花魁(9)_高陽_學達書庫

九

　　若要講門戶人家的規矩，先須講門戶是如何撐持？門戶人家自然是靠粉頭；僥倖得了個出色的，一切希望便都寄託在她身上。劉四媽把這比做大戶人家，置了一片良田美產。

　　「有這一所良田美產，一生吃著不盡。不過，你可曉得當家人的苦心？」劉四媽從從容容地說道：「年紀幼小時，百般呵護，賽如心肝；巴不得風吹得到大。好不容易有一天梳櫳了，便是良田成熟，日日搖錢進來，門戶才撐持得起，要前門迎新，後門送舊；張郎送米，李郎送柴，往來熱鬧，興興頭頭地，纔是個出色的姊妹行家。」

　　「羞答答地！」美娘只是搖頭，「我做不來這樣的事。」

　　劉四媽掩口胡盧，彷彿她的話十分可笑似地，「做不來？」她說，「那容你做不來？國有國法，家有家規；門戶人家的家規就是行規。姨媽是一家之主，不管你是買來的女兒也好；自願投靠的也好，進得門來，就由媽媽做主。若不依她，一頓鞭打得你不生不死，沒有人會來替你說句話，原是行規嘛！」

　　「哼！」美娘冷笑，「若是如此，我寧願死。」

　　「也要死得掉！門戶人家有的是閒人，喚兩個人日夜守著你；再要不服，索性綑了起來，弄些殘湯剩飯餵得你不死，你又往怎的。」說到這裏，劉四媽放下臉來教訓了，「你莫以為你自己有多大本事，可以由得你的性子去做。你媽媽一向不難為你，只可憐你聰明標致，從小嬌生慣養，要惜你廉恥，存你的體面。方纔你媽媽告訴我許多話，說你不識好歹，放著鵝毛不知輕，頂著磨盤不知重，心下好生不悅；教我來勸你。你若執情不從，她怕別的姊妹看樣，不打你也要打你。你待走上天去？」

　　這番話聽得美娘暗暗心驚。她是讀了書明道理的；所以「怕別的姊妹看樣，不打你也要打你」這句話，格外能打動她的心；事理必然，不是嚇唬人的言語。

　　「你是聰明人！」劉四媽又放得和顏悅色，極其誠懇了，「凡事只怕起個頭，打開了頭，早一頓，晚一頓，熬不起痛苦，到頭來還是接客。敬酒不吃吃罰酒，姊妹們恥笑不說；更有一件事，你要吃啞巴虧，悔之嫌遲。」

　　劉四媽故意不說是吃何啞巴虧；只把一雙眼冷冷地看著。美娘自然關心，不知有什麼要吃得悔之嫌遲？思量了半天，茫然莫辨，只好開口動問了。

　　「四姨怎麼不說下去？」

　　「我是不忍說！當年我也吃過這個虧來。」劉四媽微仰著臉，望著空中，是在回憶多少年前的事，「回想當年，我的脾氣比你也好不了多少。千金身價，原可挑挑揀揀，不合意的不接，媽媽憐惜，自然順你的意；只為倔強不了，總歸還是接客，那時就由不得了！瞎眼騷鬍子，滿身惡瘡與你睡在一頭，那時才教你生不如死呢！」

