花魁(10)_高陽_學達書庫

一〇

　　「了從良呢？」

　　「粉頭年時已過，風波歷盡，也沒有什麼人理了；趁好遇見個老成的孤佬，兩下志同道合敗繩捲索，反倒可以白頭到老，這了從良，倒是好事，不過也是無可奈何。」

　　「嗯、嗯！」美娘無端有了感觸，不由得唸道：「『門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦』，這美人遲暮的光景，悽涼得緊。」

　　劉四媽點點道說：「你自然不會到這般光景；倒是要切記有不了的從良。遇見個俊俏子弟，一般你貪我愛，卻是一時之興，全沒個打算；及至從了良，或者尊長不容、或者大婦妒忌、或者家道不豐，清茶淡飯吃得厭了，吵吵鬧鬧，兩方分手，依舊落了風塵，豈非不了的從良。」

　　「那末，如何叫趁好的從良？」美娘問道，「又如何叫樂從良。」

　　「正當擇人而嫁的時候，遇見個有緣的、情投意合，嫁了過去，大婦賢惠，家道富足；當初娶她，不是子弟貪色，只為大婦無出，巴望她能生育，嫁過去一兩年，生個白胖兒子，身分頓時不同，雖說偏房，卻如主母，大婦禮讓，夫君愛護，上下尊敬，稱心如意過一生，這不是樂從良？」

　　「那要機會，也要有此福分；不是強求得來的。」

　　「說得不錯！門戶人家的女兒，眼光不可沒有，也不可太高；只要見機，趁好從良，一般也是善果。美娘，你是聰明人，記住我姨娘今天說的這句話。」

　　「我自然記住。不過，姨娘，」美娘說道，「如何謂之趁好從良，卻還不曾告訴我呢？」

　　「我雖沒有告訴你，你想也想得到。風花雪月，享用已夠；趁盛名之下，想娶你的人多，放出眼光來，揀個知情合意的，嫁了過去，一雙兩好，同偕白首！將來兒孫滿堂，瓜瓞綿綿。這趁好從良，便是樂從良，也是真從良！」

　　這番話句句打入美娘心坎；不由得癡癡地神往，那雙眼睛一時發呆，一時閃爍，不知看到些什麼？

　　見此光景，劉四媽知道成功有把握了，輕輕拍一拍她的肩喊：「美娘！」

　　美娘一驚，定定神，含笑問道：「姨娘有話說？」

　　「我要問你，你可懂這趁好的好字？」

　　「請姨娘教導。」

　　「先要好了，才能趁好；倘或根本不好，從那裏趁起。門戶人家的好，無非人來人往，從早到晚，熱熱鬧鬧，這便是好！」

　　「是！」美娘深深點頭。

　　「這個好卻須你去掙得來。掙不來這個好，你媽媽還是會放你從良，不過是假從良、苦從良；你若不從時，『門前冷落車馬稀，老大嫁作商人婦』，是沒奈何從良。縱好也好不到那裏去。美娘。果真到此一日，我都替你委屈。」

　　這番言語，字字打入美娘心坎。思前想後，心亂如麻：原以為自己受了天大的委屈後，從今以只賭氣不接客，看王九媽其奈我何？卻不曾想一想，身上衣，口中食，又從何來？果真是硬氣的，就此刻將五十兩銀子擺在王九媽面前，交代明白：「我住了這些日子，壞了身子替你掙一注大錢，也抵得過衣食之資；這是卜喬賣我的身價銀子，還了你，一刀兩斷！」

