胭脂井(87)_高陽

八七

　　這年庚子，子午卯酉，大比之年，駱成驤放了貴州主考。鄉試主考，照例邊遠省分最先放，駱成驤從京裏動身時，義和團已經鬧得很厲害了，見啟秀辭行時，啟秀告訴他說：「等你回京覆命時，京裏就沒有洋人了。」那知洋人猶在，他的行囊資斧卻沒有了。

　　聽嚴修說罷經過，徐桐將臉一沉，「范蓀，」他擺出教訓的神色：「讀書明理，凡事不可不細加考察。義民忠勇奮發，向不貪財，否則會遭神譴，這明明是莠民假冒義和團幹的好事！」

　　嚴修還想爭，他的一個同年曹福元攔住他說：「算了，算了！駱公驌不過財去身安，劉葆真連條命都送在『莠民』手裏了！」

　　「莠民」是假意避忌的說法，其實也是義和團。被殺的劉葆真，名叫劉可毅，江蘇常州人，光緒十八年的會元。此人精研麻衣相法，自道額有惡紋，恐有橫死之厄，而偏偏會試揭曉，玻璃廠賣「紅錄」，曾將他的名字錯刻為「劉可殺」。

　　這個傳遍九城的新聞，將劉可毅會試奪元的滿懷喜悅，沖得一乾二淨，而且憂心忡忡，寢食難安。等殿試已過，點了翰林，心裏便在想，詞臣不會犯殺頭的罪名，只有科場舞弊，如咸豐八年戊午科場案，縱非有心，亦難免有綁赴菜市口的可能。因此，每逢點考官，他人唯恐不得，獨獨劉可毅相反。本來，想派充考官難，不想當考官很容易，翰林點考官，須先經過一次考試，名為「考差」，如果不應考差，根本就不會點考官。可是，窮翰林舉債，都以「得了考差還」作為保證，如果根本不應考差，債主問一句：「拿甚麼來還？」便無詞以對。所以劉可毅考差照樣參加，只是下筆草草，不望取錄。從入翰林以來，八年之中連個順天鄉試的房考官都沒有當過。

　　到了五月裏，義和團由近畿蔓延到京城，劉可毅一看勢頭不妙，找個借口，請假回籍，想躲過這場劫難。那知冤家路狹，在潞河遇見一個無意之中所結的仇人。劉可毅未中進士以前，在一個親戚家當西席，有個廚子勾搭上了一個丫頭，幽會時為劉可毅撞個正著，一時多事，告訴了居停，廚子被逐，因而結怨。不想十年以後，這個廚子當了義和團的大師兄，一見劉可毅，自然不肯放過，劫持以去，下落不明。又有一說，是遇害了，「可殺」竟成惡讖。

　　聽得劉可毅故事，清秘堂中，慘然不歡，徐桐卻板起臉來說：「這是咎由自取！夷人欺凌，神人共憤，不赴君父之難，只想獨善其身，真是枉讀了聖賢書！」

　　「不過，老師，」曹福元說：「『莠民』冒充義和團橫行不法，也該嚴辦才是！」

　　「那當然要嚴辦，我要面奏皇太后，請再降嚴旨。不過，『福者禍所倚，禍者福所倚』，禍福無門，唯人自召，諸君只要存心光明正大，不投機，不取巧，雖在危城，亦必蒙神祐。」他搖頭晃腦地加了兩句：「勉之哉，勉之哉！」接著，便起身走了。

　　出了鑲黃旗官學，轎子抬往西華門，這是目前唯一的入宮之路，盤查甚嚴。徐桐是賞了「朝馬」的，通行無阻，轎子橫越禁城，直到寧壽宮前，「遞牌子」要見慈禧太后。

　　＊＊＊

　　太后正在召見慶王與榮祿，談的雖是戰局，但由近及遠，北起關外，南到江浙，亦等於綜觀全局。

　　近的先談東交民巷使館區，「董福祥要大炮，我看，」慈禧太后說：「似乎不能不給他了！」

　　「不是奴才不給，有一層不能不顧慮。」榮祿是早就防到慈禧太后有此主張，預先想好了一個萬駁不倒的理由：「大炮必得架在正陽門或者崇文門城垛子上，居高臨下，打出去才管用，不過由南往北，大炮不長眼睛，怕打了堂子，怎麼得了？」

　　一聽這話，慈禧太后悚然而驚。「堂子」對漢人而言，是個絕不許闌入的禁地，就是旗人，除非是天潢貴胄，或者在內務府當差而主管祭祀的官員，亦無由得窺其究竟。因為如此，便有些離奇的傳說，道是堂子中所祭的是明朝名將鄧子龍。

　　明朝萬曆年間，日本豐臣秀吉征朝鮮，明朝因為成祖的生母碽妃是朝鮮人，外家有難，理當援救。鄧子龍在萬曆二十六年，以副總兵的官銜，領水師從陳璘東征，與朝鮮統制使李舜臣共當先鋒。年逾七十的老將，身先士卒，銳不可當，以致在釜山以南的海面陣亡。

　　其時清太祖已經起兵，據說常微服至遼東觀察形勢，有一次為明朝東征的士兵所擒，解送到鄧子龍那裏，一見投緣，私下放他出境。為了報答這番大恩，特為設祭。所以京城裏的人，提起堂子，都叫它「鄧將軍廟」。

