母子君臣(54)_高陽

五四

　　「就是許大人叫司官來請示的。」

　　「你跟我請示，我又跟誰請示？」薛允升沉下臉來，接著將茶碗一舉。

　　這是逐客的表示，廊上的聽差，隨即高喊一聲：「送客！」

　　秋審處坐辦碰了個大釘子，極其氣惱，然而還得盡司官的禮節，起身請安告辭。薛允升送到滴水簷前，哈一哈腰就頭也不回地往裏走了。

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　　一場沒結果！坐辦告訴了許庚身，他知道是薛允升與唐炯有私怨，故意作難。然而律例森嚴，他亦不敢擅自區處，只能吩咐，帶回刑部，再作道理。

　　帶回刑部，自然送監。提牢廳的主事卻不肯收了，「加恩發遣的官員，那能再進這道門？」他說：「不行，不行！」

　　「你不收，讓我送他到那裏？」

　　「這，我們就管不著了。」

　　「何必呢？」秋審處坐辦說，「他的行李箱籠，都還在裏面。老兄怎麼不讓他進去住？」

　　這話將提牢廳主事惹火了，「莫非我要侵吞他的東西不成？」他氣鼓鼓地說：「人犯在監之物，如何取回？自有定章。讓他家屬具結來領就是！」說完，管自己走了。

　　唐炯的兩個兒子都等在門外，然而無法進衙門，刑部大獄，俗稱「天牢」，又是最冷酷的地方，所以內外隔絕，搞得唐炯棲身無處。

　　不過，唐炯到底跟獄卒有兩年朝夕相見的感情，平時出手也還大方，所以有個吏目「瞞上不瞞下」地，悄悄兒將唐炯放了進去，住了一夜。

　　第二天卻不能再住了。提牢廳主事依照發遣的規矩，派差役將唐炯送到兵部武庫司，那裏的司官自然也不收。就在進退維谷之際，幸好有個唐炯的同鄉後輩，也是蜀中舊識的兵部職方司郎中陳夔龍，出面將他保釋，才能讓他回到長子家中。

　　這無非暫時安頓，究竟如何出京到雲南，聽候雲貴總督岑毓英差遣？猶待發落。反正既非充軍，兵部可以不管，如說分發派用，是吏部的事，可是似此情形，吏部亦無例可援，不肯出公事。在刑部，這是右侍郎許庚身所管，督飭司官，翻遍舊檔，竟無恰當的案例可以比照引用，堂堂大軍機，竟如此大勞其神。最後兩尚書、四侍郎會議，才商定一個變通辦法，由刑部六堂官具銜出公函給岑毓英，讓唐炯帶到雲南面報，權當到任的文憑。

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　　轉眼到了年下，各省及藩屬進貢的專差專使，絡繹於途。由於一開了年，元宵佳節，就是皇帝親政，皇太后訓政的盛典舉行之日，所以藩屬的專使，除了貢獻土儀以外，還賫來賀表。

　　其中之一是朝鮮的專使金定熙，他還負有一項「王命」，與朝鮮王父子間的利害衝突有關。那是光緒八年的事，當時朝鮮為日本勢力所侵入，親日派李載冕、金宏積、樸定陽之流，號稱新黨，組織總理機務衙門，以師法日本為職志，因而與守舊派明爭暗鬥，終於勢成水火。

　　守舊派的首腦之一是大院君李昰應。朝鮮國王李熙以旁支入承大統，他的本生父就是李昰應，由於為外戚閔氏所抑制，閒居雲峴宮，抑鬱已久。以後新黨改革兵制，聘請日本軍官實施新式訓練，求效過急，為士兵所不滿，叩訴於李昰應，竟造成極大的內亂。李昰應率領這批士兵，進犯王宮，殺王妃閔氏，殺總理機務衙門的官吏，而舊黨乘機起事，演變成排日的大風潮。

　　日本駐朝鮮的花房公使，走仁川，歸長崎，日本政府正好以此為藉口，發兵攻擊。朝鮮王李熙向中國乞師，但李鴻章不願與日本軍隊發生衝突，派吳長慶率淮軍渡遼為朝鮮平亂，逮捕大院君李昰應，禁閉在保定，然後與日本議和，讓日本取得與中國軍隊同駐朝鮮京城的權利。

