茂陵秋(83)_高陽

八三

　　原來是大鳳的主意，不知是她真不放心二虎，想急著要來打聽消息；還是找個藉口來看張五，或者「燒香看和尚，一事兩勾當。」總之，要到京裏來的意思很堅決，彩雲自然也贊成；好在李果的住處是早就知道了；京裏也並不陌生，姑嫂二人雇了一輛車就來了。

　　「我到李師爺那裏去過了，管家說是都在逛白雲觀；今天不一定回來。大鳳就說：咱們也逛逛白雲觀去；也許真的遇到了神仙呢？我想，會神仙可沒有準兒，遇見三位爺，倒有五分把握。果不其然，一到後院，就在古董攤子上遇見了李老爺。」說著，彩雲向李紳看了一眼；那神情倒像是多年的熟人似地。

　　「你別叫他李老爺！」李果接口，「我們在家多管他叫縉二爺，你也這麼叫好了。」

　　彩雲與大鳳，雙雙點頭；李紳便問：「你們倆住在那兒？」

　　「是我們寶坻的一個街坊，張二奶奶家，挺熟的。」彩雲又說：「張二爺在冀州會館看門，住他那兒很方便。」

　　「五爺，」大鳳抓住談話的間隙，搶先開口：「不知道你替我們託了人沒有？」

　　「不用打聽，先就有個好消息。可就不知道是真好，還是假好？」張五問道：「那家人家，就那麼一個兒子？」

　　這一問將姑嫂倆都問住了，相視思索。是彩雲先想起來，「不說他有個兄弟姓馮？」她問大鳳：「是拜把兄弟吧？不然怎麼姓別姓？」

　　「等我想想，」大鳳皺眉苦思，終於記起：「不！是親兄弟的，過繼給姑姑家的。」

　　「行了！」張五一拍桌沿說：「你哥哥這條命保住了！」

　　一聽這話，姑嫂兩人都綻笑開了；那不是人前裝出來的笑容，是出自心底寬慰的笑，舒泰愉悅，眼中發亮，笑得極美。

　　「五爺！」大鳳不自覺地拉著他的手臂：「你快說給我們聽聽，是怎麼回事？」

　　「那是當今皇上的恩典，不過，有句話我不能不關照。打現在一直到秋天，你家父母可死不得！死一個還好，死兩個就完了！」

　　這下來便是李果談他「連中三元」的故事；不過有大鳳、彩雲姑嫂在座，他不便明言是為李煦卜吉凶，只看著李紳說：「我當時心裏在想，如果今年這一年能夠平平安安過去，就讓我三投皆能中鵠。說實話，我自己都沒有想到會有這樣的結果。看起來，或者真能平安度此一年。」

　　李紳自能會意，連連點頭，樂聞其事。這時大鳳悄悄在問張五：「李師爺怎麼了！什麼事不平安？」

　　「沒有什麼！無非問問流年。」

　　「那，李師爺的流年不是很順利嗎？」

　　「是啊！大家都很順利。」張五大聲說道：「今天喜事重重，應該好好找個樂子！」

　　一半是湊張五的興；一半是多日鬱悶的心境，亦待一破，所以李果默許；李紳便問樂子是怎麼找？

　　這句話卻把張五問住了，楞了好一會兒才說：「無非飲酒清談而已。」

　　「既然如此，何不回客棧去？」李紳很快地答說。

　　李果仍持緘默，張五亦無話可答；轉臉問道：「你們晚點回去，不要緊吧？」

　　「問我嫂子。」她頭都不抬一抬，就這樣問答。

　　語聲雖低，彩雲還是聽見了，「不要緊！」她說：「回頭請人去通知一聲就是了。」

　　「那就走吧！」

　　張五起身付了茶錢，帶著福山到白雲觀找了兩部車子；這時李果卻開口了。

　　「怎麼坐法？」

　　張五料知問得有意，便即反問：「你看呢？」

　　「要看上去像是眷屬，反倒不惹眼。縉之跟彩雲一輛；你跟大鳳一輛。我、福山，替你們跨轅。」

　　「這未免太委屈了。」

　　「談不到此！」李果揮揮手，「上車吧！」

　　說著，他上了第一輛車，跟「車把式」並坐；張五便招呼李紳與彩雲上了第二輛車，自己與大鳳坐第一輛。

　　「縉二爺，」彩雲等車輪轉動，開口問道：「張五爺為什麼招呼咱們坐第二輛，不坐第一輛呢？」

　　她這一問，倒提醒了李紳；心裏在想：是啊！照通常禮貌，應該讓他們坐第一輛才是。張五如此安排，或有深意在內。

　　是何深意，尚未想到；彩雲卻又說道：「張五爺必是以為咱們有什麼話，不便讓李師爺聽見，所以讓咱們坐第二輛。」

　　李紳想了一下，覺得張五確有此意。不過，張五是過分殷勤了；他並不以為自己跟彩雲要說什麼，是不能讓李果入耳的。

　　當然，這話要說出來就煞風景了。所以他附和著答說：「對了！張五爺很照顧咱們。」

　　彩雲沒有再說話，卻悄悄地伸過一隻手來；李紳不由得就握住了，溫軟柔腴，不能無動於衷；及至發覺她的腦袋已靠在他肩上，聞到那股濃郁的桂花油味夾雜著成年婦人特有的體香，頓覺百脈僨張，自己都能感到臉上燙得很厲害。

　　同樣地，他也發現彩雲的臉，是跟他一樣地燙；而且氣息粗濁，可以聽得見她的心跳。

　　李紳興奮而瞀亂，但當他在暗黑的車帷中，轉身想摟抱彩雲時，突然想到趙二虎！那就像雨夜荒郊中的一道閃電；也像盛暑之中的一陣大雨，遍體清涼，心定得很。

　　「熬一熬！」他在她耳邊，用僅僅她聽得見的聲音說，「守活寡最難受！像你這樣就很不容易了。不過，有苦就有甜；等二虎一放出來，久別勝新婚，你就會覺得吃多大的苦都值得！」

　　話一完，肩頭一輕；她的手也縮回去了。沉寂半晌，忽聽得嚶嚶啜泣之聲；李紳一驚，伸手過去，恰好摸到她溼了的衣襟。

　　由她從緊握著他的手而傳達的情意，他識得她這副眼淚，是四分羞慚，六分感激。便又向她耳語：「哭吧！哭出來就痛快了。」

　　彩雲卻覺得沒有可哭的了；伸手到腋下去摘手帕，卻不知掉落在何處？想一想只好找李紳。

　　「把你的手絹兒給我！」

　　李紳便從袖子掏出一塊極大的、用舊了的絹帕，遞到她手裏。擦在臉上又溫又軟，非常舒服；蒙在臉上竟捨不得放下來；只是鼻子裏聞到絹帕上男人的氣息，心裏又是一蕩，怕自己把握不住，急忙又塞回給李紳。

　　「你留著使好了。」

　　「不用。」彩雲笑道：「咱們又沒有什麼私情，何必掛個幌子？」

　　「你不會怪我吧？」李紳輕聲問說。

　　「縉二爺，你怎麼說這話？你成全了我——」

　　「別說了！」李紳按一按她的手，「再說就失言了。」

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