胭脂井(51)_高陽

五一

　　經此兩句短語的折衝，凌兆熊的心定了些，便即從容說道：「說起來很冒昧，只為人言藉藉，都說真慧寺有位客人，與眾不同，所以特意來拜訪，請多指教。」

　　「喔！」楊國麟點點頭，「凌大老爺想問點兒甚麼？」

　　「足下從那裏來？」

　　「從北邊南來。」

　　「京裏？」

　　「對了！從京裏來。」

　　「足下在那個衙門恭喜？」

　　楊國麟似乎不懂凌兆熊的話。轉臉問道：「甚麼？」

　　「是問，爺在那個衙門，」梁殿臣輕輕地又加一句：「內務府。」

　　「在內務府。」楊國麟照本宣科地說。

　　這作偽的痕跡就很明顯了！豈有個連自己在那個衙門當差都不知道，而需要下人來提示的道理？不過，凌兆熊心想，此人年紀輕，又是漢姓，亮出來的幌子不過內務府，看起來沒有甚麼大不了的。意會到此，更覺得不必太客氣，索性話鋒緊一緊，且逼出他的真相來，再作道理。

　　於是他說：「在內務府，不會是堂官吧？」

　　「不是堂官。」

　　「是甚麼呢？」

　　楊國麟聽得這話，似有窘迫不悅之色，答語也就變得帶些負氣的意味了，「就算司官吧！」

　　「那麼，這趟出京，是不是有差使？」

　　「對了！有差使。」

　　「甚麼差使？」

　　「那！」楊國麟揚起了驗，「那可不能告訴你。」

　　由於他的態度突然變得強硬，凌兆熊倒有些顧忌了，換句話問：「足下在內務府管甚麼？」

　　「甚麼都不管，也甚麼都管。」

　　這口氣好大！凌兆熊又困惑了，「那麼，」他只好再換句話問：「足下出京，預備到那裏？」

　　「反正往南走吧！」

　　「往南一直可以到廣東。」

　　「廣東不也是大清朝的疆土嗎？」

　　凌兆熊語塞。賓主之間，有片刻的僵持，而是梁殿臣打破了沉默，「凌大老爺，」他說，「你請回衙門去吧！」

　　凌兆熊心想，這是下逐客令了！堂堂地方官，在自己管轄的地方，讓一個不明來路的人攆了出來，這要傳出去，面子不都丟完了？

　　這一念之間，逼得他不能不強硬了，「不勞你費心！」他冷笑著說，「你名為總管，到底是甚麼總管？看家的下人可稱總管，總管內務府大臣也是總管！這種影射招搖的勾當，在我的地方，我不能不管。你們出京公幹，當然帶得有公事，拿出來瞧瞧。」

　　這番話咄咄逼人，著實鋒利，但楊梁主僕二人卻相視而笑，彷彿遇見一件很滑稽的事似的。這樣的表情，大出凌兆熊意外，不由得就愣住了。

　　「凌大老爺，也不怪你！」梁殿臣說，「公事可是不能給你看。河水不犯井水，我們經過這裏，沒有要地方辦差，也沒有人敢在外面招搖。有天廚子在肉案子上鬧事，我還抽了他一頓馬鞭子。凌大老爺，你眼不見為淨，等我們爺一走，事情不就過去了嗎為何必苦苦相逼，非搞得大家動真的不可？」

　　「動真的」是甚麼？為甚麼是「真的」？凌兆熊不能不考慮，同時也覺得梁殿臣那幾句話相當厲害，除非板起臉來打官腔，否則，評理未必評得過他。

　　事到如今，貴乎見機。凌兆熊拿他的話想了一遍，找到一個題目可以接口，「好吧！」他說，「那麼，你們那一天走呢？」

　　「這可不一定。」楊國麟又開口了，「只要是大清朝的地方，我那裏都可以去，那裏都可以住。」

　　「爺！」梁殿臣低聲下氣地湊到他面前說，「也別讓人家為難，看這樣子，再住五六天也就差不多了！」

　　「好！」楊國麟看著凌兆熊說：「再住五六天。」

　　「以六天為度。」凌兆熊站起身來，揚著臉說：「我是一番好意。無奈世上好人難做，敬酒不吃，那可沒有法子了！」

　　說罷，頭也不回地出了屋子。郭縉生候在外面，兩人對看了一眼，都不肯出聲，一直離了真慧寺，回到衙門，方始交談。

　　「你都聽見了？」凌兆熊問。

　　「是的。」

　　「那，你看怎麼樣？」

　　「很難說。」郭縉生問道：「如說冒充王公貴人，可又為了甚麼呢？而且地方正印官出場了，要冒充不正該這個時候裝腔作勢假冒嗎？」

　　「裝腔作勢」四字提醒了凌兆熊。他一直覺得楊、梁二人有點不大對勁，卻說不出甚麼地方不對勁，現在可明白了！「對了！縉生兄，你這『裝腔作勢』四個字，用得太好了！」凌兆熊突然下了決心，「沒有錯！我看是冒充。非斷然處置不可。」

　　這一回答，使得郭縉生大吃一驚，他發覺凌兆熊的看法跟他竟是兩極端。若說斷然處置，事情可能會搞得不可收拾。

　　想了想，不便直接攔阻，只好間接表示異議。

　　「堂翁！」他問，「若說冒充，是冒充甚麼？冒充內務府司官？這似乎犯不上吧？」

　　「誰知道他犯得上，犯不上？我們看一個內務府司官，沒有甚麼了不起，在商人眼裏，尤其是跟內務府有大買賣往來的商人，那還得了。」

　　「我看不像，不像是冒充內務府司官。」

　　「莫非真的如孫老夫子所說的，冒充皇上？那是決不會有的事。」凌兆熊又說，「退一萬步而言，就算是真的皇上，我已經登門拜訪，客客氣氣地請教過了，誰讓他們真人不露相？不知者不罪，我也沒有甚麼罪名好擔的！這，當然是說笑話，決不會有的事。縉生兄，事不宜遲，明天就抓。有甚麼責任，我一個人挑。」

　　「堂翁此言差矣！禍福相共。既然堂翁主意拿定了，我遵辦就是。」

　　於是第二天派出差役和親兵，由郭縉生親自率領，到得真慧寺，驅散了閒人，將楊國麟所住的那個院子，團團包圍。然後，郭縉生派人去通知梁殿臣，說是請到州官衙門敘話。楊家上上下下，都很鎮靜，一言不發地都聚集在院子裏。只梁殿臣問了一句：「是上綁呢？還是上手銬？」

　　護送到知州衙門，格外優待，不下監獄而軟禁在後花園的空屋中。凌兆熊少不得還要問一問，為了縝密起見，特意將楊國麟帶到簽押房，自不必下跪，但也沒有座位，是讓他站著說話。

　　「楊國麟，你到底是甚麼人？」

　　「天下一人！」

　　此言一出，滿屋皆驚。靠裏面的門簾一掀，孫一振大踏步走了出來，自作主張地吩咐值簽押房的聽差：「叫人來！把他好好帶回去。」

　　「老夫子——」

學達書庫(xuoda.com)