玉座珠簾(36)_高陽

三六

　　隔著一張膳桌的慈禧太后答道：「跟我請了假，說是病了！」

　　「不是病。」小皇帝很有把握地說，「小安子一定躲在他自己屋子裏哭。」

　　「你怎麼知道？」

　　當慈安太后問這句話時，慈禧太后正用金鑲牙筷夾了一塊春筍在手裏，先顧不得吃，轉臉看著小皇帝，等候他的答語。

　　「小安子讓六叔臭罵了一頓，那還不該哭啊？」小皇帝得意洋洋地說。

　　一聽這話，慈安太后不由得轉過臉去看慈禧，她的臉色很難看，但只瞬息的工夫，偏這瞬間，讓慈安太后看得很清楚，心裏失悔，不該轉臉去看！應該裝得若無其事才對。

　　為了緩和僵硬的氣氛，她便捏著小皇帝的手笑道：「孩子話！挨了罵非哭不可嗎？」

　　雖是「孩子話」，其實倒說對了，安德海真個躲在他自己屋子裏哭了一場，哭得雙眼微腫，不能見人。好在已請了假，便索性關起門來想心事，從在熱河的情形想起，把肅順和恭王連在一起想，想他們相同的地方。

　　到得第二天一早，依舊進寢宮伺候，等慈禧太后起身，進去跪安。她看著他問道：「你的病好了？」

　　安德海是早就盤算好了的，聽這一問，便跪下來答道：

　　「奴才不敢騙主子，奴才實在沒有病。」

　　「喔！」慈禧太后平靜地問：「那麼，怎麼不進來當差呢？」

　　「跟主子回話，奴才受了好大好大的委屈，自己知道臉色不好看，怕惹主子生氣，不敢進來，所以告了一天病。」

　　這幾句話說得很婉轉，慈禧太后便有憐惜之意，但是她不願露在表面上，同時也不願問他受了甚麼委屈？因為她已經知道他的委屈，是挨了恭王的罵，既不能安慰安德海說恭王不對，也不能說他該罵，不如不問。

　　看這樣子，安德海怕她情緒不好，不敢多說。慈禧太后有個如俗語所說的「被頭風」的毛病，倘或頭一天晚上，孤燈夜雨，或者明月窺人，忽有淒清之感，以致輾轉反側，不能成眠，第二天一早就要發「被頭風」，不知該誰遭殃？所以太監、宮女一看她起床不愛說話，便都提心吊膽，連安德海也不例外。

　　然而這是他錯會了意思，這時慈禧太后不但不會發脾氣，而且很體恤他，「小安子！」她給了他一個小小的恩典：「我給你半天假，伺候了早膳，你回家看看去吧！」

　　安德海頗感意外。太監的疑心病都重，雖叩了頭謝恩，卻還不敢高興，直待看清了她的臉色，確知是個恩典，別無他意，才算放了心。

　　於是等伺候過早膳，便到內務府來找德祿。一見面便看出德祿的神色不妙，兩人目視會意，相偕走到僻靜之處，安德海站住腳問道：「怎麼樣，『那玩意』送來了沒有？」

　　「唉！」德祿頓足嘆氣，「真正想不到的事！」

　　「怎麼？」安德海把雙眼睛緊盯在他臉上，先要弄清楚他是不是要搗鬼？

　　「姓趙的那小子變了卦了，真可惡！」德祿哭喪著臉說，「也不知道他那兒打聽到的消息，六王爺昨兒跟你發那一頓脾氣，趙四已經知道了。他說：事兒還不知道怎麼樣呢？要看一看再說。」

　　一聽這話，安德海勃然變色，但隨即想起恭王聲色俱厲的神態，頓時氣餒，好半天說不出話來。

　　「我也有點怕！」德祿又說，「這位王爺，那一個惹得起啊？安二爺，運氣不好，咱們大家都小心點兒吧！真的鬧出事來，吃不了兜著走，那時候再來後悔，可就晚了。」

　　「哼！」安德海唯有付之冷笑，「好吧，『看一看再說』！擺著他的，擱著我的，倒要看一看，到底誰行誰不行？」

　　聽這口風，怕要逼出事故來，德祿心裏有些發慌。趙四是他的好朋友，雖在這件事上變了卦，可是留得青山在，不怕沒柴燒，得要盡力維護他。而且鬧出事來，自己一定會牽涉在裏頭，更是非同小可！所以他低聲下氣地相勸：「安二爺！大人不記小人過，你賞我一個薄面，千萬高抬貴手。趙四這小子，不夠朋友，等我來想辦法，總得要從他身上搾些甚麼出來。安二爺，你身分貴重，犯不上跟他較勁。」

