胭脂井(142)_高陽

一四二

　　提到這一層，袁世凱就更有話說了。但以關礙著榮祿，卻不能暢所欲言，因而反不能即時回答。

　　「北洋積習，不是一朝一夕之事。」他一面想，一面說：「自經榮祿整頓，已有績效，上年拳匪之亂，若非董福祥不聽節制，不會有那樣不可收拾的局面。整頓軍務，首要在整飭紀律，驕兵悍將，萬不可容，臣到任後奏請嚴辦董福祥，明正典刑，不僅是為了一紓公憤，亦是為了整頓軍務著想。」

　　「董福祥自然該死。不過，」慈禧太后的聲音有點洩氣，「朝廷亦有朝廷的難處。」

　　「是！投鼠忌器，臣亦明白。只是臣耳聞目擊，到處聽人咒罵董福祥，不能不上摺子說話。」

　　「這件事暫且不必辦了。」慈禧太后顧而言他，「李鴻章去年奏請開辦『順直善後賑捐』，不知道順手不順手？」

　　這一問，是在袁世凱估量之中，不慌不忙地答道：「此次賑捐，已收起兩百多萬銀子，臣一到任後，關照藩庫，暫時封存。如今餉源支絀，難得湊成巨數，拉散了未免可惜。至於如何開支，臣要請旨允准以後，方敢動用。」

　　最後這句話，大慰慈懷，不自覺浮起了笑容，「袁世凱，」慈禧太后問道：「你打算怎麼樣動用呢？」

　　「臣目前還不敢說。皇太后、皇上迴鑾以後，刷新庶政，百廢待舉，用款必多，當然要先顧到部庫。」

　　聽這一說，連皇帝都動容了。自從親政以來，十來年召見過的督撫，不知多少，提到「錢」之一字，無不哭窮，富庶省分最好自己收，自己用，貧瘠省分則最好朝廷有嚴旨，規定確數，督飭他省接濟，從沒有一個人顧到部庫。所以聽見袁世凱這樣說法，不免有耳目一新之感。

　　皇帝如此，他人可知！慈禧太后連聲誇讚：「好！好！你能這樣存心，才真是顧大局的人。朝廷自然很為難，不過也不會不顧到各省。提撥各省賑捐這件事，部裏正在擬章程，最多也不過提個三、五成。你那裏既然已經收起兩百多萬銀子，自己也很可以辦一兩件大事。」

　　「是！」袁世凱這才說到他想說的話：「直隸幅員遼闊，大亂之後，門戶洞開，臣打算先招募精壯，練成一支得力的隊伍，分佈鎮扎，守住了各處要緊的地方，然後淘汰冗弱，才不至於引起變故。這筆練新軍的經費，分年籌措，目前打算從賑捐中提一筆支用。是否可行，請皇太后、皇上的旨。」

　　「可以！可以！」慈禧太后說：「你跟榮祿去商量。」

　　接著，慈禧太后又細問他以前在小站練兵，以及在山東剿拳匪的情形。袁世凱詳於前而略於後，因為雖說義和團那套裝神弄鬼的伎倆，慈禧太后早已識破，但畢竟亦受過愚，聽在心裏，不是滋味，故而以少說為妙。

　　「你手下可有好的人才？」慈禧太后問道：「想來練兵總有幫手？」

　　「幫臣綜理營務的，是編修徐世昌。他的見識，才幹都是好的。」

　　「編修？」慈禧太后詫異，「是翰林嗎？」

　　編修當然是翰林。但翰林有紅有黑，大不相同，第一等的入值南書房，是真正的所謂「天子文學侍從之臣」，第二等的選入講幄，加日講起注官銜，例得專摺言事；第三等的，三兩年總能派到一趟差使，譬如國史館、實錄館的文字之役等等。當然，翰林必應「考差」，不然不但出不了頭，而且日子都會混不下去。

　　徐世昌就是個不入流的黑翰林，凡應考差，必定落選，從未點過考官，所以慈禧太后不知其人，而皇帝是知道的。

　　「徐世昌是光緒十二年丙戌的翰林。」他為慈禧太后作說明：「跟陳夔龍一榜的。筆下不怎麼樣，從未派過差使。」

　　慈禧太后點點頭，又問袁世凱：「徐世昌是甚麼時候到你營裏的？」

　　「臣在小站練兵的時候。」

　　慈禧太后心想，其時的袁世凱還只是直隸臬司。翰林的身分尊貴，非有特別的緣故，疆臣不准奏調翰林，當然，翰林自願相就，亦無不可。但愛惜羽毛的翰林，入疆臣幕府，必須府主是名督撫，而又為翰苑前輩，如曾國藩、胡林翼、沈葆楨、丁寶楨、李鴻章之流，方肯降心相從。袁世凱官不過臬司，出身雖是世家，但連學都不曾進過，徐世昌肯委屈如此，或者別有原因，其人無足深談了。

