胭脂井(88)_高陽

八八

　　接下來談壓境的強敵，除了天津以外，關外的形勢亦很險惡，瀋陽、遼陽等處教堂被毀，鐵路被拆，而俄國軍隊不斷開到，如果發生衝突，必非其敵。因此李鴻章、劉坤一，以及駐俄公使楊儒，都直接打電報給盛京將軍增祺，請他切勿輕舉妄動，免得為俄國資為進兵的口實。這些電報，同時亦發到總理衙門，所以慶王對入侵之敵的動靜，大致瞭解。

　　「各國軍隊，就數俄國派得最多。除了關外，在天津的也不少。」慶王乘機說道：「李鴻章到過俄國，跟俄國掌權的戶部尚書威德，很有交情。前十天，威德告訴欽使楊儒，對我大清朝，決不失和，又說最好李鴻章到京裏來。德皇也告訴欽使呂海寰，讓李鴻章出來議和。事情實在扎手，請皇太后、皇上早降旨意。」

　　言外之意是要讓李鴻章來掌管洋務。慈禧太后覺得慶王未免太不負責任，心中不悅，便微微冷笑：「你們也別把『和』這個字，老擺在心裏！能和則和，不能和也就說不得了。李鴻章替國家效力多年，軍務、洋務都是熟手。至於怎麼用他，要看情形。這會兒怎麼能認定了，說李鴻章進京，就是議和來的！那不自己就先輸了一著了嗎？」

　　一聽話鋒不妙，慶王與榮祿在倉卒之間，都莫測高深，唯有碰頭，不發一言。

　　「皇帝，」慈禧太后轉臉問道：「你有甚麼話交代他們？」

　　皇帝有些猝不及防似地，哆嗦了一下，定定神答說：「沒有！」

　　「皇上沒有話，你們都聽見了？」

　　何須有此一問？彷彿預先留著卸責的餘地似地？慶王與榮祿更覺得慈禧太后這種態度，很難理解，更須防備，所以跪安退出以後，彼此商量，決定將慈禧太后的意思，轉達給「軍務處」，看是何反應，再作道理。

　　「軍務處」是徐桐所定的一個名稱。火燒翰林院，正當鬥志昂揚之時，慈禧太后曾有面諭：「派徐桐、崇綺與奕劻、載漪等，會商京師軍務。」因此，徐桐想出「軍務處」這麼一個名目，隱寓著有取軍機處而代之的意味在內。

　　＊＊＊

　　「李鴻章真了不起啊！」載漪大聲嚷著：「俄國人保他，德皇也保他！盡替外國人辦事了！」

　　「話不是這麼說！」慶王用慈禧太后的話說：「中外古今，沒有那一國能打仗打個沒完的。」

　　「沒有打吶！可就想和了。」

　　「那——」慶王出口的聲音極重，但一下子就洩了氣，拖曳出長長的尾音。他本想頂一句：「那你就打吧！看你能有多大的能耐？」這是一時氣憤的想法，不待話到口邊，就知道不能這麼說，硬生生截斷，才有此怪異的聲調。

　　「王爺！」崇綺開口了：「這裏是軍務處，只管調兵遣將，何能議及談和之事？」

　　慶王雖不見得有多大的才具，但對付崇綺之流，卻是游刃有餘，當即答說：「好吧！咱們就談軍務。如今大沽口外，洋人的兵船到得不少，關外，俄國亦不懷好意。且不說南邊有沒有變化，光是這兩處的局勢就夠扎手的了。關外是根本之地，而且鞭長莫及，只有委屈求全之一法，天津這方面，如果抵擋不住，各國軍隊長驅直入，請教，怎麼樣才保得住京城？」

　　「天津當然非守住不可！」載漪很快地答說。

　　「那麼，兵力夠不夠呢？」慶王也極快地接口：「那裏只有聶士成、馬玉昆兩軍，有一處失手，就是個大缺口！」

　　「若有缺口，」徐桐很有把握地說：「義和神團，必能堵住。」

　　慶王笑笑不作聲。這付之一笑，是極輕蔑的表示，徐桐心裏當然很不舒服。可是，他還不敢惹慶王，唯有用求援的眼色，望著載漪。

　　載漪亦已看出義和團不足恃，不過，一則不便出爾反爾，說義和團無用，再則，義和團雖不能「滅洋」，但還可用來「扶清」——扶助大阿哥接位。載漪已經將交泰殿所藏的二十幾方御璽，偷了一方在手裏，必要之時，可以利用義和團的愚妄無知，硬闖深宮，行篡弒之實於先，然後以私藏御璽，鈐蓋詔書，假懿旨之名於後。因此，明知徐桐的用意，亦只好裝作未見，管自己針對著慶王的話作答。