　　「誰跟他較勁啊！」安德海脫口答說：「我在說別人，跟趙四甚麼相干？」

　　這兩句話讓德祿又驚又喜，但也不免困惑，如此寬宏大量，不像安德海平日的性情，所以將信將疑地問道：「安二爺，你不是說的反話吧？」

　　「甚麼反話？」安德海想了想，終於忍不住說了句：「你等著瞧好了，不怕他是王爺，我也得碰他一碰！」說完，他撇著嘴，管自己走了。

　　留下德祿一個人在那裏，越發驚疑不定。安德海所指的王爺，自然是指恭王，他有那麼大的膽子，敢跟手操生殺大權的議政王碰？而且他也不相信他有那麼大的力量！跟恭王去碰，不等於雞蛋碰石頭嗎？獨自發了半天愣，越想越不能相信，認定安德海只是一時說說大話，聊以發洩，當不得真。

　　因此，在那些極熟的朋友的宴聚之中，他把安德海的「大話」當作笑話來說。然而也有人不認為是個笑話，尤其是那些對恭王不滿的旗營武官，很注意這個消息，認為安德海與恭王的身分，雖談不上「碰一碰」，可是他後面有慈禧太后。這位太后與恭王不甚和諧，是大家都知道的，如果有她的支持，安德海亦未嘗不能與恭王「碰」一下。

　　於是，志在倒恭王的那一班人，便經常在談這件事，想要弄清楚，慈禧太后對恭王究竟持何態度？這一班人中，尤其起勁的是蔡壽祺。他以翰林院編修，新近補上了「日講起居注官」，照例可以專摺言事，想找一個大題目，做篇好文章，既以沽名，亦以修怨，為勝保報仇，要好好參倒幾個冤家對頭，消一消心中的惡氣。

　　機會來了！一個月前——正月十三，正是上燈的那天，河北廣平、順德；河南開封、歸德；山東曹州等地，忽然打雷，又下冰雹，這些反常的現象，多少年來被認為是「天象示儆」，因而朝廷根據御史的奏陳降旨，說是：「總因政事或有缺失，陰陽未和，致滋變異，上天示儆，寅畏實深。惟有加戒怠荒，益加修省；於用人行政，務得其平；其內外大小臣工，亦當交相策勉，共深只懼，以迓祥和而弭災沴。」有了這道諭旨，正好作為一個直言政事缺失的緣起。

　　天象示儆，應在燮理陰陽的宰相，軍機大臣是真宰相，恰好用來攻擊恭王。但是，蔡壽祺畢竟還有顧忌，打虎不成，性命不保，腳步一定要站得穩，可進可退，才不致惹火燒身。盤算了好幾天，決定了一個辦法，先搭上安德海這條線，探明了慈禧太后的意旨再說。

　　經過輾轉的聯絡，蔡壽祺與安德海搭上了線。但是，他們並沒有會面，僅僅取得一種默契，安德海知道蔡壽祺要參恭王，而蔡壽祺知道安德海會替他從中調護而已。

　　奏摺是二月二十四送上去的。安德海事先已得到消息，特別加了幾分小心，當慈禧太后照例在燈下看摺時，他寸步不敢離開。這天西安的摺差到京，陝西巡撫劉蓉奏陳的事項甚多，看那些枯澀無味的戰報，是一大苦事。慈禧太后正昏昏欲睡時，翻開一個摺子，觸眼「請振紀綱，以尊朝廷」這一句，頓覺倦眼一開，喊了聲：「來呀！」

　　安德海是早就在伺候著的，一面高聲答應，一面指揮宮女打水，絞上一把熱毛巾，又換了熱茶。他自己從「五更雞」上的小銀鍋裏，把煨著的燕窩粥，倒在碗裏，親自捧上御案，順便偷望了一眼，慈禧太后看的正是蔡壽祺的那個摺子。

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