五陵遊(69)_高陽

六九

　　到得錦兒臥室，春雨坐下來楞了一會，方始開口：「明天芹官請老師吃飯；要我們自己預備。你說，這件事該怎麼辦？」

　　錦兒一時聽不明白，想了一下才弄清楚，隨即問道：「怎麼叫自己預備？小廚房不能嗎？」

　　「不能！」

　　「誰說的？」

　　「震二奶奶。」

　　這一下將錦兒又弄糊塗了，「到底怎麼回事？」她說，「你先講清楚了，我才好替你出主意。」

　　「是這麼回事，昨天朱五爺跟芹官說，幾時我到你住的地方去看看。芹官當然說好，問老師那天來？約定的是明天。我們這位小爺，回來也不告訴我；剛才在萱榮堂才提起；老太太說，老師來看學生，可怠慢不得；該請請老師，留老師吃飯。太太也說應該。可是怎麼請呢？這時候震二奶奶開口了，她說，如果是老太太請老師吃飯，沒有話說，是我辦差。芹官請老師，可得他那裏自己預備。錦兒，」春雨語氣艱澀地說：「震二奶奶似乎跟我過不去；我真不知道那裏得罪了她。」

　　「沒有的事！」錦兒急忙答說，「她為甚麼要跟你過不去？你別瞎疑心。」

　　「但願我是瞎疑心。可是，」春雨停了一下，終於說了出來：「你知道的，芹官的事；向來跟老太太的事，差不多一樣看待；這一回為甚麼又斤斤較量？讓我那裏預備，我可怎麼預備啊？莫非還得在雙芝仙館現置一座爐灶？」

　　「這當然不是。」錦兒找理由替震二奶奶解釋：「我想，她是怕棠官那裏援例。如果這一回芹官請老師，出公帳由小廚房預備；將來棠官請老師，當然也是一樣。凡是當家人，都不願意開這種例，你得體諒她的難處。」

　　春雨將信將疑地點點頭說：「好吧！這一段兒不談了。我只請你替我出個主意，明兒請朱五爺，我該怎麼預備？」

　　「那無非花幾兩銀子的事，叫朱媽替你預備就是。」說著，錦兒喚來一個小丫頭吩咐：「你到小廚房看看去，朱媽如果抽得出工夫，讓她來一趟。」

　　去不多久，朱媽跟著小丫頭一起來了；錦兒說了究竟，朱媽面有難色；因為她有個親戚辦滿月酒，她早就答應了去幫忙，無法承攬這樁額外的「買賣」。

　　當然，她不敢說真話；因為那是不合規矩的，思索了一會答道：「依我說，不必四盤八碗正式辦酒——」

　　「本來就用不到四盤八碗。」錦兒打斷她的話說：「無非幾樣像樣的菜而已。」

　　「只得老師一位，像樣的菜也吃不了；譬如鴨子，總不能來半個。這樣子請客最難，我看倒不如請老師吃蟹。」

　　「十一月初了，還有蟹嗎？」

　　「怎麼沒有？九月團臍十月尖；今年節氣晚，這兩天的尖臍，正是肥的時候。」

　　錦兒點點頭，看著春雨說：「那倒是又省事、又便宜。」

　　「便宜可不便宜。」朱媽接口說道：「對蟹總得三、四錢銀子一個。」

　　「還是便宜。」春雨已經決定了，「就託你買十二隻對蟹好了。」

　　「另外呢？」錦兒問說：「總不能光吃蟹吧？」

　　「另外配四個碟子的下酒菜。蟹吃完了，來一大碗羊肉大滷，吃麵。」朱媽又說：「芹官的事，我自然貼幾個；姑娘給五兩銀子好了，我全包了。」

　　春雨欣然同意，回到雙芝仙館，隨即秤了五兩銀子，叫小丫頭去送給朱媽。然後跟小蓮商量，明天如何接待老師。正在談著，芹官回來了；是秋月送了來的。

　　「怎麼你送了來？」春雨親熱地拉著她的手說。

　　「老太太不放心明天請老師的事，讓我來看看，預備得怎麼樣了？」

　　「預備好了！請老師吃蟹。」春雨將朱媽的建議說了一遍。

　　「那好。」秋月低聲說道：「老太太又不放心這件事；又不便公然駁震二奶奶的話，說是春雨如果一個人忙不過來，你們都去幫幫她，好歹要把芹官的面子圓上。她老人家真還以為你要自己動手呢！」