　　於是慈禧太后問到另一個人，「你保的津海關道唐紹儀，想來是洋務上的一把好手？」

　　「是！」袁世凱答說：「他是故爵臣曾國藩第一批選派赴美的幼童，從小生長在美國，對洋人的政務、風俗、習性，十分熟悉。臣奉派到北洋，與洋人的交涉甚多，故而奏請以唐紹儀署理津海關道，已蒙恩准。以唐紹儀的實心任事，必不至於辜恩溺職。」

　　「你要叫他格外出力才好。」慈禧太后說：「他既然從小由朝廷派到美國，完全是國家培植的人才，與別的人可不一樣。」

　　「是！」袁世凱答說：「臣一定剴切曉諭。」

　　問到迎鑾的情形，袁世凱靈機一動，想到一件事。他從保定動身南來時，唐紹儀正由北京到保定，談到駐京各國公使，曾有一件照會致送外務部，說是兩宮從正定府乘火車進京，隨扈王公大臣、文武官員座車，以及裝運行李的車廂，共需二百輛之多，已抽調齊全，點交鐵路局道員孫鍾祥。至於兩宮到京的確期，請外務部先期告知，以便各國公使在京準備迎接。此事必為慈禧太后所樂聞，不管外務部曾否奏報，這時候不妨再提一提。

　　於是，等將迎鑾的部署，由此地談到正定，該換火車時，乘機說道：「皇太后、皇上所御花車，由督辦鐵路的盛宣懷預備，其餘扈從人等座車、行李車，共需車廂兩百節，臣已督飭唐紹儀向各國公使交涉，調撥齊全。唐紹儀曾面詢各國公使，皇太后、皇上回京，應如何恭迎？各國公使表示，先要知道大駕蒞京的確期，當照會外務部詢問。照目前行程，如果正定、保定各駐蹕一天，本月二十五可以到京，是否照這個日期通知各國公使？請旨辦理。」

　　聽得這話，慈禧太后又驚又喜，各國公使已預備迎駕，這個面子很可以過得去了！當時想一想說道：「外務部還沒有奏上來。正定、保定總要多住一兩天，准日子不能定，反正月底以前一定到京。」

　　「是！臣照此通知好了。」

　　「這唐紹儀很能辦事。」慈禧太后用嘉許的口氣說：「我還沒有見過這個人，你叫他到保定來等，我要問問他。」

　　「是！」袁世凱答說：「唐紹儀原該送部引見，因為乘輿在外，從權辦理。臣遵諭讓他即日到保定來候旨。」

　　慈禧太后點點頭，又說：「盛宣懷有病，不能到直隸來，他預備的火車，妥當不妥當，也不知道。你不必隨扈了。明天就先回正定，替盛宣懷照料照料。」

　　「是！」袁世凱立即答說：「鐵路雖由盛宣懷督辦，但在臣的轄境之內，臣自然不敢漠視。盛宣懷預備的花車，臣已去看過兩次，現奉慈諭，臣明天趕回去再仔仔細細看一看，務期妥善，請皇太后萬安。」

　　「好！好！你跪安吧！有事到保定再談。」

　　袁世凱答應著，恭恭敬敬地磕頭退下，隨即去見榮祿，將召見的情形，細細說了一遍。只瞞著一件事，就是各國公使如何如何，因為這是無端冒功，而瞿鴻禨是外務部尚書，怕他知道了不高興。

　　然而瞿鴻禨還是知道了。因為慈禧太后問到此事，少不得轉述袁世凱的話。瞿鴻禨立即電詢慶王，回電說是照會已經接到，由於兩宮回京確期須到保定才能決定，不必亟亟，所以此項照會不用電奏，仍照平常規矩驛遞，估計日內當可到達行在。

　　瞿鴻禨跟沈桂芬一樣，辦事勤慎謹密，是一把好手，就是氣量太狹。各國公使是不是跟唐紹儀說過那些話，固可不論，但袁世凱知道了這回事，竟不告訴外務部而直接上奏，心裏覺得很不舒服。於是一個找機會報復的念頭，就此橫亙在胸頭了。

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