慈禧前傳(98)_高陽

九八

　　「奴才有個毛病，受不得餓，餓得久了，胃氣就要犯了。」

　　「怎麼？」慈禧太后奇怪地問道，「六爺沒有賞你飯吃？」

　　「六爺府裏，沒有人理奴才。」

　　慈禧太后大為不悅，但卻遷怒到安德海身上，「哼！」她冷笑著，一生氣時，太陽穴上的筋絡直跳動，「你的人緣兒太好了，所以人家才不理你！滾下去吧，窩囊東西，連我的面子都給你丟完了！」

　　安德海這才發覺自己裝得過分，變成弄巧成拙！委委屈屈地磕了個頭，退了出去。慈禧太后猶自餘怒不息，就在這時候，恭王福晉帶著大格格已經進宮。

　　既然是出於籠絡，自然要假以詞色，慈禧太后立即收斂怒容，放出一臉欣悅的神色。站起身來，走到廊上等著，彷彿是迫不及待要看大格格似地。

　　恭王福晉卻有些張皇了，就地跪下請安，大格格十分乖覺，立刻跟著她母親同樣動作，慈禧太后滿臉堆歡地說：「起來！起來！」

　　她一面說，一面把視線落在大格格身上，同時在腦中浮起大公主的神態，要把這一雙年齡相仿的嫡堂姊妹做個比較。大公主是嬌憨的圓臉，大格格是端莊的長臉，本來難分高下，但恭王和麗太妃在她心中的感覺不同，於是大格格便勝過大公主了。

　　「來，大妞！」她把手伸了出來，「讓我親親！」

　　大格格馬上又請了個安，微笑著走了過來，慈禧太后一隻手牽住她，一隻手撫摸著她的臉，不住端詳，把大格格看得有些發窘。

　　「長得好高。」慈禧太后問道：「今年幾歲了？」

　　「大妞，跟太后回稟，你今年幾歲？」做母親的在提示。

　　於是大格格清清楚楚地答道：「今年八歲。」

　　「比大公主大一歲。」慈禧太后牽著大格格走進殿裏，同時向跟在她身後的恭王福晉說，「看模樣倒像不止大一歲。」

　　「大妞的月分早，是二月裏生的。」

　　到了殿裏，恭王福晉又請慈禧太后升座，正式覲見。她吩咐豁免了這一重禮節，隨又賜座賜茶，把大格格摟在身邊，叫拿「上用」的糖給她吃。

　　「大妞，我問你，」慈禧太后半真半假地說，「你今天不回去了，住在宮裏，好不好啊？」

　　一聽這話，恭王福晉大為緊張，大格格卻輕鬆自如地答了句：「我不敢！」

　　「怎麼叫不敢？」

　　「我怕我不懂規矩，惹太后生氣。」

　　這句話把慈禧太后說得異常高興，笑著向恭王福晉說道：

　　「你這個女孩兒，真了不得！太懂事了！」

　　恭王福晉當然得意非凡，但也怕寵壞了孩子，所以這樣答道，「太后太誇她了，還求太后的教訓。」

　　「這你放心好了，在我身邊，一定錯不了。」

　　「是。」

　　慈禧太后見她沒有下文，是有點不置可否的神氣，便不敢造次。她還不甚瞭解恭王福晉的脾氣，只聽說她因為家世貴盛，父祖又都是封疆大吏——「在京的和尚出京的官」，督撫在地方上，唯我獨尊，儀制貴重，是京官所萬趕不上的，所以恭王福晉有闊小姐的脾氣。萬一說出要留大格格在宮裏的話來，碰她一個軟釘子，叫自己以太后的身分，如何下得了台？

　　她這樣轉著念頭，恭王福晉便抓住這片刻沉默的機會，站起身來，踩著花盆底，風擺楊柳似地走了幾步，極輕倩地往下一蹲，請了個安說：「我先跟太后請假。」

　　慈禧太后一愣，旋即省悟，她也應該到「東邊」去打個轉，便點點頭問道：「你是要到鍾粹宮去？我派人送你們娘兒倆，快去快回，我等著你們來傳膳。」

　　「是。」恭王福晉又請了個安，「多謝太后。」

　　於是慈禧太后吩咐，傳一頂軟轎，派小安子送了恭王福晉和大格格去。鍾粹宮是「東六宮」之一，要走了去得有一段路，所以特傳軟轎，以示恩遇。

　　等她們母女倆一走，慈禧太后一個人喝著茶，靜悄悄地想心事，把這一個月來的經過回想了一遍，自己也不免吃驚。多少驚濤駭浪，當時都輕易地應付了，此刻轉頭回顧，才覺得可怕！她不知自己是怎麼應付過來的？在困惑之中，也不免得意。一個月的工夫，把個朝局翻了過來，把個大清朝的天下拿在手裏，而只不過殺了三個人，裏裏外外，便都安然無事。像這個樣子，只怕古來也沒有幾個人做得到。

