的恩典。王府的格格，從小被撫養在宮。與皇女一樣被封為公主，原是開國以來的傳統。最初，也許是因為某些親王、郡王領兵在外，或者作戰陣亡，為了推恩，特予榮寵。到了雍正朝，世宗把三個親侄女，視如己出，那倒真是出於親情，世宗為人嚴峻，好講邊幅，妃嬪近侍，刻刻小心，都持著敬而遠之的態度，所以世宗的內心，異常寂寞，偏偏四個公主，三個早夭，一個早嫁，因而有幾個聰明伶俐的侄女兒在膝前，陪著說笑，對他是一種絕大的安慰。

　　此刻慈禧太后要撫養大格格，一大半是為了籠絡恭王，這一點他本人十分清楚。而受不受籠絡，亦正就是他此刻煞費躊躇的難題。

　　難題還未解決，盛妝的恭王福晉已經來了，恭王吩咐丫頭們都退了出去，才低聲說道：「你還不知道吶，告訴你吧，『西邊』打算把大妞兒留在她身邊。」

　　大格格是恭王福晉親生的，生得明慧可人，極受鍾愛，所以一聽這話，她的臉色立刻就變了。

　　「你也別捨不得。」恭王勸著她說，「果真她看中了，不給也不行。好在這到底不比『挑秀女』，挑上了就不能回家。將來大妞回來，或者你進宮去看大妞，都還方便。」

　　「咳！」恭王福晉嘆口氣說，「但願她看不中吧！」

　　「看不中也非這麼辦不可。上頭定要給咱們家恩典嘛！」

　　恭王福晉是桂良的女兒，從小隨著她父親在督撫任上，走過不少地方，也有些閱歷，所以一聽這話，便能意會，是慈禧太后有意籠絡的手段，就像早些日子賞親王世襲是一樣的道理。

　　既然如此，「這個恩典，不也可以辭謝嗎？」她這樣問她丈夫。

　　「這不能辭。一辭倒像咱們不識抬舉，捨不得孩子似地。」恭王緊接著又放低了聲音說：「我實在不願意巴結她，所以我的意思，你不必進宮，就讓大妞的嬤嬤陪著去好了。」

　　「那不好！」恭王福晉斷然反對，「嬤嬤只能在宮外，讓大妞一個小人兒去闖那種場面，我不放心。」

　　這也是實話，恭王只得讓步，隨即走出書房，把安德海叫了上來，說恭王福晉，原要進宮替兩宮太后請安，會把大格格帶了去，吩咐他先回宮奏報慈禧太后。把話交代完了，又囑咐聽差，到賬房支十兩銀子賞安德海。

　　這時嬤嬤丫頭，正在替大格格梳辮子、換衣服。太后宣召進宮，無論如何是件大事，嬤嬤們便千叮萬囑，如何磕頭，如何請安，太后問話該如何回答，要聽話，要守規矩，絮絮不休，把大格格惹得不耐煩了。

　　大格格是咸豐四年生的，今年八歲，人雖小，十分懂事，但脾氣也大。這時把臉一繃，小嘴鼓了起來，嬤嬤一見她這神情，便趕緊閉口不語，不然就有麻煩。

　　「怎麼了？」恭王福晉不免詫異，「好端端的，又不高興了！快別這樣子，回頭太后見了會生氣，說你不懂規矩！」

　　大格格果然是懂事的，知道應該用怎樣的態度去見太后。頓時把繃著的臉放鬆了，浮起一臉嬌笑，乖乖地隨著母親進宮。

　　等她們上車時，安德海已回到了宮裏。這一趟差使，為他招來了一肚子氣，不但飽受冷落，那十兩銀子的賞號也未饜所欲，一路上不斷思量，想在慈禧太后面前告上一狀，卻又怕恭王的權勢，不要惹出禍來！但這口氣又實在嚥不下去。左思右想，總覺得非要放支把冷箭，這晚上才能睡得著覺。

　　於是一進宮門，他故意放慢了腳步，拖延時間，等快到慈禧太后所住的儲秀宮，他才放開腳步直奔，跑得上氣不接下氣，十分狼狽的樣子。

　　慈禧已經等得不耐煩了，一看見他便即斥責：「怎麼到這時候才回來？一定又偷偷兒回家去了！」

　　「奴才不敢！奴才知道主子等得急了，跑著趕回來的。」他一面說，一面不住喘氣。

　　「怎麼回事？在那兒耽誤了？」

　　「在六爺府裏。奴才傳了旨，好久好久也沒有信兒，不知道來，還是不來，奴才不得准信不敢走。六爺府裏氣派又大，奴才問了幾遍，也沒有個人理。好不容易，六爺才把奴才叫了上去，說是由福晉自己帶著大格格進宮。只怕還得有一會兒才能出來。」

　　聽得這一番陳訴，慈禧太后將信將疑，心裏雖不大舒服，但也不會為了安德海而對恭王有所不滿，所以默不作聲。

　　看看說的話不曾見效，安德海又出了花樣，忽然雙手按著腹部，彎下腰去，做出痛楚不勝、勉強支持的樣子，同時嘴裏吸著氣。

　　「這是幹甚麼？」

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