　　「天津方面，馬上就有援軍到。山東有登州總兵夏辛酉，已經在路上了，另外再讓袁慰庭派三千人來。」載漪略停一下，又以很興奮的聲音說：「李鑒堂自動請纓，已經募了十六營湘勇北上了！」說著，他拿出一封電報來給慶王看。

　　慶王大感意外，李鑒堂就是李秉衡，此人以州縣起家，當到督撫，頗有賢能的名聲。上年由於剛毅的保薦，以欽差大臣巡視長江水師，這是當年特為彭玉麟而設的一個差使，地位在督撫之上，所以沿長江八督撫聯名致電榮祿，建議「東南自保」即由李秉衡領銜。但亦僅此一電列名，以後關於東南自保，就只是在盛宣懷居中聯絡之下，由兩江總督劉坤一、湖廣總督張之洞與兩廣總督李鴻章在磋商主持。雖知李秉衡態度有變，但由主和一反而為主戰，且領兵勤王，無論如何是可詫之事，所以很仔細地看了李秉衡的電報。

　　電報中當然有一番忠義之忱溢於言表的慷慨陳詞，不過其中要緊的話，只有四句：「西兵專長水技，不善陸戰，引之深入，必盡殲之。」

　　看到這裏，慶王大為搖頭：「這個說法太危險了！京津密邇，『引之深入』引到甚麼地方？」他向載漪說：「老二，你可千萬別聽他的話！以為天津失守了都不要緊，還可以設伏邀擊。當年僧王那樣子神勇，就是為了有此想法，吃了大虧。」

　　「噢？是怎麼回事？」

　　「咸豐八年僧王守大沽口，也是說，洋人不善陸戰，撤北塘兵備，縱敵登岸。那知洋人的槍炮厲害，天津的地形，又是岡陵迭起，居高臨下，把僧王的三千黑龍江馬隊，打得只剩了七個人，等僧王知道失算，大錯已經鑄成了。」慶王又說：「真要說洋人不善陸戰，照我看亦不見得。東交民巷使館的兵，包裏歸堆，不到一千，甘軍比他們多好幾倍，到現在還是攻不下來。誰善誰不善，也就可想而知了。」

　　慶王前面的那段話，不免言過其實，是欺侮載漪與徐、崇二人，根本不懂軍務，後面那幾句話倒是振振有詞，因而使得載漪大感刺心，便有些惱羞成怒的模樣！

　　「慶叔，你也別長他人志氣，滅自己的威風。甘軍雖多，其器不利，如果不是榮仲華搗亂扯後腿，肯給大炮，使館早就夷成平地了！」

　　「京城裏開大炮，又是由南往北打，這件事，連皇太后都擔不起責任。」

　　這話的意思是怕毀了列祖列宗的享殿靈位。慶王搬這頂大帽子很管用，載漪語塞，更加蠻不講理。

　　「慶叔，反正不管你怎麼說，陣前不能易將，李少荃決不能調直督！」

　　慶王覺得他的話硬得刺耳，未免不悅，於是又搬一頂大帽子：「有懿旨呢？」

　　「有懿旨也——」載漪突然把話截住。

　　雖只半句，未說完出來的幾個字，從語氣上亦可以猜想得到，是「不行」或者「不管用」。慶王悚然而驚，心裏在想，載漪要公然抗旨了！看來其禍不遠。

　　默然半晌，他不發一言地起身走了。

　　＊＊＊

　　榮祿的大炮，終於不得不動用了，這一次是載漪進宮奏請。「炮子沒有眼睛，會打了堂子」的顧慮，當然要提出來，載漪力言無礙，說將炮架子築在東安門外北夾道，自北往南打，炮彈越過堂子，落在英國使館，方始爆炸，決不致危及要地。

　　慈禧太后覺得言之有理，便召榮祿進宮，當面交代。這一下無可推諉了，榮祿只得答應，不過提出一個條件，大炮不能借給甘軍，得由他自己派隊伍操作。慈禧太后也同意了。

　　大炮是在榮祿親自指揮的武衛中軍中，專有一個「開花炮隊」，統帶名叫張懷芝，字子志，是出驢皮膠的山東東阿縣人，天津武備學堂出身。學炮科的腦筋比較清楚，張懷芝拉炮入城，架好炮位，校好表尺，心想，這一炮下去，聚集在英國公使館內的各國公使，什九送命，殺了一個克林德，已經引起軒然大波，殺盡各國公使，責任豈不更重？

　　這樣一想，便嚴誡「炮目」，非自己親自在場下令，任何人指揮開炮，皆應拒絕。叮囑再三，方始上馬，直奔榮祿府第求見。

　　榮祿那有工夫接見一名炮隊統帶，派人來問，何事求見？張懷芝答說：「大炮已經校準了，只要開炮，一定打中英國公使館，倘若落在別處，甘領軍法。不過，沒有中堂的親筆手諭，決不開炮！」

　　「怎麼著？這還得中堂下條子嗎？」

　　「是！」張懷芝答說：「非下不可。」

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