清宮外史(72)_高陽

七二

　　「瞻仰了。『西邊』特為叫太監揭開覆面的白絹，看上去倒是面目如生。」

　　「那當然看不出甚麼！整一夜的工夫，還不都料理得乾乾淨淨？」恭王想了想問：「到底是怎麼得的病呢？」

　　寶鋆向窗下左右一望，壓低了聲音說：「據說是長春宮的一盤克食上的毛病！」

　　恭王色變，臉上青一陣、白一陣地，好半天才問了句：

　　「那又是為了甚麼？」

　　「有個消息，」寶鋆的聲音越低，「不多幾天以前，『東邊』到了長春宮，太監宮女都給攆了開去，兩人聊了好半天。到臨了，『東邊』取出一張紙來，在蠟燭火上燒掉了。打那一天起，『西邊』就像上了心事，可是，誰也沒有想到，弄到頭來，出了這麼一件大事！」

　　「氣數！唉！」恭王黯然長嘆，「以後辦事更難了。」

　　「也別想得那麼多，先得讓眼前這一段，安安穩穩過去了再說。六爺，我再說一句：你可千萬沉著！『遞牌子』吧，先請了安再說。」

　　「難！」恭王搖搖頭，「『防民之口，甚於防川』，外頭不知道會有些甚麼離奇古怪的流言？也難怪，」他又自語似地說：

　　「本來就是件離奇古怪的事嘛！」

　　▼三　小臣窺祕

　　六天以後，慈寧宮出了件離奇古怪的事。

　　慈寧宮是大行皇太后金匱安奉之地。一日三次上祭，喇嘛唪經，皇帝奠酒，由恭理喪儀大臣輪班照料。這天午奠，是惇王、恭王、寶鋆和翁同龢在場，當然也還有「內廷行走」的官員在當差。

　　不管是多大的官兒，在慈寧宮這樣尊嚴的地方，當著「禮絕百僚」的親王的面，都是哈腰垂手、必恭必敬的樣子，卻獨有一名年輕官員背著手，仰著頭，隨意散步似的，踏上慈寧宮的台階，見到的人，無不詫異，亦無不厭惡。

　　「站住！」恭王喝問：「你是甚麼人？」

　　那人略微停了一下，看一看恭王，扭過頭去不理，依然負手閒行，顧盼自如。

　　「問你話！」恭王的聲音提高了，「你是那個衙門的？」

　　問到他的衙門，他越發神氣了，斜睨著恭王，矜持地微露笑意，意思彷彿在說：你也配問我的衙門？

　　恭王大怒，「混賬東西！」他戟指罵道：「替我滾下去！」

　　這一下，那人才有些著慌，站住腳一望，發覺有五六條漢子，恭王的護衛來攆，急忙三腳兩步下了台階，往慈寧宮邊門直奔。

　　「去查！是甚麼人，這麼荒唐！」

　　等查了回來，才知道問到他的衙門，為何那樣得意？他的衙門最清貴：翰林院。他自己就是翰林，翰林院編修唐景崶。

　　「還是翰林？真正豈有此理！」恭王問道，「那位知道這個人？」

　　翁同龢知有其人，但不甚瞭解他的家世，便答了句：「佩公知道，唐景崶是佩公的門生。」

　　於是將在殿內察看祭品的寶鋆找了來問，才知道唐家三兄弟，廣西灌陽人，都是翰林出身。老大叫唐景崧，咸豐十一年的解元，同治四年點了庶吉士，那一科會試，寶鋆是副考官。光緒三年會試，寶鋆則是正考官，唐景崶就中在這一科。還有個老二叫唐景崇，則是同治十年的翰林。

　　「荒謬絕倫，非嚴參不可！」恭王即時找禮部的司官，吩咐具摺參奏。

　　寶鋆不響，出了這樣荒唐的門生，自覺老臉無光，不便替唐景崶講話。其餘的人，事不幹己，又逢恭王盛怒，當然亦不會為唐景崶講好話。

　　但翰林院的人，卻不是這麼想法，尤其是最好出風頭的張之洞，邀了脾氣很戇直的詹事府少詹事朱逌然，守在慈寧宮門口，等翁同龢散出來，拉到一旁，大辦交涉。

　　「此人何罪？」張之洞說，「他如果不來行禮，又如之奈何？而況慈寧宮的中門還未開，不算行禮的時候，就沒有失儀的罪過可言。老世叔，你得主持公道。」

　　「是不是因為他冒犯了恭王？」朱逌然接口說道：「大家都是縞素，沒有朝珠補褂寶石頂，可以識別。豈不聞不知者不罪？」

　　翁同龢知道這件事很麻煩。恭王也有禮賢下士的名聲，這十幾年來，經過許多大風大浪，磨得火氣已平，難得有疾言厲色，而這一天盛怒不息，是動了真氣，只怕很難有人能將它壓了下去。

　　不過，從沈桂芬一死，他隱然以繼承衣缽，為南派魁首自命。事實上王文韶雖在樞廷，並不為士林所重，環顧朝班，能與李鴻藻成南北對峙之局，相與周旋的，亦確有捨我其誰之感。因此，他不能率直拒絕。

　　他並不喜歡張之洞，覺得他沽名釣譽，外清流而內熱衷，亦可以說是外風雅而內庸俗。當然，這也因為張之洞是李鴻藻一系的第一大將，天生敵對的緣故。但唯其如此，他反不能不接受張之洞的要求，因為這是表現「宰相度量」的一個機會。

　　「我知道了。」他沒有把握，所以語言很淡，「我盡力就是。」

　　翁同龢確是盡了力，先向惇王進言，說是公論不以唐景崶為失儀，新進不知宮內規矩，而且服飾上分辨不出尊卑，亦不是敢有意藐視親王，可否免參？

　　「很難。」惇王大搖其頭，「我也跟我們老六說過，不必多事。不過他有他的看法，認為非嚴參不可。」

　　「喔，」翁同龢問道：「六爺的看法如何？」

　　「你也可以想得到的，外面謠言一定很多。他認為姓唐的決不是無意，而是有意想闖進去看看。其實，這會兒還看得到甚麼？不過姓唐的其心可誅而已。」

　　「其心可誅」四個字，最難辯解。翁同龢便換了個說法：

　　「唯其有謠言，不宜橫生枝節，反引起格外的猜疑。」

　　「不然。唯其有謠言，不能不嚴參，好讓大家知道顧忌。」

　　這是殺雞駭猴的手法。有此作用，更難挽回，但當然不能就此罷手，「不知道六爺以何名義奏劾？」他問。

　　「這還沒有定。也許是他一個人出面，也許恭理喪儀八個人合詞具奏，回頭還得商量。」

　　「合詞具奏，未免太重視其事了。」翁同龢說，「能免還是免了吧。五爺一言九鼎，總要仰仗大力斡旋。」

　　「回頭再說好了。」

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