　　提到這方面，春雨不由得又勾起心事，悄悄將秋月拉了一把，帶到自己臥室中，並坐在床沿上，將震二奶奶似乎有意與她為難的感覺，低聲細訴，要秋月為她的想法是不是錯了，作一個評估。

　　秋月是知道震二奶奶對春雨已有成見的，不過她也知道，說了真話，便生是非；只是一味裝糊塗，又覺得對不起春雨求教的誠意，所以沉吟了一會，很含蓄的說：「震二奶奶不好惹，是人人都知道的；你這樣聰明的人，莫非還會想不明白？只要摸著她的脾氣，也就不必怕她跟你為難。」

　　春雨很用心地聽完，眨著眼細味弦外之音；看起來是自己那裏不小心，無意中觸犯了震二奶奶的脾氣了。

　　「謝謝你！」她點點頭進一步要求，「不過，你能不能再給我多說一兩句？」

　　秋月想了一會說：「你記著好了，『是非只為多開口，煩惱皆因強出頭。』」

　　這一說，春雨終於完全領悟了，「真是，」她感激地說：「你這兩句話，真正讓我受用不盡。」

　　「你明白就好，凡是擱在肚子裏！」秋月起身說道：「我可要走了。」

　　等她走了，春雨一個人又盤算了好一會；第二天起個大早，匆匆漱洗，隨即去看震二奶奶；進門遇見錦兒，她訝然問道：「這麼早！有甚麼要緊事？」

　　春雨看震二奶奶前房的窗帘已經拉開，料已起身，便略略提高了聲音：「就為今天請老師的事。雖說歸我那裏預備，到底震二奶奶是當家人，我得跟她回一聲。」

　　錦兒暗暗點頭，說一聲：「跟我來吧！」

　　「二爺呢？」

　　「還睡著。」

　　說著話，已到了前房門口，錦兒將門簾一揭，只見二奶奶穿一件緊身小棉襖、撒腳褲，自己拿著一把黃楊木梳在通頭髮；卻伸出雪白的一隻腳，擱在小凳子上，正讓小丫頭替她在修飾腳指甲。

　　等春雨進屋請了早安；震二奶奶望著鏡子中她的影子問道：「一大早來，必是有話，說吧！」

　　「特為來跟震二奶奶回一回，今兒請老師吃飯的事。」

　　「喔，」震二奶奶說，「我已經聽錦兒說了。」

　　「這麼辦，不知道妥當不妥當？先得請震二奶奶明示。」

　　「是你們自己屋子裏的事，不歸公帳，我就懶得管了。」

　　「震二奶奶是這麼說，我們可不敢自作主張。芹官也說，這件事總得問問二嫂子。」

　　「芹官也這麼說？」

　　「是！」

　　「那——」

　　「那！」錦兒笑著接口，「二奶奶可不能不管了。」

　　「這回，春雨辦得很妥當，也不用我來管。」震二奶奶望著鏡中的錦兒，「你回頭自己去一趟，告訴朱媽，下酒碟子要講究；吃麵也不能光只有一大碗滷子，多寒蠢！」

　　「我也這麼想，不過朱媽說是五兩銀子包圓兒，我跟春雨就不好意思多要甚麼了！」

　　「誰要她包圓兒？你叫她開帳做：春雨那裏還是給五兩，不夠的，叫她跟我算。」

　　「這，」春雨笑盈盈地蹲身請安：「可真得謝謝震二奶奶了。」

　　「起來，起來！」震二奶奶又說，「芹官的事，我還有個不在心上的嗎？不過，昨兒個當面鑼、對面鼓的提了起來；我這個做當家人的，不能不想一想別人。以後有甚麼事，你只要私下先跟我來說，沒有不能商量的。」

　　「是！」春雨心領神會地答應著。

　　「還缺甚麼？」

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