　　事定以後，本來應該釋放李昰應，而且朝鮮亦曾數度上表乞恩，可是慈禧太后執意不允，亦不說原因。因此，朝鮮始終不放棄努力。及至醇王執政，朝鮮使臣求到他門下，醇王慨然應諾，找了個機會向慈禧太后面奏，說祖宗向來懷柔遠邦，加恩外藩，大院君李昰應幽禁已久，不如放他歸國，保全李昰應、李熙的父子之情。

　　慈禧太后微微冷笑，「我不放他是有道理的。」她說：「你應該明白。」

　　「臣愚昧！」醇王實在想不通。

　　慈禧太后笑笑：「你不明白就不必問了！」

　　醇王卻一定要問，微微仰臉用相當固執的聲音說：「總要請皇太后明示。」

　　那神態中微帶著不馴之色，慈禧太后心中一動，心腸隨即便變硬了，「我不知道你裝糊塗還是真的不明白？」她從容自若地說：「我是要教天下有那生了兒子當皇帝的，自己知道尊重！如果敢生妄想，李昰應就是榜樣。」

　　這兩句話豈僅取瑟而歌，簡直就是俗話說的「殺雞駭猴」！醇王沒有想到受命過問政事，竟遭來這樣深的猜忌。因而顏色大變，渾身發抖，癱在地上動彈不得。那光景就像穆宗駕崩的那晚，聽到慈禧太后宣示：醇親王之子載湉入繼大位那樣，所不同的，只是不曾痛哭流涕而已。

　　慈禧太后知道將他嚇怕了，也就滿意了，「你不要多心！」她安慰他說，「我知道你忠心耿耿，決不會有甚麼！我的話不是指著你說的。」接著便吩咐太監將醇王扶出殿去。

　　從這一次以後，醇王一言一行，越發謹慎小心。而李昰應亦終於由於李鴻章的斡旋，在去年秋天遣送回國，負護送之責的是袁世凱。他本來一直帶兵駐在漢城，此時更由總理衙門加委「辦理朝鮮通商交涉事宜」，成為朝鮮京城中最有力量的外國使節。而袁世凱少年得志，加以不學而有術，未免頤指氣使，目空一切。因此，不但朝鮮王李熙漸起反感，各國公使亦多不平。

　　不幸的是，袁世凱又捲入朝鮮宮廷的內爭之中。他本來與李熙的內親閔泳翔交誼甚篤，而閔泳翔與大院君李昰應是世仇，由於袁世凱護送李昰應回國，一路上談得很投機，因而招致了閔泳翔的猜忌。於是而有流言，說袁世凱將用武力廢去李熙，用李昰應為王。這一來，父子之間，又成參商。金定熙此來，就是想設法能讓中國召回袁世凱，以絕後患。

　　這當然要在總理衙門下手。慶王奕劻受了金定熙的一份重禮，便得幫他說話，特地去看醇王，很委婉地陳述來意。

　　一聽牽涉到李昰應，醇王就雙手亂搖，「你不要跟我談這件事！」他說，「外藩的是非，中朝管不了那麼多。」

　　「不管也不行啊！」奕劻說道：「袁世凱人很能幹，就太跋扈了，不但李熙見他頭痛，各國在那裏的使臣，亦對他不滿。倘或因此激出外交上的糾紛，很難收拾。再有一層，袁世凱如果真的擁立大院君，那就會把局面搞得不可收拾了！」

　　「甚麼？」醇王這時才聽清楚，急急問道：「他要擁立大院君？」

　　「朝鮮有這樣的流言，外交使節中更是傳說紛紜。袁世凱是功名之士，此人的膽子很大，年紀又輕，說不定就會闖出禍來。」

　　「那不行！」醇王說道，「你應該出奏。」

　　「是！」奕劻問道：「怎麼說法？」

　　「自然是召回袁世凱。」

　　「老七！」奕劻用徵詢的語氣問：「是不是以面奏為宜？我看，咱們一塊兒『請起』吧！」

　　醇王考慮了一會，覺得此事必須「獨對」，但總理衙門的事務，又不便撇開奕劻，只有分別陳奏之一法，因而作了決定：「還是你那裏上摺子，說簡略些不要緊，反正上頭一定要問我，我再談好了。」

　　奕劻照言行事。奏摺到了慈禧太后那裏卻無動靜，醇王自不便查問，同時也無暇查問。已經到了快封印的時候，還有上百萬銀子的開銷沒有著落，而旗營將弁向來逢年過節，都要靠醇王周濟，年久成例，也得一大把銀票，才能應付得了。

　　公私交困，幾乎又要累得病倒。

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