　　由這一分得意，自我鼓勵著，越發有了信心，相信凡事只要去做，一定會有成就。於是她再度靜下心來，把內外情勢作了個全盤的、概略的考察，覺得現在要應付的只不過兩個人，一個是恭王，一個是慈安太后。看起來慈安比恭王容易應付，其實不然！應付恭王，自己可以作大部分的主，而且還有慈安作幫手，而對慈安，自己卻不能找恭王來作幫手，同時她也有自知之明，在太監宮女心目中，她比不上慈安那樣得人心。再有一樣想起來叫人最不舒服的事，縱然兩宮並尊，總也是東前西後，除非——

　　轉念及此，她打了個寒噤！不能再往下想了。定一定神，把她此時自覺太過了分的念頭拋掉，想到大格格的那副模樣。

　　那副模樣，似乎特別親切，但是大格格不像大公主那樣甜甜的臉，讓人見了總是忍不住想親她一下，然則對大格格的特感親切，是何道理呢？

　　怔怔地想了半天，思緒幽邈，追索到好遠的年代，終於她明白了！大格格那副模樣，正像自己小時候的樣子，懂事、沉靜、隨處留意，不愛哭可也不愛笑，說話行事，不像個七、八歲的孩子。

　　於是慈禧太后突然想到，大格格正是自己的絕好的一個幫手，她為這個念頭感到無比的喜悅，想起兩句曾聽大行皇帝唸過，無意間記在心裏的詩：「行至山窮處，坐看雲起時」，不正是自己得了這個好主意的譬喻？

　　這個主意在她心裏反覆推敲，越想越得意，以大格格的性情來看，將來必是個精明強幹的人，再經過自己的調教，一定可以擔當大事。她可以穿房入戶，去做自己的耳目，可以為自己擋在前面，說自己所不便說的話，更可以作個無話不談，秘密商議的心腹，就像慈安太后面前的雙喜那樣。她雖不是公主，但是可以賞她公主的封號，甚至賞她只有中宮所出的嫡女才能獲得的「固倫公主」的封號。這一來，大公主只是「和碩公主」，而且年紀也小一歲，論才具更不及，無論在那方面看，都讓大格格給比下去了。更何況這樣的恩典，還有籠絡恭王的作用！

　　慈禧太后越想越得意，打定的主意是再無可更改的了。但是，她也知道，辦這些大事，心急不得，自己的地位還不到說如何便可如何的地步，必須耐著性子等，等一個最好的時機。

　　把這一番心事想停當，聽得殿裏的五個式樣各個不同的自鳴鐘，幾乎是同時發聲，響了四下，該是傳晚膳的時刻了，恭王福晉母女何以還不回來？

　　「小安子呢？」她問一名宮女。

　　「主子不是讓他送六福晉到鍾粹宮去了嗎？」

　　「去了有一個多時辰了，怎麼還不回來？」慈禧太后不耐煩地說：「你快去看看。」

　　「是！」

　　「回來！」她等那宮女站定了又說，「你就去看一看好了，不必多說甚麼！馬上來給回話。」

　　那宮女答應著去了。回話來得很快，說鍾粹宮熱鬧得很，皇上和大公主都在那裏，跟大格格拿牙牌「頂牛兒」，輸了打手心，玩得極起勁。恭王福晉則陪著慈安太后在聊閒天，興致也很好，怕一時還不會結束。

　　這個報告給慈禧太后帶來了無可言喻的醋意，但也給了她一個啟示，越發覺得大格格有用處。有大格格在這裏，鍾粹宮的那份熱鬧，就一定可以移到這裏來了。

　　「小安子呢？可是在那兒？」

　　「在那兒。」那宮女答道，「我問他怎麼不回來？他說，他得想法兒催一催六福晉，也快回來了。」

　　慈禧太后無可奈何，只得耐心等著。幸好等不多久，恭王福晉總算帶著大格格回到了儲秀宮，她臉上有惶恐的神色，一進門請了安，忙著解釋，說小皇帝不放大格格走，慈安太后又留著說話，還要賞飯，她因為這面已有話，「不敢領那面的恩典」。

　　「其實也一樣。」慈禧太后心中不快，表面卻說得很大方，又問大格格：「你跟皇上頂牛兒，輸了還是贏了？」

　　「輸了好多。」

　　「那可要挨手心了。」慈禧太后笑道：「你們三個，吵了嘴沒有？」

　　「沒有。」大格格答道：「皇上只跟大公主吵嘴。」

　　「為甚麼沒有跟你吵嘴呢？」

　　「我不跟他吵。皇上比我小嘛！」

　　「咄！」恭王福晉笑著叱斥，「說話沒有規矩！怎麼說皇上比你小？」

　　「皇上不是六歲嗎？」大格格振振有詞地說。

　　「對了！」慈禧太后越發喜愛她了，「你長兩歲，要多讓他一點兒，那才是做姐姐的樣子。」

　　用這樣的口吻來讚許大格格，恭王福晉已看出來，慈禧太后倒是真心喜歡，心裏不免感動，當時決定，如果她透露了要把大格格留在宮裏的意思，便順從了她吧。

　　可是慈禧太后的態度，已與她到鍾粹宮去之前不同了，大格格是一定要的，但不必在今天就留下。

　　她認為這件事有與慈安太后商量的必要，等說停當了，直接告訴恭王，比較簡捷，而且也顯得鄭重。

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