　　怎奈那裏來這五十兩銀子？就有這筆錢，買她個開籠放鳥；卻又海闊天空，何處得以容身？想到茫茫人海，伶仃無依的苦楚，不由便氣餒了。

　　看她的臉色陰黯，劉四媽看出她心中悽涼，便又說道：「從良一事，入門為淨。你身子被人梳櫳過了，那怕就今夜嫁人，也叫不得是個黃花女兒，千錯萬錯，錯在不該落於此地，命中所招，怨不得人；你媽媽費了一片心機，若不幫她幾年，掙個幾千銀子，怎肯放你出門？就放你出門，莫非不管癩頭麻臉，或是一字不識的蠢牛，你就跟了人家去從良？卻不窩囊了你一世；倒不如把你撩在水裏，還有撲通一聲響，討得旁人頓腳說一聲『可惜』！」

　　美娘不響，心裏卻是越發悽苦。劉四媽也不催問她是何意思；站起身來，就臉盆中的淨水，絞了一把手巾抖開，一聲不響地交到美娘手裏。

　　這倒像是提醒她，有手巾在這裏，淌眼淚不要緊了。意會到此，美娘不自覺地眼眶發熱，隨即拿手巾捂在臉上；流了一陣眼淚，心裏覺得鬆快了些。

　　「美娘！好漢不吃眼前虧，憑你的才貌，等閒的客人也不敢高攀，無非王孫公子，豪門闊客，也不辱沒了你。且不說眼前風花雪月，多少受用；只為將來打算，多少積攢些私房，過個十年五載，幫你媽媽掙一份家私；到時候你不急於從良，你媽媽就當待親生女兒一樣，還急著要替你覓個知心的，好模好樣地嫁了出去？那時候，你才會想著我姨娘是一片心為你！」

　　美娘心想，王九媽就算在門戶人家厚道的，也不至於好到如此。不過攢些私房，遇著個知心合意的，入門為淨，幫著他重新做起一份人家來，這個打算卻是不錯的。

　　一念之轉，愁苦皆去；放下手巾來，是一張宜喜宜嗔的春風面。劉四媽拍手笑道：「阿彌陀佛，到底想通了！」

　　美娘微笑不語；劉四媽亦即起身，忙著要去報喜稱功，不道一出房門便遇見王九媽；原來她早就伏在樓門之外，將劉四媽勸美娘的話，聽得明明白白。

　　下得樓去，王九媽喜逐顏開，不斷誇讚更不斷稱謝。到晚來置酒款待，向樓上喊一聲：「美娘，你也來敬姨娘一杯酒。」

　　「來也！」美娘嬌聲答應。

　　＊＊＊

　　「那是前年的話。」張大鼻呷著嘴說，「不過兩年工夫，王九媽已掙起好大一份家私。美娘手裏大概也有個千金之數，將來不知那個有福的，人財兩得。」

　　「也不過兩年工夫，怎掙得下好大一份家私。」秦朱重有些困惑，「張大哥，你倒說個道理我聽。」

　　「這個道理容易明白，小哥，你想，來往的都是大頭兄，十兩花銀宿一夜，夜夜不落空，一年三百六十日，便是三千六百兩銀子。這還是明的，暗地塞到美娘手裏的，便是她的私房，至於吃茶、吃酒，格外又要算錢；算起來兩年工夫，掙了上萬銀子，難道這還不算一份大家私？」

　　秦朱重不作聲，心想夜夜不落空，豈不苦煞了美娘？即便是花魁，不消三年五載也成了敗葉殘花。轉念到此，不覺嘆了口氣。

　　「人比人，氣煞人，不是？」張大鼻借他人杯酒，澆自己牢騷，「想我姓張的也是十年寒窗，用過功的，只為時運不濟，落得替和尚鈔經為生；寫一部佛經，及不得人家睡一夜的錢。」

　　「罪過，罪過！」間壁有個老者接口，「張大鼻灌飽黃湯，又亂開荒腔了！鈔經是功德，怎拿來與人家的皮肉生涯作比？」

　　「好！我不算。」張大鼻問道：「小哥，你挑擔賣油，一日有多少利息？」

　　「蠅頭微利，除去開銷，一日不過掙得兩三分銀子。」

學達書庫(xuoda.com)