　　又一說鄧子龍為國捐軀，殘而為神，在遼東的皮島上有他的廟。有一次太祖出戰不利，危急萬分，迫不得已在鄧子龍廟禱求神祐，結果竟得脫險，因而在遼陽立廟，每年元旦首先祭鄧將軍，如或怠慢誤時，鄧將軍就會在宮中顯靈。

　　這此說法，真相如何，已無可究詰，不過，堂子為皇帝家祭之所，祭事之鄭重，過於南郊祭天。猶如后妃不入太廟，慈禧太后亦沒有到過堂子，只是一提起堂子，便有懍懼之感。尤其有大征伐必祭堂子，如今在用兵之時，倘或堂子被毀，神失憑依，更何能庇佑三軍？

　　因此慈禧太后連連搖手：「算了，算了！那可動不得！」

　　「是。」榮祿答說：「堂子就在御河橋東，靠近翰林院，甘軍燒翰林院，沒有波及堂子，真是祖宗有靈。如果落一兩個炮彈在那裏，奴才是管大炮的，可是萬死不足以蔽其辜了。」慈禧太后皺著眉點頭：「我可就不明白了！」她說，「就那麼巴掌大的一塊地方，難道真的攻不下來？」

　　榮祿不答，只拿眼睛往旁邊瞄了一下。受了暗示的慶王奕劻便即說道：「洋人是『困獸猶鬥』，甘軍呢，是『投鼠忌器』，就譬如堂子要保護，打仗就是一個牽制。皇太后、皇上聖明，就把使館拿下來，也是勝之不武！各國傳說開去，也不是件有面子的事！」

　　「要怎麼樣才有面子？」慈禧太后忽然激動了：「別說洋人，南邊各省也看不起朝廷。不過，也難怪，連京城裏自己的地方都收不回來，怎麼能教人看得起。」

　　「回皇太后的話，南邊各省——」

　　「你別替他們說話了！」慈禧太后打斷榮祿的話：「你看，三令五申，催各省調兵解餉，有理這個碴兒的沒有？」

　　於是慈禧太后從咸豐八年英法聯軍內犯說起，歷數幾次京師有警，只要一紙詔令，各省督撫或者親自領兵赴援，或者多方籌餉接濟。這一次根本之地的危急，過於咸豐八年，但應詔勤王的，只有山東巡撫袁世凱所派的一支兵，以及江蘇巡撫鹿傳霖晉京來共患難。至於催餉的上諭，視如無物，根本不理。撫今追昔，慈禧太后對朝廷威信的失墜，頗有痛心疾首的模樣。

　　其實就是袁世凱與鹿傳霖，也還不是尊重朝廷，只是買榮祿的面子。袁世凱領武衛五軍之一，且為榮祿所提拔，當然不能不聽指揮，鹿傳霖與榮祿則別有淵源。榮祿的岳父，已故武英殿大學士靈桂，是鹿傳霖的老師，本為世交，及至榮祿為寶鋆、翁同龢所排擠，外放西安將軍時，鹿傳霖正當陝西巡撫，對侘傺無聊的榮祿，頗為禮遇，因而結成至交。這些都是慈禧太后所瞭解的，一想起來，更覺得榮祿畢竟與他人不同。而今如說朝中還有能為督撫忌憚的大臣，怕也就只有榮祿一個人了。

　　就這一念之轉，慈禧太后覺得不宜再對榮祿多加責備，自己將胸中的一團火氣壓一壓，平心靜氣地問道：「李鴻章到底是甚麼意思？」

　　對李鴻章，已經三次電旨催促，迅即來京。而李鴻章始終表示，隻身赴難，無裨大局。如果要談和，第一、要保護各國公使；第二、要自己剿捕拳匪。換句話說，這就是李鴻章進京的條件，做不到這兩點，他是不會離開廣州的。

　　如果據實而陳，慈禧太后必以為是李鴻章挾制朝廷，又挑起她剛平息下去的火氣。所以榮祿向慶王看了一眼，取得默契以後，方始答說：「用人之際，要請皇太后、皇上格外優容。奴才在想，如果調李鴻章回北洋，催他上任，他也就無可推託了。」

　　「莫非，」慈禧太后問說：「他是拿這個來要挾？」

　　「那，他不敢！」

　　慈禧太后想了一下說：「裕祿也實在太無用！可是，李鴻章是不是肯接北洋，我看，亦在未定之天。」

　　榮祿與慶王本來都有心病，一個怕他回北洋，一個怕他回總理衙門。如果慈禧太后在兩三個月以前說這話，必為榮祿與慶王頌作聖明，但事到如今，巴不得能卸仔肩。有李鴻章來，總是一個大幫手，分勞、分憂、分謗，無論如何是於己有利的事。所以異口同聲地說：「肯接！」

　　「好吧！你們說他肯接北洋，那就讓他回北洋。」慈禧太后說：「當然是直隸總督兼北洋大臣。那麼，裕祿呢？」

　　「那只好另外安置了。」

　　「你們去商量。」慈禧太后很深沉地說：「不過，你們可得想一想，朝廷這樣子遷就，如果李鴻章仍舊不肯進京，那一來面子上更難看。」

　　「是！」榮祿答說，「決不能再傷朝廷的面子。」

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