茂陵秋(81)_高陽

八一

　　「夜長夢多，又是這麼一筆鉅數，不早早掌握住，實在放心不下。」

　　李果默然；心裏在說：我又何嘗不是這麼想，不過，你已經在著急了，我不能不說兩句寬寬你心的話。

　　正當愁顏相向，一籌莫展時，只見張五喜孜孜地走了進來；當然，一看到他們倆的臉色，他的笑容也消失了。

　　這使得二李都意會到，焦憂已現於形色，李果首先裝作沒事人似地，微笑問說：「五兄有什麼得意的事？」

　　「你不是去看在刑部當差的親戚去了嗎？」李紳亦問：「想來是趙二虎有救了？」

　　「一點不錯！」張五答說：「趙二虎大概可以不死。不但不會死，而且今年秋天就可以放出來。」

　　「有這麼好的事？」李紳不免詫異，「莫非他不是故殺；也在恩赦之列？就算適用恩赦條款，也只有減等，何能釋放？」

　　「與恩赦無關，是新例，本來勾決只分三項；年前新皇帝面諭刑部尚書，應該加留養、承祀兩項——」

　　原來斬罪重犯，分為立決與監候兩種；斬監候的犯人，每年由各省造冊，報送刑部，由秋審處主持，召集九卿翰詹科道，在天安門外朝房，會同審核，分為「情實」、「緩決」、「可矜」之類，分別造冊，呈候御筆親裁，名為「勾決」。情實當然必死；緩決、可矜就起碼可多活一年；到明年再判死生。

　　如今嗣皇帝為推先帝矜獄之仁，特命增加留養、承祀兩項；只要合乎條例，亦可不死。

　　「條例呢？」李紳問道：「已經擬定了？」

　　「是的。年前就擬定了，一開印就出奏，作為新君即位改元的恩典之一。」張五又說：「照條例，趙二虎是合乎留養的規定的。」

　　接著，他便談新訂的留養條例，凡死罪人犯，父祖年在七十以上，或有痼疾殘廢，而又別無兄弟可以侍奉著，准予列明案情理由，另外造冊；如果奉准，枷號兩月、打四十大板釋放回家。如果是命案，另罰銀二十兩給死者家屬。

　　「但是，有幾種情形是不准的。如果本來有兄弟、出繼給人，可以歸宗來侍親，就不准留養；或者，忘親不孝，曾經為父親趕出去過的，忤逆有案的，留了亦不見得能奉養，所以也不准。再有一種，死者亦是獨子；當然不准留養，否則就不公平了——」

　　「慢慢！」正當張五說得起勁時，李紳打斷他的話說：「我聽彩雲告訴我，死者就是獨子。」

　　此言一出，張五頓時變色；倒像他本人就是趙二虎似地。見此光景，二李也替他難過，可是都有愛莫能助之感。

　　「倒沒有想到這一點。」張五是一種絕望的聲音，「看起來仍舊不免一死！」

　　「你別著急。」李紳趕緊說道：「也許我沒有聽清楚；先把事情弄明白了再說。」

　　「再有，也還有別的法子。」李果也說：「如果我是秋審處的司官，一定把趙二虎列入可矜這一類；至多充軍，過兩年花錢贖罪就是。」

　　由於他們這樣爭相安慰，張五已涼的心又熱了起來；點點頭說：「對！先把事情弄明白再說。明天我再跑一趟通州。」

　　「五兄，」李果半正經、半玩笑地說：「你這樣熱心，大鳳非捨身相報不可。」

　　「是啊！」李紳笑著接口：「前明的風氣，兩榜及第之後，『起個號、討個小』。我看今年秋天，五兄必是雙喜臨門，金榜金屋，兩俱得意。」

　　「那裏的話？」張五微微發窘，「大的還沒有；何能先弄個小？」

　　「這也無所謂。大鳳如果捨身相報，也不會一定要爭個張府上姨奶奶的名分。」

　　「不談，不談！」張五亂以他語；卻也是正經話：「縉之先生看過恂郡王了？」

　　「不但見了恂郡王，還看到了八貝子。」李紳將所見聞，又簡要地講了一遍。

　　「五兄，你有什麼善策？」李果問說。

　　「十萬銀子不是一個小數目，若說私下相贈，就沒有邏卒環伺，也不容易瞞人耳目。以我說！索性，」張五頓了一下，方始說出口來：「索性跟文覺打個招呼。」

　　這個建議似乎有些匪夷所思；是不是行得通，一時無從判斷。二李對望了一眼，都在考慮如果向文覺明說，會發生怎麼樣的後果？

　　李果是往好的方面想；李紳是往壞的方面想，因此他主張慎重。「此事又關係到恂郡王，似乎不能造次。」他說：「請五兄再想想，還有更好的辦法沒有？」

　　「再有一個辦法，」張五又說：「不知道恂郡王可有值錢的書畫骨董？以此折價，比較不顯眼。」

　　「書畫骨董還不好。」李果接口：「如果是首飾就好了。」

　　他這話更是空言，恂郡王再慷慨，也不能以王妃的首飾相贈。所以李紳與張五都不曾接口。這件事一時談不出結果，只有擱著再說。

　　張五換了個話題：「李先生預備什麼時候去看文覺？」

　　「明天。」

　　「其實要為縉之先生推辭，倒有個好藉口，就說手摔壞了，動不得筆。」

　　「對！」李紳先就表示滿意，「這個主意好！回頭我還得去找傷口，索性弄根帶子，把右手吊起來，裝得像一點。」

　　李果亦以為然，「好！」他點點頭，「我就這麼說。」

　　＊＊＊

　　等他說完，文覺笑了；是顯得得意的笑。

　　「我早就知道，他不肯寫的。他很為難。為尊者諱，也是人情之常。」

　　「我倒看不出他這樣的意思。」

　　「你看不出，我想得到。」文覺問道：「你知道他是在那裏摔的跤？」

　　一聽這話，李果心裏便是一跳；只好鎮靜地答說：「不知道。」

　　「那麼，我可以說吧，是在恂郡王府。」

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