　　一語未畢，美娘已覺心頭作噁；大大地乾嘔了一陣，胸口難過得只是搖頭喘氣。

　　「你看，我不過只提得一聲，你就這等模樣了！即桶掉在井裏，已自無法，倒不如依我說，千歡萬喜，倒在你媽媽懷裏，落得個快活。」

　　話是有理，美娘總不甘心；心裏尋思，王九媽本性其實不壞，劉四媽更是知情達理，素性求一求她，或者倒能僥倖。

　　於是她說：「我是好人家女兒，誤落風塵；倘得四姨主張從良，我娘一定聽從。四姨果能見憐，成全了我，勝造九級浮屠。」

　　「真正有志氣！我如何不想成全你？只是這從良，也有幾等不同。」

　　美娘聽她竟是應承了，喜不勝言；急急問道：「四姨倒說與我聽聽，是如何的幾等不同？」

　　劉四媽點點頭，一面想，一面說：「有個真從良，有個假從良，有個樂從良，有個苦從良；有個趁好從良，有個沒奈何從良；有個了從良，有個不了從良。」

　　劉四媽在說，美娘在數，「從良竟分八等不同？」她有些不信。

　　「細分起來，何止八等。我先說個真從良。」劉四媽端茶喝了一口，方又說道：「大凡才子必須佳人，佳人必須才子，才是人人羨慕的好姻緣。只是好事多磨，那裏輕易求得到？幸而兩下相逢，你貪我愛，割捨不下，一個願娶，一個願嫁，卻似一個繭子裏兩頭蠶蛾，死也不放，這才叫做真從良。你道難不難？」

　　「我不是佳人！世間也沒幾個才子；倒也不妄想這真從良。」

　　「不是真從良，就是假從良。」劉四媽說：「這假從良諒你也不願；只是你媽媽就很難說了。」

　　「這假從良，無非拿『從良』二字，做個歛財的題目。有等子弟，迷戀煙花，一心想娶了回去；那粉頭本心不願嫁他！卻有意做出願託終身的模樣——」

　　「這，」美娘插了句嘴，「又是為了什麼？」

　　「無非拿個嫁字哄他散漫花錢。到得真的要談嫁娶了，卻又推三阻四、隨便借個因頭，把那些在枕頭上罰的咒，都當作夢話。如果那子弟心地還有一兩分明白，知道上了當了，忍口氣自認吃虧，還算他祖宗有德。不然？」劉四媽搖搖頭說，「還有他叫苦的日子！」

　　「怎麼呢？」美娘問說，「人家不願，莫非倒可以強娶。」

　　「怎麼不能強娶？我不說過，行戶中一家是媽媽作主；有那等痴心子弟，明知粉頭不願，拚著一注大錢，動了媽兒的火，不怕粉頭不肯。勉強進門，心中不順，那裏肯守他的家規，小則撒潑放肆，大則公然偷漢。正經人家，自然容她不得，多則一年，少則半載，依舊放她出來，重入娼門。這便叫做假從良！美娘，似這等行徑，你自然不肯去做？」

　　「我也做不來。」美娘想了想，不信地說：「我想有些姊妹身墮風塵，雖說染了些壞習氣，到底只是一個女子，難道從良之後，就有偌大的本事，攪得人家非放她出來不可？如果鬧不出什麼名堂來只好安安分分過日子；雖是假從良，到後來弄假成真，未始不是好事。」

　　「照你的說法，就是所謂苦從良了。子弟愛粉頭，粉頭不愛子弟，卻被他以勢凌逼，媽兒膽小，不得已許了；那粉頭身不由主，含淚而行，一入侯門深如海，家規又嚴，抬頭不得，半妾半婢，忍死度日。這等從良，不從也罷。」

　　「有苦就有樂。」美娘立即接口，「我卻不信世間只有苦從良；沒有樂從良。」

　　「樂從良自然也有，卻是可遇而不可求，遇到了，也要媽媽成全。這且不談，美娘，你須知門戶中也有沒奈何從良的；原是為了此一身去從良；那知從了良依舊不了，倒不如趁早息了這個念頭。依我說，美娘，你如今莫提從良二字，只哄得媽媽歡喜了，將來自有趁好從良的日子。」

　　美娘讓她說得火辣辣地心熱了；正談得興頭上，如何能將「從良」二字拋得掉，便纏著劉四媽說，「好姨娘，你把那沒奈何從良，如何是了，如何是不了，且都講與我聽。」

　　「原無從良之意，或因官司逼迫，或因強橫欺辱，又或者因為債欠得多了，怕將來賠不起，忍口氣，不論好歹，得嫁便嫁，遠走高飛，是個買靜求安的藏身之法，這便叫做沒奈何從良。」

學達書庫(xuoda.com)