五陵遊(70)_高陽

七〇

　　春雨遲疑未答，錦兒卻避開震二奶奶鏡中的視線，連連向她眨眼；意思是大好機會，儘管需索。春雨能夠意會，無奈一時想不起，只好這樣答說：「也差不多了。」

　　「好吧，你回去看看；還差甚麼，說給錦兒，替你添上。」

　　於是春雨再一次道了謝，退了出去；錦兒在後面相送，去得遠了，悄悄問道：「你倒機伶！怎麼想到的？大清早來獻個殷勤。」

　　春雨不願道破，是得自秋月的啟示，卻歸功於錦兒，「我聽了你的話，回去仔細想想，覺得不錯。震二奶奶本沒有甚麼，別是我自己瞎疑心，反倒疏遠了。所以特為來一趟。」她又笑：「這一趟可真沒有白來。」

　　「現在你明白了吧？凡事你只要順著她、捧著她；別占她的面子，包你有好處。」

　　「這也是你關顧著我。」春雨緊握著她的手說：「幾時咱們好好兒談談。」

　　錦兒點點頭，「你回去吧！」她說：「缺甚麼打發人來告訴我。」

　　＊＊＊

　　「姑娘看，」朱媽揭開篾簍蓋子，抓了一隻蟹，放在桌子上，「好壯的蟹。」

　　那蟹有飯碗那麼大，金毛紫背，爪利如鉤；在滑不留手的福建漆桌子上，懸起身子，飛快地橫行，加以雙螯大張，作勢欲噬，雖不過一蟹之微，看上去也有點驚心動魄。

　　「很好，很好！收起來吧！」

　　朱媽一伸手，便抓住了蟹蓋，仍舊放回篾簍；同時說道：「姑娘大概知道了，吃麵另外加四個菜；下酒的碟子，也要講究。我一定盡心；不過有件事，得請姑娘包涵。」

　　「你說吧！」

　　「不瞞姑娘說，今兒晚上，我有個親戚辦滿月酒，早就答應了去幫忙的。下午我把菜配好了再走；臨時讓長二姑下鍋。她的手藝也不壞，姑娘是知道的。就只怕震二奶奶查問，請姑娘替我遮著一點兒。」

　　春雨想了一下說：「我倒無所謂；如果查問，我一定替你瞞著。不過，錦兒姑娘那裏，你得先招呼一下。」

　　「是的！我會跟她說。」

　　等朱媽一走，小蓮笑道：「怎麼回事？這個老幫子最勢利眼；今兒倒是特別巴結。」

　　「還不是沾震二奶奶的光——」

　　剛談到這裏，只見中門上的老婆子來喚春雨，道是阿祥啣芹官之命，來接她到書房，有事交代。

　　「我知道了，你告訴阿祥，不用接，我自己會去。」

　　原來春雨還要略略修飾，換一件衣服，才肯出中門；到了迎紫軒，遠遠站住，讓阿祥去通知芹官出來說話。

　　「老師剛剛交代，回頭要看看我家的字畫跟宋版書。你說，這件事怎麼辦？」

　　這件事將春雨也難倒了。想了一下答說：「書畫古董都歸老何管。老何除了四老爺，誰的話也不聽；只有請老太太的示。」

　　「先不必驚動老太太，你跟震二奶奶去商量。」

　　這句話提醒了春雨，「對了！」她說，「我這會兒就去找震二奶奶。」

　　震二奶奶亦有難色。原來何謹在曹家的身分很特殊；脾氣也很橛；震二奶奶從未跟他打過交道，萬一不識眉高眼低，商量不通，這面子丟不起。若說搬出曹老太太來，何謹自無不聽命之理；但傳出去，說震二奶奶使喚不動何謹，亦與威信有關。

　　她考慮了一會，認為只有一個法子可行；但亦不願實說，「字畫古書很多，也不知道老師要看些甚麼？」她說，「你告訴芹官，讓他自己跟何謹去說。」

　　春雨心想，震二奶奶倒也推託得妙；正想問一句，如果芹官碰了釘子怎麼辦？震二奶奶卻又接著自己的話，往下說了。

　　「你再告訴芹官，跟何謹說：老太太已經答應了；讓他挑了送到雙芝仙館。芹官只怕也不懂甚麼，最好讓老何給老師解說、解說。」

　　打著老太太的旗號，就不怕何謹不就範了！春雨明白震二奶奶的意思，暗暗佩服，她自己怕辦不通，但總能想法子辦通，而且還不顯她自己不能指揮何謹，手段著實高明。

　　果然，芹官找到何謹一說，有老太太擔待，他很爽利地答應了；而且恰如震二奶奶所預料的，何謹問說：「東西很多，不知道朱先生喜歡看些甚麼？」

　　「你挑好的給他看好了。」

　　「都是好的。」

　　語氣有些不對了；芹官也很機警，急忙說道：「老何，你作主好了；回頭還要你來幫忙，給老師說一說其中的好處。」

　　何謹點點頭，想了一下說：「朱先生的字我見過，等我找幾件對勁的東西給他看。」

　　「那都在你了！」芹官特意叮囑，「老何，你可早點兒來。」

　　「早也無用；反正誤不了事就是。」

　　得此承諾，芹官放心了；春雨卻放心不下，因為聽何謹的語氣，並非心甘情願。她在想，何謹的脾氣不好，這兩年更有倚老賣老的模樣，如果出言不遜，將老師得罪了，豈不是連震二奶奶的那番好意在內，全都消逝了？

　　「小蓮！」她說了她的顧慮，接著提出要求，「回頭你甚麼都不用幹，專門對付老何；務必哄得他高興才好。」

　　「好吧！」小蓮一諾不辭，隨隨便便地說：「把他交給我好了。」

　　「你可別大意！」春雨見她那種毫不在乎的神氣，特又叮囑：「今天這個客請得好不好，全要看你。」

　　「好吧！」小蓮語氣如舊，「你看我好了。」

　　到得未時剛過，何謹來了；像個布販子似地，背上一個極重的一個白布方形包裹；脅下還夾著幾軸書畫，進門便大喊：「人呢！」

　　「人在這兒哪！」小蓮閃身出來，迎著他便將雙腿一蹲：「何大叔，我給你老請安。」

　　這一下大出何謹意料；而且也頗感不安。他在曹家下人的身分，相當於總管；大家都管他叫何大叔，與小蓮畢竟只有年歲的不同，並無身分的差別，受她這個禮，未免有愧。只是身負重物，不便還禮，只好趕緊答說：「幹嘛呀！還沒有進臘月，你就給我拜年；不太早了一點兒。」

　　「我有個說法，來，何大叔，我先幫你把東西卸下來。」

　　幫著他將包裹卸在桌上，小蓮親自倒了茶；又叫小丫頭燃紙媒來，預備他抽旱煙。

　　「你先別張羅！」何謹問道：「你說你給我行那個禮有說法；是甚麼說法？」

　　「今兒芹官請老師，老太太交代，務必要尊敬。我們是理當伺候，沒有話說；你老本來是不相干的，無緣無故把何大叔你也拉上了，未免太委屈。所以我剛才先請個安，就算彌補你老受的委屈。」

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